Мне хотелось верить, что всё это было настоящим.

Но я не собиралась убеждать себя, что молчание — обязательно признак глубоких чувств. Иногда молчание означает просто молчание. И взрослые люди должны уметь говорить друг с другом, даже если разговор непростой.

Я уже собиралась убрать телефон, когда экран загорелся.

Сообщение.

От Мурата.

Я схватила телефон быстрее, чем успела подумать о собственном достоинстве.

«Элена, простите, что я не выходил на связь. У меня возникли серьёзные семейные обстоятельства. Мне нужно было время, чтобы разобраться».

Я медленно выдохнула.

Значит, дело не обязательно во мне.

Но следующее сообщение заставило меня снова напрячься.

«Я должен вам кое-что объяснить. И мне важно, чтобы вы услышали это лично».

Я села на стул.

Семейные обстоятельства. Серьёзные. Нужно объяснить лично.

Слова, от которых фантазия мгновенно начинает работать сверхурочно.

Я написала:

«Хорошо. Когда мы можем встретиться?»

Ответ пришёл через минуту.

«Завтра. Но, Элена, пожалуйста, выслушайте меня до конца, прежде чем принимать решение».

Я перечитала последнюю фразу.

Прежде чем принимать решение?

Какое решение? О чём он собирался рассказать? И почему заранее предполагал, что я могу отвернуться от него?

Я почувствовала, как к горлу подступает тревога.

Впервые за эти дни мне стало по-настоящему страшно.

Не потому, что Мурат исчез. А потому, что теперь он возвращался с разговором, который, судя по всему, мог изменить всё.

Я посмотрела на море и тихо произнесла:

— Bakalım, Мурат. Посмотрим.

Но на этот раз любимое слово не успокоило меня.

Наоборот.

Мне казалось, что завтра я наконец узнаю правду, к которой, возможно, совсем не готова.

Есть в жизни женщины момент, когда она решает: всё, хватит!

Хватит ждать сообщений, хватит заглядывать в телефон каждые пять минут, хватит анализировать смайлики и искать тайный смысл в словах, которые мужчина написал между двумя рабочими встречами.

В шестьдесят два года у женщины должен быть покой. Кофе, море, любимые занятия, взрослые дети, внуки и никаких эмоциональных американских горок.

По крайней мере, так я решила утром.

Потому что вечером предыдущего дня Мурат написал мне загадочное сообщение:

«Завтра я должен вам кое-что объяснить. Пожалуйста, выслушайте меня до конца, прежде чем принимать решение».

После этого я долго сидела у окна и думала, что именно он собирается объяснять.

Вариантов было много. От вполне безобидных до таких, что я уже мысленно подбирала музыку для драматического финала турецкого сериала.

Но потом я остановила себя.

— Елена, — сказала я своему отражению в стекле, — ты взрослый человек. Ты переехала в другую страну, построила новую жизнь, научилась вести блог и разбираться с техникой. Неужели один мужчина способен лишить тебя сна?

Отражение промолчало.

Наверное, тоже не хотело вмешиваться в эту историю.

Утром я проснулась с твёрдым намерением вернуть себе душевное равновесие.

Начать решила с кофе.

Потом позавтракать.

Потом заняться делами.

А телефон положить подальше, чтобы не возникало соблазна проверять, не написал ли Мурат ещё что-нибудь загадочное.

Я убрала его в ящик стола.

Через две минуты достала.

Вдруг там срочное сообщение?

Нет.

Тогда я выключила звук.

Через пять минут включила обратно.

Мало ли что!

В итоге телефон провёл утро в моих руках, а я окончательно убедилась: если бы мне платили за каждое действие, которое я совершаю вопреки собственным решениям, я давно стала бы очень состоятельной женщиной.

Чтобы отвлечься, я решила заняться блогом.

У меня накопились идеи для новых видео, нужно было ответить подписчикам, продумать темы для публикаций.

Я включила камеру и бодро начала:

— Доброе утро, дорогие мои! Сегодня у нас прекрасная погода, море, солнце и…

Я замолчала.

И что дальше?

