— Убери отсюда свой лабиринт, куда-нибудь далеко, хоть под землю, но прямо сейчас.

— Как скажешь, — ответил сфинкс и стукнул лапой оземь.

Лабиринт пропал, будто его никогда и не было.

Кил стал героем, а лабиринт с тех пор так и не появлялся. Но большое количество искателей приключений до сих пор разыскивают его, в надежде загадать желание.

Действительно смахивает на миф, по сравнению с остальной ерундой в этой книжке.

Пусть книга и была довольно тонкая, но я умудрился растянуть её на несколько дней. Как я только не пытался отложить чтение второй книги, но, когда все мифы были прочитаны, я всё-таки решил приступить к изучению «Сборника сказок для девушек и девочек». Ха, Тисия. Надеюсь, весело тебе.

Книжка сказок была куда массивнее сборника мифов.

Удобно усевшись в кресло, я открыл первую страницу и обомлел. Всё было усыпано разнообразными детскими рисунками. Уж не знаю, Тисия это рисовала или же нет, но кто-то явно пыталась добавить некую визуализацию к сказкам.

Всего в книге было сорок сказок. Какие-то были крайне длинными, на несколько десятков листов, а какие-то размером в одну-две страницы.

Уже по названиям можно было сказать, что меня ожидает — «Драконий рык», «Тёмный бал в лесу», «Мой дорогой принц», «Император и нищенка». Похоже это не сказки, а какие-то любовные рассказы.

Не знаю действительно ли Тисия верила, что мне понравится, но к двадцатой сказке я начал сходить с ума.

Уж не знаю почему тут так любят драконов, но половина героев мужчин была ими. Вторая половина была правителями. Радует, что книга не «восемнадцать плюс», а то читать про соитие с драконом как-то не слишком хотелось.

Когда я уже отчаялся и решил, что всё и дальше будет плюс-минус одинаково, мне попался рассказ с незамысловатым названием «Монстр».

Сюжет рассказывал о девушке из знатной семьи, которая влюбилась в своего раба — нелюдя. Когда люди узнали об этом, то выгнали её из семьи, но она всё равно осталась с мужчиной, которого любила. Вместе они долго скитались по миру и, в конце концов, отвергнутые всеми, решили уплыть в море.

Добравшись до корабля, они отправились куда глаза глядят. И спустя несколько дней их вынесло на большой остров, который назывался Нилиот. Там они нашли приют и…

На этом сказка закончилась, ведь последние несколько листов были вырваны.

— Да какого чёрта! — воскликнул я прямо в кресле.

Тисия совсем офигела?

Она решила вырвать концовку у единственного интересного рассказа? Мало того, тут ещё и отсылка на реально существующий остров, название которого я слышал от Дируса. Это ещё больше интригует.

Кто так вообще поступает?

Я подошёл к столу и принялся писать письмо тёте. Если уж она решила так пошутить, то пусть в письме вернёт оставшиеся листы. Вот значит, как она решила убедиться, что я реально читаю эту книжку?

Но кто бы знал, во что перерастёт обычный поиск концовки небольшой сказки…

Целую неделю я ждал ответа Тисии на моё письмо, но, даже получив его, не был удовлетворён. Никаких вырванных страниц она не прислала, зато намекнула, что, возможно, сама их сможет привести, если очень попросить. Выходит, она даже не собиралась скрывать, что сама же их и вырвала.

Не добившись результата, а получив лишь очередную подколку от тёти, я решил самостоятельно найти продолжение. Не могут же книги быть в одном экземпляре.

Но, как и ожидалось, в доме подобных книг не оказалось. Тут в целом почти не было книг. Как сказала Касильда — все книги пришлось продать, чтобы рассчитаться с долгами, после разрушения шахты. Как и картины и остальные произведения искусства. Поэтому дом и был настолько пустым. Продали даже магические светящиеся шары.

Следующий вариант, который пришёл мне в голову, был самым простым и логичным. Направиться в город и поискать книжный магазин. С началом лета бабушка и дедушка, как обычно, отсутствовали, поэтому я обратился к Авенсу.

— В городе есть какие-нибудь магазины, где продают книги?

