– Ты что несешь про меня, придурок? – сердито спросил Хорек, гревший уши поблизости. – Ты совсем дурак? Какой я тебе принц?
– Маленький и волшебный, – серьезно ответил Гай, – а еще взрослый и жестокий. Но это не про тебя. Не бойся, мои слова не несут для тебя угрозы. Можешь просто пропускать их мимо ушей.
– Так и буду делать, тупой ты нахлебник, – Хорек фыркнул и скрестил руки на груди, – сидишь, бренчишь и ничего полезного не делаешь. Одну чушь несешь. Вот интересно, тебе тоже предложили стать кем-то или никем и ты выбрал последнее? И фамилию Гарсиа тебе поэтому не дали. Ты ее не заслужил. Слабак. Гарсиа – это фамилия для сильных людей.
Гай внезапно расхохотался.
– Ты бы знал насколько ты прав, Джозеф! Это просто удивительно! Молодец, ты разгадал мою самую главную тайну!
– Ты издеваешься надо мной? Дураком притворяешься? – напрягся тот.
– Ни в коем случае. Ты с этим прекрасно справляешься сам.
Гийом раздраженно вздохнул.
– Так зачем делать пророчества, которые никогда не сбудутся?
– Не знаю, – спокойно ответил Гай, – я – не маг, я в этом не разбираюсь. Джозеф, о чем ты сейчас думаешь?
– Если я подкину дохлую крысу тебе в постель матушка сразу поймет, что это я, но что если это будут живые жуки? Можно будет соврать, что они наползли с улицы и я не виноват, – тут же ответил Хорек и шарахнулся в сторону, – да перестань ты так делать, колдун дурацкий!
– Перестану, если не получу жуков в постель, – пообещал Гай, – отвыкай от пакостей и лжи. В этом доме они разрушаются одним вопросом. А значит, совершенно бесполезны.
Хорек зло зашипел, окинул Гая оценивающим взглядом, но стоило тому шевельнуть губами, как Хорек отбежал подальше, заткнув уши.
Гай тихо усмехнулся.
– Ты погляди, а ведь сообразил, что если не услышит вопроса, то не сможет на него ответить. Умный парнишка.
– Гай, а ты можешь сделать мне какое-нибудь предсказание? – с любопытством спросил Гийом.
– Я не видел ничего, связанного с тобой, Нилом, Анри, Сэмом и Томасом. Увижу, скажу.
– И все-таки, зачем ты притворяешься, что ты – не маг? Ты от кого-то прячешься здесь? Делаешь предсказания, читаешь эмоции людей, заставляешь их говорить правду и… видишь что-то немыслимое. В тебе слишком много волшебства, хоть я и не понимаю, как оно работает.
– Я и сам не понимаю, Гийом. Оно работает без моего ведома и управления, поэтому я и не маг. Я не могу творить заклинания, даже так плохо, как Нильс Нэльсон. А какой же маг без заклинаний? Колдун без колдовства? Чародей без чар? Так что юный Джозеф прав, я – всего лишь нахлебник в доме двух… нет, уже трех сильных людей с фамилией Гарсиа. Но знаешь, что? Я счастлив. И ни о чем…
Он осекся.
– О чем-то жалеешь, да? – сочувственно спросил Гийом. – Что не смог спасти Дидье Шеро, как Рамону?
– Его спасение было не в моей власти. А вот ее… она знала, что я могу сломать ее планы одним лишь вопросом. И я бы точно заметил изменения в ней, при появлении Бритта. Если бы я имел возможность задать ей этот вопрос и отговорить от совершения преступления, Рамона сейчас веселилась бы вместе с нами.
Гийом нахмурился.
– Ты жалеешь преступницу, да еще такую жалкую, как она? У Рамоны нет гордости.
– Не всем нужна гордость, Гийом, – неожиданно жестко и сердито ответил Гай, – иногда люди просто хотят быть счастливыми, но не понимают, как достичь этого. Ты – гордый и сильный. Рамона сильная, но лишенная гордости. А я – не сильный и не гордый, но я мог бы удержать ее на краю пропасти и не дать в нее упасть. Рамона заслужила, чтобы кто-то хотя бы попытался это сделать.
– Нет. Она свой выбор сделала, – неожиданно мрачно ответил Альвар Гарсиа, глядя на Гая.
И тут Гийом понял, что их беседа с Нилом закончилась и слова Гая невольно слышали все присутствующие в комнате. Нил и Ксения Гарсиа промолчали, а Гай вздохнул.
– Я останусь при своем мнении, Альвар.
– Как хочешь, – тот повернулся к Нилу, – я хотел вас кое о чем попросить, господин Янг.
