— А десять лет назад⁈ Ведь какой случай был!

— Рин, твою дивизию! — взъярился отец. — Ты вообще думаешь, что говоришь⁈ Радоваться надо, что до войны Протекторатов дело не дошло! А то хлебнули бы все, и полной ложкой! Рокуэллы это ещё не весь Протекторат Бритт, понимать надо!

— Да все они там одним мирром мазаны, — поддержал старика-ниппонца Влад. — Пробу ставить негде… но так-то босс прав, геноцид — это даже для нынешней ситуации лишка.

— На самом деле, судари мои, дело вовсе не в излишнем человеколюбии, — вставил реплику и герр Нойманн. — Просто несложившийся альянс в той ситуации не смог предложить достаточно убедительного обоснования для, кхм-кхм, демонтажа целого Протектората. Увы, соседи бы не поняли, уничтожь мы всех бриттов объединёнными усилиями россов, дойчей, вайгожэнь и примкнувших к ним бретонцев.

— Да будет тебе, Степаныч! — отмахнулся Алекс-старший. — Сам же знаешь прекрасно, что на общественное мнение плевать с высокой колокольни! А некоторым — не будем показывать пальцем — даже класть известный орган. Просто верхушки Протекторатов очканули последствий. В том смысле, что сами бы друг дружке в глотки вцепились, потом, при делёжке наследства. И ещё очень большой вопрос, кто бы остался в профите!

Хм… фига се, подробности всплывают! А что у нас было десять лет назад? Нет, ничего такого в свободном доступе. Я бы даже сказал, обычный новостной фон. Потому что если бы подноготная замеса такого масштаба выплыла наружу, скандал бы разразился грандиозный. И от моего внимания он бы точно не ускользнул. По определению это было невозможно, потому что в те времена меня уже активно подталкивали к карьере высокопоставленного управленца, и тупо заставляли мониторить новостной поток. Значит, как обычно, где-то в укромном уголке схлестнулись, потом прикинули последствия, да спустили дельце на тормозах. Чёрт! А ведь любопытно! Но у отца не спросишь, он тутже в меня вцепится всеми руками и ногами, и уже не отпустит, пока любыми средствами не впутает в блудняк с менеджментом. Да элементарно под предлогом оформления допуска к секретной информации. Мол, статусом не вышел. Хочешь знать больше? Присоединяйся, сын! Мы к тебе всегда с распростёртыми объятиями! Это ты рожу кривишь, а мы-то с радостью!.. Бррр! Нет, не хочу. Так что надо спорщиков к порядку призвать.

— Господа, господа, может, вернёмся к сути вопроса? — вклинился я в разгорающуюся свару. — Говорите, стемсилоид?

— Угу, — угрюмо кивнул папенька.

— А где? — продолжил я допрос.

— Да уже где только нет! — фыркнул Заварзин-старший. — Что у бриттов, что у ниппонцев!

— Если мы правы в своих предположениях, э!

— А ты сомневаешься? — изумлённо заломил бровь мой отец. — Ты, Рин⁈ Уж кто-кто…

— Не сомневаюсь, симатта! — буркнул тот, в явном противоречии самому себе. — Просто боюсь в это поверить, поскольку прекрасно знаю, как это… бывает. Вот и… гоню эти мысли.

— Это позиция страуса, вражина, — не изменившись в лице, попенял Директору Рину герр Нойманн.

Страуса? А это ещё кто такой, и почему я о нём не слышал? Очередной легендарный зверь? Ладно, потом в сети гляну…

— Да знаю я! — раздражённо фыркнул Директор Рин. — Но ничего с этим не могу поделать, э! Короче, я очень хочу, чтобы ты ошибся, Алекс-кун.

— Да кто бы возражал, блин! — отплатил ему той же монетой папенька. — Но… сам понимаешь: надо готовиться к самому плохому, чтобы потом сюрприз был. Приятный, хе-хе.

— А меня ты за это гоняешь, босс! — не без укоризны прокомментировал Влад Пахомов. — А сам, по ходу, тоже предпочитаешь перебдеть, чем недобдеть!

— Мне по должности положено, — огрызнулся папенька. — В отличие от! В общем, Младшенький, если мы вдруг — чего очень бы не хотелось! — правы в своих предположениях, то под угрозой заражения почти вся территория Протекторатов Бритт и Ниппон. А через них и… короче, весь пассажирский трафик не перекроешь, даже если очень захочешь.

