— Толку-то? — буркнула я. — Твоя истинная связь и наказание о вранье работает только в одну сторону или в обе? Ты использовал имя «Изаура» в сочетании с «рабыней». Значит, ты из нашего мира, и ты мне врёшь! А раз ты так спокойно мне соврал о том, откуда ты, значит, эти правила про наказания работают только в одну сторону⁈ Что за шовинизм! Это несправедливо!

— Жизнь вообще несправедливая, девица, — философски отметил Дарфайр. — Но вот за нарушение моих прямых приказов, враньё, попытки сбежать или навредить мне, твоё тело само тебя накажет. Отмечу особо: я не властен над этим, такова природа истинной связи. Я уже сказал: в результате ты приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять о помощи.

— Да иди ты! Я лучше умру, чем у тебя помощи попрошу! — снова начала выходить из себя я. — Ты тоже из нашего мира, так⁈ Почему ведёшь себя как местный, бесчеловечный генерал по отношению к своему заклятому врагу⁈ За что ты так со мной? Как ты, зная, каково это — жить в нормальном мире, позволяешь себе так обращаться со мной⁈ Почему называешь своей вещью постоянно? Как ты можешь быть таким жестоким⁈

— Потому что я не из твоего мира, я уже тебе сказал, — процедил мужчина. — Где ты увидела унижения? Я принёс тебе еды, дал спокойно помыться и лечь спать на кровать одной. А ты закатила истерику.

— Я спасла тебя от тени! — рявкнула я. — А ты, что сделал в ответ⁈

— Нет, не спасла, и это раз, — стальным тоном отчеканил мужчина. — Когда спасаешь чью-то жизнь, не сто́ит требовать благодарности, это два. Это твоё решение, спасать или нет. Я вот твою тоже во дворце спас, но скандала тебе не устраивал. Ты что, ребёнок? Что за странные потребности в извинениях?

— В следующий раз, когда на тебя замахнётся тень, я ничего делать не буду, — угрожающе низким голосом прошипела я. — Просто буду ждать и смотреть. «Пожиратель», так ты, кажется, её назвал? Вот пусть она тебя и сожрёт!

— Ну ты и дурёха, — усмехнулся генерал. Да как же меня бесит эта его самодовольная улыбка! — Эта тень мне бы ничего сделать не смогла, а когда поняла бы это, обратила бы внимание на тебя, пусть и более слабую по уровню магии, но всё же тоже «пищу». Так что не молчи, и в следующий раз, этим ты спасаешь себя. Но за попытку и добрую волю я уже поблагодарил тебя и поощрил ужином, ванной и постелью. Так что, девица, лучше ляг спать и отдохни хоть немного, потому что несмотря на то, что с тобой скоро произойдёт, я подниму тебя с рассветом, и мы отправимся в мои земли.

— Я тебе клянусь, генерал, — прорычала я, — я уйду от тебя, как только представится возможность. — Это будет очень глупо, — устало процедил мужчина, — но умом ты, похоже, и не отличаешься. Так зачем тянуть? Иди, я же сказал, дверь открыта. Я даже догонять не буду, сама приползёшь обратно.

— А если нет? — парировала я.

— Ты сама себя накажешь, я же сказал уже, истинная связь покарает тебя, — раздражённо ответил Даркфайр. — Но раз ты такая смелая, давай, иди.

Я шумно выдохнула воздух. Медленно сосчитала до десяти. Какой же мерзкий у него характер, кошмар!

Но про сон и отдых в его словах логика есть. Глупо делать что-то опасное для себя назло ему.

— А знаешь, что? — презрительно фыркнула я. — Я, пожалуй, откажусь. Лучше отдохну и наберусь сил.

Я уверенным шагом обошла кровать и легла с другой стороны от генерала, завернувшись в своё одеяло, как в кокон. Сомневаюсь, что он будет ко мне приставать после всей этой нашей ссоры. Если бы хотел применить «силу», уже бы, наверное, сделал.

— Так и думал, что ты трусиха, — усмехнулся генерал. — А Ровена ею, кстати, не была.

— Так и думала, что ты псих-манипулятор, — бросила через плечо я. — А нормальный генерал им не был бы.

— Ладно, один-один. Ты мудрее, чем я думал, — внезапно добродушно хохотнул мужчина. — Спи, у тебя осталось пару часов.

— До чего? — насторожилась я.

— До «призыва», я же говорил. У тебя от злости уши заложило, ты всё мимо пропустила? — усмехнулся генерал. — Думаю, после этого ты сразу паинькой станешь, начнёшь ценить меня и бесконечно благодарить.

