Алтей лекарственный из семейства Мальвовых. Во всей своей красе.

До того, как маршмеллоу превратился в любимое всеми лакомство, этим самым словом называли не что иное, как сухие корни алтея лекарственного[44]: толстого, жесткого и волокнистого по своей структуре. В конце концов французские повара догадались, что в сладости можно добавлять экстракт корня алтея, и на свет появился уже известный нам маршмеллоу. Но в Викторианскую эпоху это по-прежнему была старая добрая мальва болотная, из которой готовили отвар, помогающий предотвратить образование камней в почках.

В: Я только что поняла, что в этой главе мы еще ни разу не говорили про пьяных младенцев, хотя и обсуждаем напитки. То есть с этой темой мы закончили?

О: Нет. И вообще, если мне запрещено говорить про «ишачье молоко», то вы не можете и дальше называть младенцев пьяными. Одно то, что родитель дает алкоголь ребенку в лекарственных целях, еще не означает, что дети были постоянно под градусом. На самом деле ваша задача, как родителя, заключается в том, чтобы контролировать употребление алкоголя ребенком и давать ему ровно то количество горячительного напитка, которое поможет облегчить страдания, но не превратит его в пьяницу. А принимая во внимание ассортимент напитков из хлеба, сывороток и горчицы, пристраститься к алкоголю, пожалуй, труда не составляло. Так что вы и должны следить за тем, чтобы это тонкое равновесие не было нарушено.

В: Но ослиное молоко и все эти изысканные изобретения с коровьими потрохами и цианидом употреблять можно в безграничных количествах, ведь так?

О: Конечно. Я вас уверяю, зависимости от подобных напитков точно можно не опасаться. И потом, кто знает, может, небольшая доза цианида укрепляла детский характер. Вы об этом не думали? Придавала им стойкости, которой так не хватает современной молодежи.

В: А когда следует давать ребенку алкоголь? И какому напитку отдать предпочтение?

О: Как мы уже обсуждали ранее, Баркер яростно выступал против прививания алкоголизма детям путем использования спиртного в медицинских целях. И в его тревоге и опасениях была доля здравого смысла, ведь виски был секретным ингредиентом многих запатентованных лекарств. Но даже он допускает, что алкоголь способен улучшить состояние ребенка в определенных случаях. А именно:

• Корь: «Смесь вина или слабого бренди с водой следует давать через определенные промежутки времени, чтобы придать ослабевающему ребенку силы».

• Плохой аппетит: «Чистое, легкое, правильно сваренное, содержащее хмель пиво в объеме небольшого бокала можно пригубить за обедом, чтобы у ребенка проявился интерес к еде, которую он до этого и видеть не хотел».

«К десяти годам каждый уважающий себя ребенок должен уметь отличать качественный херес от дешевой подделки… в медицинских целях, разумеется».

• Увеличение желез: [доктор, конечно, не уточняет, про какие конкретно железы идет речь, поэтому предлагаю считать, что на подобное лечение прекрасно реагирует любая железа в теле, начиная с простаты и поджелудочной, заканчивая гипофизом] «Размешайте пять-десять гранул бертолетовой соли или то же количество карбоната натрия в стакане пива или молока. Принимать три раза в день».

• Обычная простуда: «Регулярно полощите горло портвейном комнатной температуры».

• Обмороки: «Полезно выпивать полстакана настоящего портвейна с сухим несладким печеньем два или три раза в день, в качестве второго завтрака и за час до полдника. В обед употребляйте также бокал некрепкого горького пива».

• Рахит: «Смешайте чайную ложку стального вина [обогащенного минералами путем настаивания его в течение нескольких дней на пластинах из стали] с чайной ложкой известковой воды и принимайте три раза в день».

• При тяжелых заболеваниях: «Жизненные силы можно поддерживать при помощи крепкого говяжьего бульона, вина, коньяка, сливок и внутреннего содержимого яиц».

В: То есть… давать ребенку алкоголь можно, если… у вас есть ребенок и алкоголь.

О: В те времена было не так много вариантов лечения, знаете ли. Любое вещество, которое не приводило к летальному исходу, считалось лекарством. Именно по этой причине Баркер рекомендовал употребление горячительных напитков при лечении от стригущего лишая, эпилепсии, скарлатины, коклюша и запора.

Руби Вествуд и ее брат Уилфред были известны как «Новозеландские гиганты» и гастролировали со своей семьей как живые медицинские аномалии (вес в 110 килограммов в возрасте тринадцати лет).

В: Что делать, если мой ребенок отвергает алкоголь и пытается справиться с трудностями жизни, находя утешение в переедании? Это считается проблемой?

О: Если честно, в те времена ожирение не было таким страшным бичом, коим оно является сегодня. Еда была доступна в весьма ограниченных количествах и не столь разнообразна. Тучный ребенок был настолько большой редкостью, что его можно было на выставке показывать. И многие считали, что толстый ребенок – это счастливый ребенок. Как пояснял в своей книге 1872 года «Афоризмы о психической культуре и обучении ребенка» Пай Генри Чавасс[45]:

Однако Чавасс говорит об очаровательной и милой пухлости. Тогда как чревоугодие представляет собой грех без привязки к векам и датам в календаре. Вот как в своей книге 1854 года «Цветы для детей» Лидия Мария Фрэнсис Чайлд[46] описывает историю маленькой Лоры: «Если брат подходил и дергал ее за локон просто ради забавы, она лишь топала ногой и говорила: “Уходи, Том”. И все из-за того, что съела слишком много».

Такая прическа – живой призыв подергать за локоны. Упругие кудри Лоры буквально сами напрашиваются.

Здесь наглядно представлена истинная опасность переедания: оно снижает терпимость девушки к тому, что ее дергают за волосы. Прямо так и хочется спросить: неужели эта Лора не понимает шуток? Если не хочешь, чтобы дергали за локоны, может, не стоит их призывно распускать?

И Лора – не единственная обжора, которой явно не хватает чувства самообладания. Вы только посмотрите, что случилось с Мэри – героиней стихов все того же немецкого психиатра Генриха Гофмана, написавшего «Степку-растрепку». Ее рот всегда был набит едой. И вот однажды ей пришлось сражаться с теми, кто сладости любил больше нее самой.