— Ого! — присвистнул я, весьма впечатлённый. Правда, не масштабом явления, а по несколько иному поводу. — И как же они умудрились скрыть⁈ Сколько хоть пострадавших-то? И почему в новостях ничего нет?

— Да потому что на данный момент, — надавил отец голосом, — ничего ещё не стряслось. Все идёт по плану. В смысле, их плану.

— А их — это чей? — ухватился я за обмолвку.

— Рокуэллов, — после небольшой паузы всё же признался батюшка. — Основные бенефициары — они. И от них же расползается технология.

— А ниппонцы тут при чём? — не понял я.

— Совместное предприятие!.. — развёл папенька руками. — Не побоюсь этого слова, концерн. Интерпротекторальный. Понятия не имею, как им это удалось, но бритты Рокуэллы… по факту, подмяли под себя ниппонский клан Кэнгай. И теперь вертят ими по своему усмотрению. Иначе, как ты думаешь, они бы товар в Протекторат Ниппон сбывали?

— Ну да, к ниппонцам так просто на хромой козе не подъедешь… — задумчиво хмыкнул я. — А… что за товар, стесняюсь спросить?

— Андроиды, — в очередной раз огорошил меня батюшка. — Биоголемы. Различных типов и назначения, но в основном универсальные. А также весь спектр поддерживающей «фармы» в промышленных масштабах. Причём не только для андроидов, но и для… людей. И вот это самое страшное. Медикаменты ещё труднее отследить, чем праздношатающийся люд. А стемсилоиду достаточно внедрить в организм одну-единственную клетку, чтобы запустить процесс замещения. И он, процесс то бишь, в этом случае растянется на годы, что превращает проблему не просто в потенциальную, а в головняк на десятилетия вперёд.

— А генная инженерия тут каким боком? — не сообразил я.

— А таким, что они не только выращивают андроидов, но ещё и эндемичные биологические виды модифицируют. По конкретному заказу конкретного мира. Биодроны с заданными свойствами — как тебе такое, сын? — скользнул по мне взглядом отец.

Странным взглядом, пробирающим до костей и словно обжигающим. У меня аж толпа мурашек по спине пробежалась.

— Банальное биооружие, — тем не менее, пренебрежительно дёрнул я плечом. — Узкоспециализированное и потому ограниченно применимое. Что такого-то?

— Ничего, — мотнул головой Заварзин-старший. — Если не знать, что и эти… поделия-мутанты, другого слова и не подберу! В общем, они тоже на рокуэлловскую «фарму» подсажены. А значит, тоже являются потенциальными источниками заразы.

— Столбят за собой делянку, — ещё более небрежно фыркнул я. — Стандартная практика. Мало выбросить на рынок товар, надо его ещё и защитить от копирования. Ну и от конкуренции заодно. Нам ли не знать, отец?

— И вот это как раз хуже всего, сын!

— Что мы знаем? — уточнил я. — В смысле, хуже?

— Нет, что выглядит это всё естественно! А значит, очень убедительно! И в результате крайне сомнительный товар разлетается, как горячие пирожки. Слава богу, что пока лишь по двум Протекторатам, остальные всеми силами отпихиваются, потому что своих таких, с эксклюзивными предложениями, воз и маленькая тележка! — к концу тирады перешёл на повышенные тона Заварзин-старший. А потом в один момент словно сдулся и резюмировал уже нормальным голосом: — Короче, Младшенький! Подозрений у нас выше крыши, а вот доказательств — никаких.

— Поэтому ты и разработал очередной хитрый план? — хмыкнул я, но больше с пониманием, нежели с издёвкой. — Но не предусмотрел, что надо будет меня припахать?

— И мне это очень не нравится, сын! — полностью подтвердил моё предположение папенька. Мало что палец на меня не наставил. — До изжоги! А ведь ещё матери это как-то надо будет преподнести…

— Лиза-сан поймёт, она адекватная тян, — попытался подбодрить моего родителя Директор Рин. — Ну, по большей части… симатта!

— Да ты и сам в это не веришь, Рин! — отмахнулся отец. — Короче, есть такое слово: надо. И никуда от него не деться.

— То есть главная задача инспекционной группы — выявить в андроидах клана Рокуэлл, поставляемых на рынок, признаки стемсилоида? — подытожил я.

— Не просто выявить, но и добыть неопровержимые доказательства, сын! И не только в андроидах, но и в остальных… сопутствующих товарах.