Самодельный артефакт (Этап: 7) (Личный мир)(материал: неизвестно) — Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, вобравший в себя крупицу воли, содержит внутри огромное пространство.

И где-то внутри, там, в артефакте, что Теонар выкупил в свое время за огромные услуги, сейчас находилась Сарулан. Перед памятью снова пронеслись образы, что Унод показал мне перед своей смертью.

— Беги. И если не выполнишь просьбу, то тебе не будет возвышения и покоя. Ты не достигнешь гармонии…

С предостережением он опоздал. Но сам факт… Он показал мне все. В общих деталях. Как Теонар избрал его в качестве своего вместилища. Когда все уже было завершено. Когда весь их клан умер, сгорев в той бессмысленной войне. Когда у самого Унода не осталось никого, кроме… Как он начал сопротивляться. Попытка, обреченная на провал. Но из-за того, что и сам Теонар находился в полукоматозном состоянии, предпочитая спать, пока тело владыки не могло вместить весь его дух, пока он не мог провести полноценного слияния, то я говорил именно что с Унодом. Ублюдок Теонар ждал до конца. Жаль… Мы не успели. Унод именно об этом и говорил: «Половина осколков моя. И… Ты мне поможешь с одним делом.» Желая рискнуть и попросить меня выжечь ударом воли из него вселенца.

— Сам же сдох, а на меня теперь повесил эту возню… — С иронией заметил я, понимая, что не смогу отказать в посмертной просьбе тому, кто мне реально помог. А если говорить языком истины, то спас от неминуемой смерти. Позволил выжить там, где выжить было невозможно. Взял с меня клятву. По которой я должен был отдать ему половину всех осколков парагона. И еще одну каплю и осколок седьмого этапа, что сейчас лежали там же, в пластине. И все это он попросил отдать своей дочери, взяв ее на воспитание.

— Какая же наглость, сука… — Потер я голову, впервые за долгое время ощущая такое странное чувство. Дикие муки выбора. Не выбора в бою, кинуться насмерть или отступить. А такого простого, человеческого выбора. Житейского. И ведь, сука, он все правильно понял. Что я дорожу своим словом. Но отдавать пару осколков парагона и ресы седьмого этапа? Невозможно… Ментальное послание прокручивалось вновь и вновь, позволяя выцепить новые грани смыслов и ощущений. Отчего началась головная боль. Сука. Как же поступить? Голосом разума, чтобы затем терзаться нарушением клятвы? или голосом идиотизма, отдавая стратегические ресурсы, необходимые для выживания целой планеты? Сам факт размышлений о подобном сводил с ума. А тут и хаос разыгрался, захватывая мысли.

Усилием воли я заставил себя перестать об этом думать. Сграбастал ресурсы, намеренно вызывая привычные эмоции от хорошей добычи. Сотня капель пятого этапа! Отлично! Две капли стихий со звуком? Когда решу прорваться к проводнику, именно они станут главным катализатором. Жаль, шестой этап не выпал. Все же Теонар был вечным. Но увы. При вселении он разрушил культивацию до пика четвертого, с отсветами пятого этапа. И даже лишился этапа «носителя» в стихии слов, опустившись до проводника. Интересная информация. Носитель! Пятый этап постижения. Тот, кто сам по себе служит источником стихии. Уровень могущества, которым владели даже не все архонты бездны.

— Ладно… — Все же решился я. Подавая силу в пластину. Потом еще и еще раз. На что артефакт лишь вспыхнул, опаляя меня мощным ударом духа. Пришлось тот даже отбрасывать и активировать абсолютный щит, а затем и регенерировать пальцы. Сука!

Пластина же как ни в чем не бывало, зависла в воздухе, давая понять, что вскрытие такой сокровищницы может очень плохо закончиться для взломщика и всего содержимого. Может, и хорошо? Если «наследница» превратится в фарш, то я смогу со спокойствием умыть руки. Хе. И все же артефакт я отложил, решая заняться им чуть позже. Все равно во внутреннем мире жители могут существовать очень долго. Там даже, вроде как, была рециркуляция кислорода.

