Нил был мрачен.

– Бесполезно. Нужно искать не место, где его изготовили, а того, кому выгодно убить наместницу города. Сейчас под подозрением множество влиятельных лиц города: многие из них прямо или завуалированно угрожали наместнице. Я навестил их и дал понять, что убийство не сойдет с рук никому, как не сошло Антуану и Ричарду де Ланкендорфу. Признаваться никто не стал, но возможно, дальнейших покушений удастся избежать.

– Версия с Элдриком Лагранжем не подтвердилась, – сказал Гийом спеша поменять тему, – здорово было бы использовать Гая при допросах, но он в Силвербридже и подозреваемые к нему не поедут. Кстати, забыл спросить: а как все-таки зовут того мага из Рейнпорта?

Анри, Сэм и Томас уныло переглянулись.

– Не знаем. Мы как-то не спросили.

– Дирк?

Тот пожал плечами.

– Льюис Клемонт?

– Нет. Точно не он, – с нажимом произнес Нил, – все, хватит. Забудьте об этом. Нам нужно вести расследование.

Наместницу теперь постоянно охраняла стража, она же занялась благотворительностью: пожертвовала деньги церкви, организовала кормление бедняков горячей, сытной пищей и даже пристроила нескольких беспризорников в подмастерья к кузнецу, сапожнику и пекарю. Остальных взял на попечение пастор Браун: священник местной церкви, пообещав вырастить из них порядочных людей. Люди заговорили о доброте наместницы, но отнюдь не все были благодарны за это. Гийом, охранявший ее, стал свидетелем провальной попытки Ксении Гарсиа пристроить куда-нибудь Хорька: тот огрызался, сквернословил и убегал от “злой великанши, которая скоро всех сожрет”.

– Хрен тебе кто поверит, людоедка! Не лезь ко мне!

– Да прекрати ты уже дурить! Сколько можно жить на улице? В церкви тебя накормят, спать будешь в тепле и помоешься, наконец!

– Сама мойся, вонючка!

– Маленький поросенок! Да от тебя несет аж с другой стороны улицы! У тебя поэтому друзей нет? Всех распугал своей вонью?

– Это от тебя несет, свинья! Отвали от меня! – злобно орал Хорек, благоразумно соблюдая дистанцию и косясь на Рамону. – Вот тебя грохнут, тогда и помоюсь!

Ксения Гарсиа была раздосадована:

– Глупый мальчишка. Что ж, я сделала для него все, что могла. Сейчас он бродяжничает и просит милостыню, а лет через пять загремит в тюрьму за воровство или попытку грабежа.

– Да забудь ты о щенке. Ты не обязана ему помогать и невозможно спасти того, кто сопротивляется этому. Между прочим, за бесплатной едой, что раздавали по твоему приказу, паршивец приходил и лопал за обе щеки. А благодарности ноль, – бросила Рамона, – слушай, может съездим в Силвербридж? Мать навестишь, сестер. Гая. Ты достаточно сделала для этого города. Неплохо бы отдохнуть.

– У меня много дел. Забыла спросить: ты вчера навещала его. Как он там?

Рамона напряглась и бросила выразительный взгляд на Гийома.

– Пока без изменений. Доктор Лагранж сказал, что больному требуется покой. Он и отдыхает.

К Гаю продолжал ездить Гийом, но наместница явно была не в курсе. Он не выдал ложь Рамоны и позже та его поблагодарила.

– Если Ксения узнает, она придет в ярость. Она слишком трясется над Гаем и его моральным состоянием. Он уже явно не умрет, но ей важно чтобы он не тосковал в одиночестве.

– Почему?

– Понятия не имею.

– Слушай, а что ты делаешь те восемь-девять часов, когда якобы уезжаешь в Силвербридж? Ведь ты же должна отсутствовать.

Рамона занервничала. Затем глубоко вздохнула:

– Гийом, ты только не говори никому. Я нашла себе любовника. Хочу проводить с ним время, благо Ксению охраняют стражники и она в безопасности. Но если узнает, у меня могут быть проблемы, вплоть до увольнения. А я и так помру в этом году. Могу я хоть немного побыть счастливой перед этим?

Она выглядела намного лучше: вернулся яркий макияж и украшения, а одежда стала более откровенной и игривой. Рамона взбодрилась, но ее бодрость была какой-то нервозной, отчаянной.

Гийом испытал приступ сочувствия к ней.

– Гай сказал, что его слова не были предсказанием. Он – не маг.