И прекрасная возможность проверить, не написал ли Мурат?

Нет, эту тему я решила оставить за кадром.

— И сегодня я хочу поговорить о том, как важно любить себя, — продолжила я.

Вот это уже звучало убедительно.

Я рассказала, что женщина не должна ставить свою жизнь на паузу только потому, что рядом нет мужчины. Что можно путешествовать, заниматься любимым делом, встречаться с друзьями, осваивать новое и получать удовольствие от каждого дня.

Говорила я искренне.

Просто иногда искренность немного опережает практику.

После записи я пересмотрела видео и задумалась.

На экране была женщина, которая улыбалась, шутила и рассуждала о независимости. Вроде бы всё правильно.

Но я-то знала, что за камерой сидит другая Елена. Та, которая ждёт сообщения и пытается уговорить себя, что ей совершенно всё равно.

И вдруг мне стало смешно.

Не над собой даже. Над тем, как мы, взрослые женщины, иногда устраиваем внутренние совещания по поводу мужчины, которого знаем совсем недолго.

Собираем заседание, приглашаем разум, сердце, гордость и тревогу. Каждый выступает с докладом, никто никого не слушает, а решение всё равно принимается где-то внутри без голосования.

Я рассмеялась и отправила видео в черновики.

Пусть полежит. Возможно, однажды я пересмотрю его и пойму, что именно этот день был для меня важным.

Днём позвонила дочь.

— Мам, как дела?

— Прекрасно!

— Почему так подозрительно?

— Что значит «подозрительно»? У меня всё хорошо. Я пью кофе, веду блог, занимаюсь делами и наслаждаюсь жизнью.

— А Мурат?

Я вздохнула.

— Вот почему с тобой невозможно разговаривать! Ты сразу переходишь к главному.

Дочь засмеялась.

— Мамочка, ты сама вчера написала, что он пропал, а потом вернулся с загадочным сообщением. Ну как я могу не спросить?

— Он обещал объяснить всё лично.

— И ты будешь его слушать?

— Конечно. Я же не собираюсь выносить приговор без суда и следствия.

— А если тебе не понравится то, что он скажет?

Я задумалась.

— Тогда буду решать, что делать дальше.

— Вот и правильно.

Я немного помолчала, а потом призналась:

— Знаешь, я решила, что мне и одной прекрасно.

Дочь не ответила сразу.

— Мам, тебе действительно одной хорошо?

Вот ведь вопрос!

Я могла бы немедленно произнести целую речь о независимости, свободе и женском достоинстве. Но дочь знала меня слишком хорошо.

— Да, — сказала я. — Мне хорошо одной. Но это не значит, что мне не хочется быть с кем-то.

— Вот это уже честный ответ.

Я улыбнулась.

Наверное, в этом и заключалась разница между одиночеством и самостоятельностью. Я не нуждалась в мужчине, чтобы моя жизнь имела смысл. Но я могла хотеть любви, тепла, объятий и человека, с которым приятно пить чай.

Одно другому не мешало.

— Мам, — добавила дочь, — только не пытайся доказать Мурату, что он тебе не нужен, если это неправда.

Я замолчала.

Дети иногда обладают неприятным талантом видеть тебя насквозь.

— Я ничего не собираюсь доказывать, — ответила я.

— Хорошо. Тогда просто будь собой.

Мы попрощались, а я ещё долго думала над её словами.

Быть собой.

Звучит просто. Но когда тебе кто-то нравится, почему-то сразу хочется выглядеть немного лучше, говорить немного умнее и казаться немного спокойнее, чем ты есть на самом деле.

Хотя Мурат уже видел, как я проливала соус на платье, снимала туфли посреди прогулки и шутила в самых неподходящих ситуациях.

Казалось бы, скрывать уже нечего.

Но сердце всё равно старалось произвести хорошее впечатление.

После обеда я решила прогуляться.

В Анталии невозможно долго сидеть дома, если за окном такая погода. Море манило, улицы жили своей жизнью, в кафе звенели чашки, а туристы фотографировались так, словно увидели воду впервые.