Спрятаться, что ли? Исключительно на всякий случай. Вот только где⁈ Даже каменюк подходящего размера в амфитеатре нет, самый большой — тот, на котором я сидел. Но за ним только лёжа, и то не факт, что какая-то часть тела торчать не будет. Опять же, а если с высоты смотреть? Видно будет мои пятки, или как?..

Так ничего толком и не решив, я ограничился полумерами, то бишь отступил к останцу и прижался к нему спиной, благо тут тоже породы отнюдь не белоснежные, и на их фоне, да ещё и в тени, вполне можно затаиться. И, как минимум, глаза не мозолить, как на открытой местности. А ежели приспичит, то и на пузо можно плюхнуться, как раз за тот самый валунишко. И уже из-за него… ну, допустим, отстреливаться. Если, конечно, оное действие с моим ручным плазмером будет иметь хоть какой-то практический смысл.

— Р-р-ры-ы-ы?..

Ох ты ж ё! Вообще считанные метры остались… а почему я тогда зверюгу всё ещё не вижу⁈ Или Санёк в прогнозах ошибся, и тварюга не такая уж и громадная⁈ Впрочем, пофиг. Так может ещё хуже оказаться, потому что габариты обычно играют в урон скорости и ловкости. И да, в обратную сторону это тоже работает. А как по мне, лучше со слоноидом пересечься на кривой дорожке, чем с каким-нибудь «кошаком», который даже поменьше человека. От массивной твари хотя бы увернуться есть шанс. А от ловкой да прыгучей — фигушки… ладно, не обращайте внимания. Это у меня профдеформация, вот и мандражирую. Ну и страх неизвестности, как же без него?..

Буммм… буммм… буммм… бумммммм!!!

Да твою ж мамашу! Ну вот почему у меня всегда самый поганый вариант⁈ И здоровенный, и ловкий, и быстрый — вон как последний отрезок дистанции сократил! Сначала галоп, а потом мощнейший прыжок — и вот, Алексей Алексеич, пожалте бриться! Утвердился на всех четырёх лапах, взрыв пятками щебень, часть которого, что поменьше, ещё и хлестанула во все стороны. Благо, до меня ничего не долетело, но это только потому, что от меня до монстры почти десять метров. По факту, ему на один прыжок, если с разгона. Ну а если с места, то на два. Потому что на противоположной стороне амфитеатра громоздился самый натуральный…

— Бибизян!.. — просипел я севшим голосом.

— Простите, сэр?.. — не вовремя всполошился Санёк.

— Говорю, Бибизян! — тревожным шёпотом пояснил я. — В детстве мы с Рин-тян мультик один смотреть любили, ниппонский, естественно… это до тебя ещё было…

— Не улавливаю взаимосвязи, сэр.

— Там похожая тварюга была, и мы её Бибизяном прозвали. Потому что в то время «обезьяну» тупо не выговаривали. Оба! — вывалил я весь этот бред на соратничка. И, наконец, сформулировав для самого себя суть проблемы, заявил Искину: — Только ошибся ты, друг ситный. Нифига это не горилла.

— Я подразумевал организм-прототип, сударь, — легко отмазался тот. — А это явная африканская горилла, из подвида горных. Только слишком крупная… что тоже вполне объяснимо условиями среды обитания. Здесь гравитация ощутимо слабее, чем на Земле, сэр.

— Или её спецом так раскормили, чтобы все приблуды поместились, — по-прежнему шепотом возразил я.

Это Саньку шифроваться нет нужды, он мне напрямую в голову речь транслирует, не задействуя аудиосистему «нейра». Когда через вибрацию костей, а когда и через нити-«паутинки» «Экзота». А мне вот шуметь приходится.

— Данный вариант не исключён, сэр, — не стал спорить Искин. — Вы поэтому сказали, что это не горилла?

— Ну так! Потому что это натуральный киборг!

— Ответ положительный, сударь. Я проанализировал схему навесного оборудования, и могу с высокой долей вероятности предположить, что данный экземпляр предназначен в основном для патрулирования местности. Но в случае необходимости может осуществить преследование и иммобилизацию нарушителя. В том числе и дистанционно, сэр.

— Ну и где у него… ствол⁈ — нервно сглотнул я.

— В текущей конфигурации отсутствует, но на плечевых пластинах я выявил стандартные крепления для типовых плазменных турелей средней мощности, сэр. Пехотных, разумеется.

— Разоружили… — задумчиво хмыкнул я. — А зачем?..