– Чем я могу вам помочь?
– Мы с Ксеней останемся в городе до конца ее контракта и, может, позже. Я сейчас подлечусь, обеспечу безопасность дома, а потом мне понадобится работа. Возьмете меня в стражу? У меня большой опыт службы. Могу привезти рекомендательные письма из Силвербриджа.
– Не нужно. Мы с радостью примем вас в наши ряды, – ответил Нил.
У Гийома загорелись глаза. Он тут же понял, как это можно использовать.
– Отличная идея! – громко сказал он. – Капитан Гарсиа, добро пожаловать в нашу стражу! Конечно же, мы примем вас не рядовым стражником, а сохраним вашу должность и офицерский статус. Это будет справедливо, правда, Нил?
– Правда.
– И мы все с удовольствием переймем ваш опыт работы. Уверен, с вами, наша стража станет не хуже, чем в Силвербридже. Вы ведь не в обиде на нас? Я вот давно простил вас за удары дрыном в переулке. Да и Сэм хотел узнать вас получше: он сразу понял, что вы – хороший и порядочный человек! Вы же пообщаетесь с ним и другими молодыми стражниками?
Альвар Гарсиа несколько удивился.
– Сэма я уже пригласил к нам на ужин. Можешь и ты прийти вместе с остальными ребятами. Ксень, ты не против?
– Нет. Но этот его энтузиазм подозрителен, – наместница сощурилась, – Гай?
– Гийом, чего ты сейчас пытаешься добиться? – хмыкнул тот.
– Хочу привязать Альвара Гарсиа к нашей страже, сделать заместителем Нила и потихоньку спихнуть на него должность начальника стражи, чтобы мы могли спокойно уехать геройствовать, – тут же признался тот и покраснел, – да что б тебя! Но, конечно же, если это предложение заинтересует капитана Гарсиа.
– Я подумаю, – ответил тот с усмешкой, – но ты лучше господина Янга спроси, нравится ли ему такая идея. Хитрый ты, как я погляжу. Притворяешься дурачком и трусом, а сам ни то, ни другое. Буду иметь ввиду. Если это все…
– То пойдем подеремся, медведь! – позабытый всеми Хорек ткнул его кулаком в бедро. – Ты обещал научить меня драться!
– Альвар. Или отец. Медведем больше не зови, мне это не нравится, – нахмурился тот, – сейчас пойдем.
– А лосем можно? Лоси тоже здоровые.
– А без дурацких прозвищ не обойтись? Прекращай, а то по лбу получишь.
– Мамочка, он меня обижает!
– Обидь его в ответ, – посоветовала Ксения Гарсиа, – господин Янг, раз уж на ужин приглашены ваши стражники, приходите и вы. Обсудим дела города и размер вашей премии по итогам отличной работы. Этому городу повезло с начальником стражи.
– Благодарю вас. Но премия не обязательна, я мало что сделал в этот раз.
– Большое спасибо! – громко поблагодарил Гийом, толкая его локтем. – Нил – настоящий герой, честный и скромный, а такие всегда вначале отказываются от награды, но потом с благодарностью ее принимают!
– У меня свой такой, – губы Ксении Гарсиа дрогнули в нежной улыбке, – так что премия не обсуждается. Для вас обоих. Всего доброго.
– До встречи, госпожа наместница.
Нил и Гийом покинули дом семьи Гарсиа.
– Отлично, деньги нам пригодятся! Слушай, ты ведь не обиделся? Я все еще не хочу торчать здесь десять лет, но без тебя никуда не поеду, значит, нам нужно найти тебе заместителя, – сообщил Гийом.
– Нет. Ты прав, Альвар Гарсиа – хороший кандидат. За одним исключением: если он станет начальником стражи, то у власти опять окажутся родственники и это чревато неприятностями.
Гийом сдавленно выругался.
– Нам точно нужна какая-нибудь магия, чтобы решить эту проблему.
– Кадровые вопросы решаются не так. Ничего, справимся, – усмехнулся Нил, – я уже втянулся и много чему научился на этой должности. Да и ты раскрыл очередное дело. Может, мне тебя своим заместителем сделать?
– Эй! Ты без меня собрался геройствовать?
Нил рассмеялся.
– Нет. Куда же я без тебя?
Они вернулись в участок стражи, где их ждали Анри, Сэм, Томас и Дирк.
– Нил, у меня есть новости! – весело сказал последний. – Господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить интересное известие: к нам приехал гость из Рейнпорта! Некоторые о нем только слышали, другие его уже знают, но он приехал к Нилу по какому-то крайне важному и секретному делу. Вроде бы взыскать некий долг… Как говорится: уговор дороже денег.
