— Нас же двое… И о наших возможностях никто не знает. — Напомнила она.

— Все равно. — Глава школы даже не стал смотреть на собрата, и так прекрасно зная его образ в мельчайших подробностях. Кашир не носил доспехов. По крайней мере, не в бою. Предпочитая им роскошный алый халат с вплетенными в ткань ментальными образами боли и пыток. Самое то, для того, кто идет демоническим путем.

— Я не опоздал? — Через арку влетело огромное тело, высотой под пятнадцать человеческих ростов. Затем с грохотом опустившись на огромную же подушку, которую встречающая сторона предусмотрела.

— Приветствуем собрата. И клянемся… — Начал Залаир, как главный. И остальные повторили.

— Да, конечно… Клянусь. — В нарушение всяких норм этикета ответил великан, отмахнувшись. На что уже все остальные ответили своим презрением, выраженным в аурах. Но гиганту было плевать на них.

— И так… — Начал Залаир. Но был прерван грохотом сотен тарелок, что великан телекинезом подтаскивал к себе.

— А он не особо беспокоится о мнении других. — Весело заметила Ялура, наблюдая, как гигант сваливает себе в рот одно блюдо за другим. И даже с учетом целиком зажаренных гигантских туш, еда исчезала в проводнике жизни слишком уж быстро.

— Потому что может себе позволить. Сильный проводник. — Отмахнулся Омантдор, еще раз понимая, что и ему пора уже становиться проводником. Пора.

— Мы собрались сегодня здесь, чтобы решить проблему так называемой Свободной Империи. — Не обращая внимания на шум и удушающую ауру жизни, он заставил свой голос вонзаться в ткань пространства.

— И сколько эта свободная империя уже существует? — С иронией спросил Кашир, чья аура затрепетала концептом боли, предвкушающим битву.

— Двадцать дней. — Нисколь не смущаясь, ответил сияющий золотом представитель Изиргаста.

— И за это время они подмяли под себя с тысячу локусов, примерно, оттяпав и у вас небольшой кусок. — Продолжил Изиргастец, напоминая про неудачу контингента и мира Сатронаф.

— Но главная проблема в оттоке ресурсов. Этот наглец, Маран, начал играть грязно, обещая низкие налоги, свободу и даже справедливость между старшими и младшими, отчего к нему кинулся вообще весь сброд. И это притом, что он сам является адептом бездны. До этого моменты мы не обращали на него внимания. Но теперь он становится опасной силой. — Заключил Изиргастец, делая значимую паузу.

— Еще один адепт бездны, что пытается выстроить свою империю, а потом пустить ее на корм. — Подытожила Ялура, пробуя новые угощения. — Ну или он будет доить подчиненных медленно, убивая лишь некоторых.

— Тогда чего ждем? Он же всего лишь повелитель? Повелитель! Даже если пиковый, мы его раздавим. — Беззаботно отозвался Аэджу. Впрочем, остальные не были согласны с великаном. Да и общая напряженность оставалась. Пускай внешне все выглядело крайне мирно, внутри каждый здесь ожидал нападения. Это было привычно даже при встрече с равным адептом из своего мира, не говоря уже о встрече с иномирянами.

— У него на службе как минимум трое других повелителей. При этом есть как минимум один осколок кузнеца. На удивление, судя по добытой информации, это всего лишь владыка. Причем, судя по всему, из клана Тардор. Сам же… Маран. Тоже, скорее всего, является осколком кузнеца. И сколько у них припрятано ловушек, никому не известно. Так же вот, посмотрите. — Залаир продолжил, и на куполе вспыхнули изображения, транслирующие не только картинки, но и ощущения аур.

— Свободная империя располагает огромным контингентом духов. Это явно не беглый мелкий чин, а кто-то располагающий знаниями и технологиями. Возможно, какой-то ренегат, что откололся от великих кланов. И хотя он не может быть сильнее повелителя, уровень сил осколка вы должны представлять. — На несколько сотен вздохов зал погрузился в тишину, рассматривая и созерцая предоставленную информацию. Главным образом духов, во время боя и уже убитых.

— По примерным подсчетам, Свободная империя убила уже с десяток повелителей. Поодиночке. О чем вы все уже знаете. Так что нашей задачей будет разобраться с этим. — Продолжил представитель Изиргаста.

— Маран подпускает к себе только повелителей по одному. Обещая любому честный бой. Я сам об этом думал. — Заметил Дишар, выпуская новое облако дыма. — Если он почует опасность, то сбежит. Или…

— Мы создадим тень. — Как само собой разумеющееся ответил Изиргастец. — Кроме того… Мы подберемся вплотную. Вы все будете помещены в пространственную аномалию. Слова произвели эффект снисхождения бессмертного к смертным. Тишина. Заставить повелителя залезть в чужой артефакт? Немыслимо! Невозможно. Невобразимо.

— Ваши старшие дали добро. Можете с ними связаться. Если откажетесь, то… Я не знаю, как вас накажут ваши старшие. Моя империя здесь тоже рискует, и очень сильно. — В полной тишине добавил изиргастец, пока пространство уже колебалось от совокупного раздражения аур шести повелителей.

— Ублюдки! — Заключила Ялура. — Давай откажемся. Это все плохо пахнет. Станем наконец, свободными. Пускай и придется отказаться от очень многого.

— Что будет с осколками кузнеца — Спросил Кашир. И вопрос был важен. Осколки кузнеца ценились не только в бездне. Ибо их мог принять любой. Даже воин небесного закона, навсегда лишаясь своего статуса. Это была табуированная тема. О таких случаях не знали даже повелители. Но прекрасно понимали, что любое воплощение и бессмертный не упустят возможности завладеть таким даром и создать себе ручного осколка. Пускай и как батарейку для запитки великих артефактов. Хоть и очищать такую ци было почти невозможно. Кроме того, и любой отчаявшийся, застывший в возвышении, был бы непрочь рискнуть, припав к темному источнику могущества.

Омантдор тоже достал артефакт связи, не пожалев сил на создание канала. Но ответ был скуп и ожидаем: «подчиняйтесь командиру». Так что на несколько вздохов он крепко задумался, стоит ли так рисковать?

— Откажись. У меня нехорошее предчувствие. Ради нас… — Попросила Ялура. Вспыхивая аурой. Наконец, становясь серьезной. Изливая вовне свою ауру, свою боль. Так, что и остальные, наконец, что-то заметили. Не могли не заметить, как аура самого Омантдора Наэра словно дробится на две части, что схлестываются друг с другом. Правда, вряд ли кто-то из них мог предположить причину такой двойственности. Уж скорее бы они вообразили одержимость, и то, на уровне почти нереалистичного сценария. Но уж явно не то, что внутри одного тела живут две личности. Не то, что повелитель, еще очень давно, тысячи лет назад, в бытность адептом ядра и проходя обучение в мелкой школе, уделяющей внимание дисциплине разума, зачем-то захотел создать себе воображаемую подругу. Что впоследствии приобрела не только собственный разум, но и собственное возвышение, стихии и ауру, отличные от самого Омантдора.

— Я отказываюсь… — Через миг напряженной борьбы, заявил глава школы небесного ветра. И остальные молча проводили взглядом, как он рванул ввысь, прорываясь сквозь защитную формацию. Больше таких отчаянных не нашлось.

Место действия: Паутина миров