— Жалко. Звучит очень интересно. Я бы с радостью почитал.

— Вы умеете читать? — спросил он удивлённо.

— А, да. Читать и писать меня учить не нужно. И считать тоже.

— Хм. Это ведь самая трудная и долгая часть работы. А говорили, что не учились.

— Не было учителя. Я сам учился.

— Ох. Видимо, сейчас появились хорошие учебники, или же я отстал от прогресса. Но вы ведь будете не против написать небольшой тест, чтобы проверить ваши умения?

— Конечно, я только за.

Проверять самого себя уже стало невыносимо. Наконец-то, хоть кто-то другой будет этим заниматься.

— Тогда, будьте добры взять перьевую ручку и листочек. Я буду диктовать, а вы записывайте. Готовы?

— Да, — с предвкушающей улыбкой ответил я.

Дирус оказался крайне занимательным учителем. Быстро осознав, что я действительно не нуждаюсь в обучении письму, он сосредоточиться на других дисциплинах.

Менее интересно было заниматься этикой. Я, конечно, не вёл себя как свинья, но так сильно углубляться в тему, с которой никогда не имел ничего общего, вообще не хотелось.

Вилка в левой руке, нож в правой, локти подняты — это всё, что я знал до этого. Теперь же появилось куча дополнительных нюансов, которые требовалось изучить.

Если у вас больше одной вилки: крайняя используется для салатов, а та, что ближе к тарелке — для основного блюда. Указательный палец должен лежать прямо и располагаться у основания тупой стороны лезвия ножа. Остальные четыре пальца обхватывают ручку. Концы столовых приборов всегда должны быть обращены вниз, а локти быть расслаблены, а не висеть в воздухе или некрасиво располагаться. Помимо этого, требовалось знать несколько вариантов расположения салфеток. Так же как расположить приборы на тарелке в разные моменты времени: когда блюдо съедено, когда нужно ненадолго выйти из-за стола или требуется на какое-то время освободить руки.

Приветствия тоже имели различные варианты. Требовалось всегда держать осанку, ведь это уважение к себе, к своей семье, своему дому, своему роду. Самым важным элементом приветствия был поклон. Так же в зависимости от собеседника поклоны тоже были разной глубины. Рукопожатие же было следующим шагом и проявлением некого доверия, а также протянуть руку первым мог только человек, находящийся выше по статусу.

Даже во время чаепития требовалось следить за собой. В зависимости от высоты стола поведение отличалось. Так же требовалось всегда следить за ложкой, во время размешивания чая, нельзя было допустить стука по стенкам чашки. Ручка чашки всегда должна находиться с правой стороны.

Одним из самых важных элементов одежды мужчины были ботинки. За ними всегда приходилось следить. Постоянно нужно полировать и смотреть, чтобы не появились царапины.

Так же было множество разных титулов, которые требовалось упоминать в обращениях. И всё в таком духе.

Чем дальше я углублялся, тем скучнее становилось. Но в эти моменты Дирус переключился на что-нибудь другое. Например, рассказывал какие-то исторические факты. А я продолжал заваливать его вопросами.

— А как зовут нынешнего императора?

— Тирольс Экронский. Он принял правление недавно. Так что непонятно, в какую сторону он собирается вести империю. Будем надеяться обойдётся без войн.

— А архимагов?

— Я слишком далеко от темы магии. Знаю лишь, что их всего два. Один находится в академии Тессон, а второй в магической башне, возле императорского дворца.

— У других государств тоже есть архимаги?

— Точно мне неизвестно. Но было бы удивительно, если бы не было. Хотя, может быть, там они называются иначе. Сложно сказать.

— А кто самый сильный человек на континенте?

— Знаете, я даже на рыцарских турнирах или магических аренах никогда не был. Не слишком интересуюсь этой темой. Но думаю, сильнее всего тот, у кого больше влияния. Хочется верить, что это наш император.

— Много вокруг опасных животных?

— Совсем мало. Раньше, конечно, было гораздо больше, но их истребляют. Надеюсь, мы доживём до момента, когда чудовищ на континенте не останется совсем. Некоторые ещё скрываются где-то, либо слишком сильны и ленивы, поэтому их пока никто не трогает. Зачем атаковать того, кто не наносит вреда?

— Боги существуют?

— Я не видел. Есть огромное количество мифов о невероятном. О гигантах, которые способны уничтожить город за секунды, или неизвестных существах, которые могут исполнить любое желание. Но мне сложно довериться чьим-то словам. Если что-то есть, то я хочу это видеть. Независимо от того, Боги это или же, наоборот, что-то зловещее. Поэтому, точного ответа я дать не могу.

— А где живут демоны?

После этого вопроса Дирус резко замолчал, и улыбка исчезла с его лица.

— Вопрос действительно необычный. Но, честно говоря, вы и этого ответа у меня не найдёте.

— Тоже не интересовались этим? — вздохнул я разочарованно.

— Об этом запрещено говорить. Не та тема, которой стоит касаться в обществе. Но это не значит, что я ничего не знаю. Просто, в отличие от нашего материка, я не смогу показать наглядно.

Дирус взял карту, которую раньше уже показывал мне и приложил слева от неё чистый лист бумаги.

— Как вы видите, вокруг нашего континента лишь море и несколько небольших островов. Но карты не показывают всего.

После этих слов он начал рисовать на чистом листе. Сначала Дирус изобразил небольшой остров в удалении от материка, после чего, на приличном расстоянии от него, изобразил ещё один огромный континент, немного меньших размеров чем наш.

— На самом деле дела обстоят примерно так. Вы только не рассказывайте никому, что узнали это меня, — с небольшой дрожью в голосе сказал Дирус.

— Конечно, я не расскажу. Так значит, материков действительно два.

— Я бы сказал три. Этот небольшой остров, который называется Нилиот, тоже часть большого материка, который когда-то давно раскололся.

— А почему их нет на картах?

— Потому что этот континент целиком заселяют нелюди. Так что было решено убрать упоминания о них отовсюду.

— С нелюдьми у нас ужасные отношения?

— Никаких отношений просто нет. После войны, которая была больше тысячи лет назад, сменились поколения, а обоюдная неприязнь так и не угасает. Поэтому лучше было ограничить информацию, чем снова довести до конфликтов.

— А этот маленький остров между двумя континентами?

— Это что-то вроде зоны отношений. Тут встречаются торговцы с двух материков. Делегации для переговоров. Так же находится одна из крупнейших академий — Сулюдэм, в которой могут обучаться как люди, так и нелюди.

— А демоны тоже где-то на том континенте?

— Демонов нет в природе. Во всяком случае насколько я знаю. Конечно, в мифах и легендах они упоминаются, но лишь как участники войны на стороне нелюдей. С тех пор о них не слышно. Скорее всего, тогда они и умерли. Ходили слухи, что даже нелюди боятся демонов. Но если бы они были живы, то наверняка находились там.

Демонов нет, да? А кто же тогда вселился в Карниуса… Кто бы это ни был, он явно не вёл себя как человек.

Заметив, что подобные разговоры пугают Дируса, я перестал их заводить. Вместо этого попросил научить меня ездить верхом. Раз уж машин тут нет, то полезно будет уметь передвигаться на лошади. Но, как бы то ни было, потихоньку количество новой информации увеличивалось.

Наступило ужасающе жаркое лето. Если такая температура в начале лета, то к середине я боюсь, можно будет получить тепловой удар. Кондиционеров, естественно, не существует, поэтому приходится сидеть в комнате, высунув голову наружу.