— Не дождёшься, — процедила я.

— Я бы поспорил, но с женщинами не соревнуюсь, — в тон мне ответил Даркфайр. — Вдобавок ты и так уже принадлежишь мне.

— Я не вещь! — рыкнула я.

— Я ни разу так и не сказал, — устало отчеканил мужчина. — У тебя проблемы какие-то со слухом или с психикой? Походила бы к душеведу, как он у вас там называется, псих-какой-то? Или душегубу, без разницы.

— Сам ты душегуб, хамло и мерзавец, — процедила я.

— А ты красивая, — припечатал генерал. — Спи уже.

Ну и как тут уснуть⁈ Тем более на одной постели с этим козлом⁈ Да меня даже его дыхание бесит!

Шумно вздохнув, я снова встала с постели и прихватила злосчастное одеяло.

В этот раз в ванную я не пошла, а легла на диван.

Встала, вернулась за подушкой, снова легла. Повозилась, пока заворачивалась в свой кокон.

— Фырчишь как кошка, которой хвост прищемило, — прокомментировал мои действия мужчина. — У меня под боком было бы теплее и безопаснее, но спи где хочешь. Но когда начнётся, не буди меня, нам ещё завтра целый день ехать.

Ехать… Ехать… Кстати!

— А где кучер? — приподнявшись с дивана, я повернулась к генералу.

— А?…

— Кучер, — настойчиво повторила я. — Где кучер? Мы же на карете сюда приехали? Ты сидел со мной, значит, каретой кто-то управлял, так?

— Зачем тебе кучер среди ночи? — нахмурился генерал и даже, наконец, приподнял голову, чтобы взглянуть на меня.

— Ага! Значит, здесь есть ещё люди, кроме тебя? — обрадовалась я.

— И что это тебе даёт? — всё ещё с недоумением в голосе спросил мужчина.

— Пойду спать к нему, лишь не с тобой в одной комнате! — фыркнула я.

— Если хочешь скрасить ночь какому-нибудь мужчине, то зачем далеко ходить? — усмехнулся Даркфайр и снова уронил голову на кровать. — Я не откажусь от массажа стоп, например.

— Ещё чего! — возмутилась я. — Я хочу от тебя уйти, а не ноги тебе помять.

— Ну так иди, — хмыкнул генерал.

— А кучер где? — снова спросила я.

— Мне этот вопрос уже надоел, мы ходим по кругу, — устало рыкнул мужчина.

— Это потому что ты на мои вопросы не отвечаешь, — парировала я.

— И не собираюсь, — усмехнулся Даркфайр.

— Так где кучер?

— Ты действительно хочешь пойти спать к неизвестному мужчине среди ночи? — процедил Даркфайр. — Совсем с ума сошла? Да тебя первый же встречный изнасилует и убьёт.

— Ты же не сделал этого, — в тон ему ответила я.

— А надо было, похоже, раз ты приключений себе на свою… ищешь. Зачем тебе кучер? — раздражённо отчеканил мужчина.

— Хочу… хочу… — я запнулась, потому что уже и сама забыла, чего я хотела от кучера этого. — Так в какой он комнате?

— Ты можешь потратить оставшиеся у тебя часы сна на эту глупость — поиск в чужом доме в темноте несуществующего кучера, — медленно, веско процедил Даркфайр, — либо уже, наконец, уснуть. И раз ты сама не можешь правильное решение принять, я тебе помогу. В благодарность за эти пару часов сна не буди меня, когда тебя поднимет «призыв», будь хорошей девочкой, дай мне поспать. Больно будет, но всё пройдёт. Ясно? СПИ!

Последнее слово он снова сказал тем самым голосом, которым он мне отдавал команды до этого.

Веки резко потяжелели, тело обмякло и завалилось набок.

Едва я коснулась головой о подушку, как сразу начала засыпать, успев напоследок подумать, что это очень удобное «снотворное». Отлично спасает от бессонницы в семейной жизни, наверное.

Но спала я недолго. «Призыв» действительно разбудил меня. И я поняла, почему это ТАК называется.

Я проснулась от резкого звука. По спине пробежали мурашки. Или сначала были мурашки, а потом — звук? Не знаю, не уверена. Разум ещё не отошёл ото сна.

Это был не просто звук, но низкий, протяжный рёв. Он разорвал тишину ночи, будто раненый зверь. Или… или это кричал человек? Кричал от боли, от ужаса, от безысходности.