— Ты только далеко не уходи! — предупредила Касильда.

— Я быстро.

Пробежавшись по округе, я довольно легко обнаружил ребят. Они стояли напротив друг друга и о чём-то увлечённо спорили.

— Эй, вы чего тут? Пойдём к нам, мои бабушка и дедушка ждут, — проговорил я.

— Да Талис ерунду какую-то говорит, — злобно сказал Баниор.

— Ничего это не ерунда. Я видел тут Сирис и считаю, что нужно позвать её к нам. Вместе веселее.

— Она с Карсом. Лидер корытычей нам не друг!

— Он нормальный, нужно просто узнать его лучше, — парировал Талис.

— Х-хватит! Чего вы ругаетесь? — паниковала Риниса.

— Эдиус, а ты за кого? — спросил Баниор.

— Я ни за кого. Ты можешь считать Карса своим врагом, но сегодня праздник. Можно же просто всем вместе отдохнуть. А дальше можете продолжать свою борьбу за лидерство.

— Как же это можно, с врагом?

— Ну вдруг это повод узнать своего врага получше. Может быть, обзаведешься новой полезной информацией. Узнаешь слабости.

— Эх. Ладно, генерал должен быть понимающим, — ответил он, слегка задумавшись. — Пойдём позовём их. Эдиус, мы догоним тебя. Помаши нам, как увидишь.

— Хорошо, только давайте быстрее, скоро уже прилетит эта ваша Ловария.

Я спокойно добрался до своих родных и начал всматриваться в толпу. Но детишки не слишком торопились. Неужели опять спор затеяли?

Прошло примерно полчаса, и на небе уже появились очертания кометы, а ребят было не видно. В это момент к Касильде подошла Лекая, мать Баниора. Оказывается, они были давними подругами.

— Никогда бы не подумала, что у нас в городке столько людей. Еле смогла найти вас, — запыхавшись, сказала Лекая.

— Как тебе праздник? — спросила Касильда. — Не зря мы старались?

— Очень масштабно. И на небе ни облачка. Радует, что детишки могут спокойно повеселиться даже ночью.

— Согласна с тобой. Хочется иной раз выдохнуть и не переживать. А то за детьми глаз да глаз.

— Ну Эдиус у вас как взрослый, не пропадёт. Это мой оболтус постоянно влипает везде. Кстати, где он? Опять прячется?

— Эм. Но Баниор ещё не приходил.

— Как не приходил? Он ведь уже давно сказал, что пойдёт сюда к вам, — взволнованно сказала Лекая.

— Так. Отставить панику. Сейчас мы поищем его. Наверняка где-то заговорился с другими детьми. Так ведь, Эдиус? — спросила Касильда.

— Да. Я помню, где они были. Сейчас быстро добегу и вернусь с детьми.

Я сразу же побежал в то место, где последний раз видел ребят, но там никого не оказалось. Тогда я направился в точку, где собирались корытичи. Ребят там тоже не было, но зато одиноко бродил растерянный Карс.

— Эй! Погоди, Карс. Ты не видел Баниора и остальных⁈ — крикнул я ему.

— А… да… — пробурчал мальчик что-то невнятное.

— Что да? Видел или нет?

— Они убежали… туда, — закончив мысль, Карс показал в сторону леса.

— Что, мать твою?

В этот момент над головой пролетела комета. Все вокруг радостно закричали.

Я поднял голову вверх и подумал лишь об одном: «Если ты действительно исполняешь желания, то верни моих друзей живыми и здоровыми».

Несмотря на то, что на улице была ночь, весь город стоял на ушах. Одновременно пропало сразу четверо детей — Сирис, Риниса, Баниор и Талис. Большинство людей бродили по округе в надежде скорее их найти, раз за разом выкрикивая имена. Страшнее всего было видеть лица родителей, дети которых неожиданно исчезли, прямо посреди праздника. От этого становилось ещё больше не по себе.

После того как я рассказал бабушке с дедушкой, что Карс видел произошедшее, мы переместились в поместье, заняв места на диване в гостиной.

Касильда и Вайрил ожидали от мальчика ответов. Никто не понимал, как несколько детей могли одновременно исчезнуть, а невнятные слова Карса лишь вносили ещё больше непоняток. Я тоже был в замешательстве.