– Гай много чего говорит. Но его хрен поймешь. Я ему не верю. И ты лучше не верь. Такую идею про маленького принца с пустой ладонью не выдумаешь на ходу. А специально меня пугать он бы не стал. Так ты поможешь?

– Ладно. Если надо я продолжу ездить к Гаю. Или друзей пошлю.

Рамона повеселела.

– Спасибо. Слушай, а ты на ночную ярмарку пойдешь? Анри, Сэм и Томас только о ней и говорят. Вроде бы это что-то новое для вашего города.

– Вообще интересно было бы сходить. Но надо узнать график дежурств. Может, я в ту ночь буду охранять наместницу.

– Если будешь свободен, скажи мне. Я угощу тебя выпивкой в благодарность и выбью тебе какой-нибудь приз. И ребят прихватим, посостязаемся в меткости, – Рамона улыбнулась.

– Заметано, – Гийом ответил на ее улыбку.

Как назло в ночную смену попали Анри, Сэм и Томас. Взяв с собой Гийома они пошли просить Нила поменять им дежурства, но наткнулись на спокойный, уверенный отказ:

– Вы не единственные кто хочет побывать там. С какой стати вы требуете привилегий? Ваше задание очень важное. Вам нужно научиться выбирать то что необходимо, вместо развлечений.

– Но ночная ярмарка раз в год только будет! В следующем году мы уедем и на нее не попадем!

– Это всего лишь ярмарка. Охрана наместницы гораздо важнее.

– Гийом, сделай что-нибудь! – взмолился Томас. – Я Жоржетту обещал на нее сводить!

Гийом вздохнул: на ярмарку ему и самому хотелось попасть, но надо было уладить конфликт.

– Нил, давай я пойду вместо них и уговорю еще пару стражников на замену.

– Нет. У тебя все в порядке с ответственностью, а вот у Анри, Сэма и Томаса – проблемы. Это надо решать, пока мы не отправились в поход. Иначе они подведут нас в самый опасный момент.

– Да что ж ты за зануда такой?! – Анри взбесился. – Ты нам специально хочешь все испортить? Как Дирк? Вот уж два сапога пара! Не поедем мы с тобой в путешествие, пока не прекратишь над нами издеваться!

Нил явно рассердился:

– Анри, а ты не думал, что я сам могу отказаться ехать с вами? Как вы справляетесь в одиночку, мы уже видели. Командир отряда из тебя ужасный. Я обещал взять с собой в путешествие Гийома и возьму, ведь на него я могу положиться, а на вас – нет. Докажите, что вам можно доверять, чтобы я захотел возглавить вас и нести ответственность за ваши выходки. Пока что у меня нет такого желания. У вас троих проблемы с ответственностью, дисциплиной, смелостью и трудолюбием. Но, главное, у вас проблемы с моралью. Вы делаете лишь то, что хотите, а герои, черт побери, должны помогать людям! Дирк, может и любит придуриваться, но он это прекрасно понимает и умеет делать правильный выбор. А вас я учу и учу этому, но вы только ноете и сопротивляетесь. Хотя я не нанимался быть вашим наставником, вы сами меня об этом просили.

Ребята замолкли.

– Еще возражения есть? – хмуро спросил Нил.

– Нет.

– Отлично. В ночь ярмарки вы будете охранять наместницу.

Анри, Сэм и Томас притихли. Они явно завидовали Гийому из-за похода на ярмарку и тот некоторое время подразнил их, а потом признался, что не пойдет. Без друзей там будет скучно. Этим он набрал очков в их глазах, но на деле просто обещал провести это время с Нилом. Рейнпортский маг подарил тому на прощанье упрощенную колоду “Оргии королей” и Нил обещал научить Гийома игре, чтобы тот имел шанс выиграть хороший амулет, поразив мага своим “природным талантом”. Гийом сообщил Рамоне, что будет занят и пришел к Нилу домой. Однако прежде, чем они начали, сообщил:

– Нил, если ты откажешься брать Анри, Сэма и Томаса в отряд, то я поеду с ними, а не с тобой. Ты-то не пропадешь, а мои бестолковые друзья – да, проверено. Это наша Большая Мечта – отправиться на поиски приключений и мы ее исполним. А потом я с удовольствием присоединюсь к тебе, если ты меня подождешь.

Нил улыбнулся.

– Я в тебе не сомневался. Ты знаешь что важно. Не волнуйся, у нас еще есть время их натаскать. И я уверен, Анри, Сэм и Томас все поймут. Хочешь сходить на ярмарку? Иди, я не против.