— Есть один. Хотя не уверен, что там будет большой выбор. За хорошей книгой нужно ехать в город побольше, молодой господин, — сказал Авенс, осматривая прихожую на наличие пыли.

— Понимаю, но я бы всё равно хотел дойти. Вдруг там будет то, что я ищу. Деньги у меня имеются, — сказал я, показав кошель, набитый монетами.

— Никаких проблем. Сейчас я закончу проверку и буду рад проводить вас до магазинчика.

— Благодарю. Пойду переоденусь и готов идти.

Собравшись и нацепив на пояс свою привычную сумку, я вышел во двор, но Авенса ещё не было. Зато меня ожидал Гарф, который развалился под палящим солнцем.

— Тут ведь даже тени нет, как ты так легко валяешься на этом пекле? — спросил я у рыжего лежебоки.

Гарф резко открыл глаза и, увидев меня, спрыгнул на землю.

— Ты проголодался? Но у тебя же ещё вроде достаточно еды в тарелке. Или нужно поменять на более свежий корм?

Но вместо того, чтобы направиться в сторону тарелок с едой, он подошёл ближе и начал тереться о мою ногу. Я от неожиданности чуть не подпрыгнул.

— Т-ты чего это сегодня? Не с той лапы встал? А может ещё и погладить себя дашь, или хорошего понемножку? — спросил я, наклонившись и протянув руку к рыжему пухляшу.

Гарф перевёл взгляд на меня, после чего лёг, и спокойно позволил дотронуться до себя.

— Ну просто офигеть не встать. Что сегодня за праздник такой?

Пару минут я гладил Гарфа, который тихо лежал на траве возле моих ног. Но, когда попытался взять его на руки, он фыркнул, поднялся на лапы и направился в сторону еды, размахивая своими хвостами.

Пока я наблюдал, как пушистый негодник поглощает еду, на улицу вышел Авенс.

— Извините за задержку, молодой господин.

— Да всё хорошо, мне было чем заняться, — сказал я, махнув на прощанье рукой Гарфу.

Медленным шагом мы вышли из поместья и направились в магазин.

Солнце ужасающе слепило. Но защитных очков тут видимо не придумали, иначе бы по улицам не ходило столько людей, щурящихся от яркого света.

Одежда была довольно плотной, поэтому после каждой короткой прогулки, нужно было идти мыться. Либо продолжать ходить обливаясь потом, что было крайне неприятно.

Авенс неспешно двигался, подволакивая правую ногу. Но идти в таком темпе и молчать было как-то неловко, поэтому я решил разбавить дорогу разговором.

— А как вы познакомились с бабушкой и дедушкой? — начал я непринужденно.

— Я знаю господ уже много лет. Наверное, больше половины жизни. Мне повезло, и когда я приехал в этот город, они наняли меня как простого слугу. Было довольно сложно, особенно первое время. Но господа всячески меня поддерживали. И за время работы я смог добиться поста дворецкого, — гордо сказал он.

— Значит вы не отсюда?

— Нет. Я родился в маленьком городке — Балье, на западе герцогства Ардеус. У меня долгое время не получалось найти работу, а когда, наконец-то, вышло стать подмастерьем у портного — началась эпидемия. Она быстро распространялась по континенту, и я старался куда-нибудь сбежать, чтобы не стать очередной жертвой. Поэтому покинул герцогство Ардеус, которое сильнее всего пострадало, и направился сюда. После нескольких месяцев дороги, я нашёл пристанище в этом поместье.

— Ого. А долго была эпидемия?

— Хм-м. Года четыре, по-моему. Точно уже и не скажу. Совсем с памятью плохо стало. Но отчетливо помню, как люди умирали прямо на улицах. Жуткое зрелище. Это всё наверняка проклятье.

— Разве можно наслать целую эпидемию одним проклятьем?

— Нельзя легко относиться к проклятиям и тёмным магам. Они способны на что угодно. Всегда нужно быть готовым.

— Готовым к чему?

— К опасности. Тьма везде. Просто не все её видят. Например, в том «темнейшем» лесу. Не зря же его так назвали, это наверняка связано с тёмными магами.