Остальная добыча… Духи еще шерстили мир. На местах смерти адептов, тех, что я нашел по остаточному фону излучения стихий, аватары дробили породу, просеивали камни. Но уже сейчас было понятно, что мало что там могло выжить. Ядерные заряды, сферы уничтожения, воля, вложенная в дезинтеграцию. Все это уничтожало в пыль даже самые прочные кольца, испепеляло вещи, вывалившиеся из пространственных карманов. С Тинь-Дао я еще что-то собрал. С остальных удавалось достать лишь крохи. Оставалось лишь предполагать, сколько всего ценного валялось в артефактах палачей, как называли этих адептов бездны. Благо, хоть с некоторых из них я смог достать ядра, где тот ворон не слишком сильно попортил тела. Плюс заимел кристаллов с тел палачей, которые инквизиторы все же сумели обналичить. Но сейчас требовалось мое личное присутствие, чтобы просканировать каменные породы и попытаться отыскать нечто ценное. Чем я и занялся.

Попутно наконец осознавая еще одну зубодробительную истину. Я убил пять осколков парагона. Вернее залутал тех. И тем самым сместил весь баланс мировых сил. Сколько еще инквизиторов у Елены? Многие десятки или эти пятеро были вообще последними? Оба варианта имели право на существование. Плюс еще оставался вопрос с тем, как меня нашли. Какие-то жучки точно должны были иметь место быть. Вытряхивать все снова? Ответ пришел из подсознания. Нет. Ибо стоит мне дать несколько дней на оклематься и неделю на освоение всего. И больше никакие инквизиторы мне не будут страшны.

Вот только в полете меня словно током пробило. Когда я осознал один, простой факт, незамеченный во всей этой суматохе. Я все еще ощущал чужой осколок кузнеца.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 18 ноября 2060 года

— Выкапывайся, червь. Нет смысла заставлять меня ждать. — Мерно произнес я, учась вкладывать силу в слова. Прошла секунда тишины. А затем камни затрещали. Медленно и тихо. Потоками звука я сканировал толщи, удивляясь, как же глубоко запрятался беглец. Мечник. Только его трупа я и не нашел. На глубине пары сотен метров я все же нащупал цель. И сопровождал взглядом силы до самой поверхности, куда этот уголек и выбрался. Камень треснул под стопами, когда я оказался рядом. Вспоминая, как в панике убегал в том числе и от этого. Сейчас превратившегося в сплошной ожог. На черном лице зияли пустые провалы глаз с клубящейся там силой.

— Что… Вежливости тебя не учили. Как же хваленый этикет великого клана Тардор? — Не отказал я себе в сарказме и наслаждении. Впрочем, не расслабляясь. С врага станется припрятать последний козырь вроде их бомбы уничтожителя. Силен, сука. Пиковый владыка. Под тысячу звезд. Закачанный силой бездны до ушей. И со стихиями, задранными до пика познавшего. Ему не хватало только одного шага, чтобы стать проводником такого редкого концепта. Внешней, природной ци. Притом что меч тоже был задран до пика познавшего. Далее? Как легкий аромат примешивался порядок. Но не более чем приправа. А перед ним шло что-то густое. Сама Бездна?

— Вежливость неважна перед лицом смерти… — Резанула по слуху духовная речь. Злая, спокойная, как у адепта, готового к смерти. Фанатик. Боей до мозга и костей. С остротой в словах, режущих как меч.

— Иногда важна… — Мазнул я духовной рукой по груди уголька, смахивая толстый слой пепла. Не повезло ей попасть под удар Тинь-Дао. Зато позволило затаиться и спастись. Именно ей, судя по голосу духовной речи.

— Я могу тебя убить. — С иронией, с ощущением собственной власти, произнес я, вспыхивая хаосом. Хаосу такое нравилось. Ощущать власть. Ощущать, как перевернулась ситуация. Как та, от кого я бежал, теперь каждое мгновение ожидает смерти. Каждое слово вытекало из уст преисполненным стихий. Так что со стороны это я, наверное, создавал образ безумца.