— Недостаточно информации для анализа, сэр!

Ну, в этом ответе я вообще не сомневался. С другой стороны, Санёк только что мои собственные прикидки целиком и полностью подтвердил. Потому что это… даже не существо, а скорее создание… или творение безумного гения… в общем, вот ЭТО, можно было смело считать аналогом какого-нибудь мифического баттл-меха или даже не менее мифического, но при этом ещё и легендарного «шагателя» из далёкой-далёкой галактики. Шагающий танк, только на биологической основе. Ну или гориллоид в технодоспехах — тут уж кому что ближе. У кого какой склад ума — технарский или мифологизированно-романтический. А, вспомнил — фэнтезийный! А так да, однозначно какой-то гориллоид. Условно антропоморфный условно примат. Даже силуэт характерный, особенно сейчас, когда он на задних лапах стоит, и на передние — гораздо более длинные — опирается. И башкой этак характерно ворочает, как будто шарит взглядом по окрестностям. Хотя почему как будто? Именно что шарит! Ну и прислушивается заодно.

Кстати, отличия от той же гориллы имеются, и серьёзные. Взять, к примеру, шерсть, вернее, её полное отсутствие. Тварь абсолютно безволосая, но шкура при этом землисто-серая, в нужных местах складчатая, а в других, наоборот, туго натянутая и лоснящаяся, как будто и не шкура вовсе, а… хитин! Ну или кость. Рог, на крайний случай. Как пластины черепашьего панциря. А ещё шипы и колючки — на запястьях, как «напульсники» у швали из Трущоб (таких на любой космостанции как грязи), на локтях — кстати, назад торчат — и даже на скулах! Ну и на мощной груди, насколько я мог сейчас рассмотреть. Наверное, звук просто оглушительный получается, если по таким бронированными кулачищами колотить! Но проверять почему-то вовсе не хочется. Не горю, понимаете ли, желанием. Что ещё? Клыки. Пасть закрыта, но ноздри то и дело трепещут, и верхняя губа подёргивается, обнажая один. Да он, блин, с мою руку! Я имею в виду, по локоть. А башка в целом — в половину моего роста. А дальше уже и сами можете прикинуть габариты, опираясь на гориллоидные пропорции.

И всё это, уверяю вас, ещё не самое страшное! Потому что живодёры-затейники из «Рокуэлл-Кэнгай» (ну а кто это ещё мог быть⁈) в буквальном смысле слова вживили в Бибизяна весьма продвинутый экзоскелет. Или, наоборот, Бибизяна вмонтировали в силовой каркас. Впрочем, пофиг! Главное, что целиком в роботизированное чудовище не превратили, ограничившись торсом зверюги вкупе с шеей и башкой. А именно, навьючили сзади нечто вроде… седла⁈ Ну или грузовой «упряжи», только с приставкой «техно». Там же, надо полагать, источник энергии. Для чего? Так для турелей же! На моё счастье, отсутствующих. Зато на своих местах «наплечники» со штатным крепежом, подобие «рукавов» до локтей, и… шлем. Если дать волю фантазии, смахивающий на старинный лётный, с очками-«консервами». Только металлический, закрывающий глаза и уши. И не просто закрывающий, он, такое ощущение, прямо из черепа и растёт.

— Бедолага… — сочувственно шмыгнул я носом. — Вот это они его разделали! Похлеще, чем бог черепаху!

— Довольно рациональная схема, сэр, — возразил Санёк, которому, при всей его эмоциональности, эмпатия к «кожаным мешкам», тем более неразумным, откровенно претила. — Энергоблок и несущие элементы с бронёй на торсе и голове, а конечности полностью сохранили мобильность. Думаю, в передвижении по пересечённой местности данному экземпляру нет равных.

— А не проще флайер? Или дрон летающий? Издеваться-то зачем?..

— Недостаточно информации для анализа…

— Р-р-р-р-ры-ы-ы-а-а-а-а!!! — заревел вдруг Бибизян, нацелив безглазую башку точно в мою сторону. — Р-р-ры-ы-ы!!! Бам-бам-бам-бам!!!

Ого! А впечатляет, когда тварь на дыбы встаёт да ручищами в грудак колотит! Про пасть и вовсе молчу — башку мне запросто откусит. Прямо со шлемом. Ну и плечи захватит, благо ширина хлебала вполне такое позволяет… если, конечно, я подставлюсь. А я не подставлюсь, теперь уже точно. Главное, какую-нибудь подлянку не прозевать…