— Не нервничай так, просто расскажи нам всё подробно, — произнесла Касильда, глядя на дрожащего ребенка.

— Они все… убежали… Просто убежали вслед за ними.

— Слушай, парень, так мы точно ничего не поймём. Можешь начать с самого начала?

— Мы… мы с Сирис и не думали, что её отпустят на прогулку. Но в итоге, каким-то чудом, удалось убедить её родителей, что ничего не случится. Весь город ведь должен был быть на этом событии, а Сирис уже пришла в норму. Мы собрались большой компанией и пошли вместе. Я не отходил от неё ни на шаг, и взрослые были рядом, а значит ничего плохого не могло произойти, — сказал Карс, слегка закашлявшись. Видимо, в горле пересохло.

Касильда повернулась к Авенсу.

— Принеси чаю. Желательно, чтобы он успокаивал.

— Может быть, захватить чего-нибудь покрепче? — поинтересовался Авенс.

— Нет. Сейчас точно не до этого. Только чай и, прошу, побыстрее.

Дворецкий кивнул и очень резво удалился, несмотря на состояние своей ноги.

— Значит вы пришли с родителями Сирис. В каком часу это было?

— Я… я не знаю. У меня нет часов. Может быть, если спросить у папы…

— Ладно. Просто расскажи, что же произошло дальше? — спокойно спросила Касильда.

— Мы долго ждали появления кометы. Разговаривали, слегка перекусили. Потом немного отошли от взрослых, поговорили с ребятами с нашего района. Было довольно весело и необычно. Не помню, когда я последний раз так поздно не спал. В какой-то момент к нам подошёл Баниор со своими друзьями.

— Значит, вы были все вместе в момент исчезновения?

— Можно и так сказать. Баниор и остальные подошли к нам и позвали к Эдиусу. Хотели все вместе посмотреть на комету. Мне не слишком нравилась эта идея, но Сирис была рада познакомиться с новыми людьми. Поэтому мы пошли в вашу сторону.

— Но, как я поняла, совершенно точно не дошли! — воскликнула Касильда.

— Д-дорогая? — удивился Вайрил.

— Что «дорогая»? У нас и так постоянно что-то происходит, а тут дети по ночам своевольно уходят от родителей, а потом пропадают. Как так можно? Неужели совсем никто не думает о последствиях?

— М-мы не уходили своевольно, — беспокойно заговорил Карс. — Сначала предупредили родителей Сирис и Баниора. Они были не против, нас ведь много собралось.

— Вообще не нужно было от них отходить, если сразу теряетесь.

— Мы не терялись! — крикнул Карс. — На нас напали.

Касильда и Вайрил удивлённо переглянулись. В этот момент в гостиную вернулся Авенс с подносом, на котором стоял небольшой чайник и несколько чашек.

— Выпей, он очень вкусный, — сказал Вайрил, стараясь не пугать мальчика. — А когда соберёшься с мыслями — расскажи, кто на вас напал.

— С-спасибо, — тихо проговорил Карс, взяв чашку, которую Авенс уже успел наполнить до краёв. Рука ребёнка довольно сильно дрожала, из-за чего содержимое посуды медленно расплёскивалось по столу, но никто не обращал на это внимания.

Повисла многозначительная тишина. Все смотрели, как парень медленными глотками пьёт чай.

— Извини, — спокойно сказала Касильда. — Я постараюсь держать себя в руках. Просто, чем чаще случаются такие вещи, тем сложнее спокойно реагировать.

— Не извиняйтесь, — сказал Карс, замотав головой. — Вы ничего плохого не сказали.

— Ты готов продолжить? — уточнил Вайрил.

— Да. Так вот. Мы действительно пошли к Эдиусу, но тогда Сирис заметила кого-то в толпе. Она очень испугалась и попыталась спрятаться. Я хотел понять, что же за человек, которого она так боится. Но она лишь дёргала меня за руку и говорила: «Давай уйдём, быстрее». Конечно, я сразу попытался её увести, но вмешался Баниор. Попросил Сирис показать человека, которого она испугалась. Видимо, хотел рассказать вам. Сирис неохотно согласилась. Мы подошли ближе, и тогда этот мужчина заметил её. Они долго стояли, смотря друг на друга, после чего Сирис вдруг побежала. Полноватый мужчина в шляпе бросился за ней.