– А я тут причем? Ты – командир отряда. Это твои проблемы, а не мои, – невозмутимо ответил тот, – и вообще, приключения должны быть весельем, а копать корешки и собирать грибы было скучно. Вот я и ушел.

Нил нахмурился.

– Дирк, зачем ты это сделал? Они могли пострадать.

– И пострадали. Немножко. Потому что были не готовы к походу и выбрали себе неподходящего командира. Неопытного и вспыльчивого. Зато набрались нужного опыта и смогут справиться с похожей ситуацией снова.

Сэм и Томас угрюмо молчали.

Дирк шаловливо улыбнулся.

– Но даже так нашелся один добрый маг, который им помог.

Анри побледнел.

– Не говори им! Мы же договорились молчать!

– С кем? Это ты с Сэмом и Томасом договаривался, а я на ваших переговорах просто не высказал своего мнения. Запоминай, мелочь, в любом отряде бывают проблемные участники, которые делают что хотят. Но с ними все равно нужно как-то справляться. Ты не справился. И за это сейчас огребаешь.

– Какой маг им помог и что потребовал в обмен на свою помощь? – настороженно спросил Нил.

– Тот самый. Твой маг. Нашел бедолаг, посочувствовал, проводил до Рейнпорта и предложил остановиться у себя. И эти дурачки согласились. Поели, отогрелись. А потом Анри услышал, что маг видел меня в городе, рассердился и побежал искать. По дороге влип в драку и загремел в тюрьму. Сэм и Томас его разыскали, но вытащить не смогли: нужно было уплатить штраф, а у них не было денег. Попросили взаймы у мага и тот согласился в обмен на одну веселую ночь вчетвером за “Оргией королей”.

– Рейнпорт – ужасный город! – пожаловался Томас. – Дирк предупреждал нас быть осторожнее с тамошними магами, но кто же знал, что мы попадем в ловушку извращенца, который потащит нас в оргию? Еле спаслись!

– Погодите, а он отвел вас в свою тайную комнату для игр? – нахмурился Нил.

– Пытался, но мы не пошли! – содрогнулся Сэм. – Хотя он говорил, что нам так понравится, что мы даже уходить не захотим! Брр! Мы думали нам конец!

Гийом подавился от смеха. Похоже, рейнпортский маг невольно напугал ребят. Эх, был бы он там, тут же всех бы “спас”!

– Зря радуешься. Они этому магу твою задницу продали. Друзья у тебя, конечно, паршивые, – вздохнул Дирк.

– Да что ты врешь-то все?! – Томас покраснел. – Гийом, это неправда! Просто этот маг так настаивал, так уговаривал нас на оргию! Мы хотели уйти, но обнаружили, что двери не открываются и окна тоже! Мы не могли сбежать от него, а Дирка рядом не было! Маг требовал оргию и пойти с ним в тайную комнату. Мы отказывались и умоляли нас отпустить, и тогда он сказал: “Хорошо, я отпущу вас, если вы взамен приведете мне славного мальчика Нила и его друга Гийома. Я хочу на него посмотреть. И послушать, как Нил стал стражником и счастлив ли в новой жизни. Ужасно по нему скучаю. Спросите, я его чем-то обидел, раз он больше ко мне не приезжает? Но оргия в любом случае будет на всю ночь, с вами или с ними. Вы привезете мне их и я тут же уплачу штраф за Анри. Иначе он на полгода в тюрьме останется”. А потом он нас выпустил.

– Мы собирались просить у вас помощи, – жалобно признался Сэм, – а маг нам дал припасов в дорогу и волшебный компас, чтобы мы больше не заблудились и смогли попасть в Рейнпорт без проблем!

– Но в итоге вы приехали вместе с Анри. Как вы его вытащили? – спросил Нил. Он явно был смущен, но старался этого не показывать.

Сэм и Томас переглянулись и уныло признались:

– У ворот Рейнпорта мы наткнулись на Дирка и все ему рассказали. Он позубоскалил, а потом пошел с нами в стражу и заплатил за Анри штраф. Мы ему еще денег должны теперь.

Дирк ухмыльнулся.

– Как видишь, я спас их невинность от хитрого мага-совратителя. Но в Рейнпорт им пока лучше не соваться. А то маг потребует отработать припасы и волшебный компас.

Томас содрогнулся.

– Ни за что я туда больше не поеду! Ужасный город! Но, признаю, мы не зря торчали в лесу каждые выходные. Это нам очень пригодилось.

Сэм глубоко вздохнул.

– Мы тут подумали… Нил, мы не против того чтобы ты был командиром отряда. Нам очень не хватало кого-то кто мог бы сказать что делать и как выбраться из неприятностей. Оказалось, хорошо когда такой человек есть.

Анри засопел.

– Быть командиром – полный отстой! Не хочу больше этим заниматься. Неблагодарная работа, а все шишки летят в тебя.

Нил усмехнулся.

– Именно. Что ж, похоже, путешествие оказалось для вас полезным. Дирк, признавайся давай.

– В чем?

– Ты подговорил рейнпортского мага тебе подыграть. Он никогда не рассказывает об “Оргии королей” до прихода в тайную комнату, – Нил покачал головой, сдерживая улыбку, – и никого не удерживает силой. Да и странно, что он случайно наткнулся на них за городом. Он должен был знать точное место. И раз он узнал о Гийоме и моей новой службе, значит, поговорил с тобой до встречи с Сэмом, Томасом и Анри.

Ребята опешили.

– Он нас специально этому извращенцу сдал?!

– Рейнпортский маг – не извращенец. Он ничего бы вам не сделал. А “Оргия королей” – это карточная игра. Он вас просто пугал, – Нил все-таки рассмеялся.

– Причем чтобы помочь “славному мальчику Нилу” в обучении бестолковых новобранцев! – подхватил Дирк. – Я ему все рассказал и он охотно включился в игру. Передавал тебе привет и вновь звал в гости. Когда я сказал, что у Гийома, в отличии от этих троих, котелок варит, он заинтересовался и захотел сыграть с ним. Так что теперь ждет нас троих. Ну и Анри, Сэма и Томаса, если не испугаются вернуться.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты нас подставил! – Анри покраснел от злости и сжал кулаки.

– Зато какое приключение вышло, а? Свободное от нудных правил и запретов! – ухмыльнулся тот.

– Ты предатель! А мы-то тебе доверяли!

– И я вытащил тебя из рейнпортской тюрьмы. Но ты, я смотрю, об этом уже забыл.

– Я из-за тебя туда попал! Если бы ты не бросил нас, я бы не подрался с тем стражником! Ты нарочно испортил наше первое путешествие! Чтобы поиздеваться над нами!

Дирк перестал улыбаться.

– Испортил? Разве я вам что-то запрещал? Вы делали что хотели, побывали в опасности и блестяще с ней справились… ой, нет. Влипли в неприятности и побежали ко мне плакаться. И я вас спас. Зато у вас была полная свобода и возможность проверить свои силы! Которые как были на нуле, так и остались. И вы ведь даже не пострадали. В реальной жизни ты вполне мог остаться в тюрьме на полгода, а Сэм и Томас сгинуть и никто бы их никогда не нашел. Скажи спасибо, что это была постановка, а не реальная жизнь. Нас наставник отправлял в настоящую опасность, а не нянчился, как с младенцами. А если бы мы возмущались тяжестью тренировок, он бы просто вышвырнул нас и взял на наши места кого-то более сильного. Так и становятся героями. Но с вами все должно быть почему-то иначе? А чем вы заслужили то особое отношение, которого ты требуешь? Хоть одну причину мне назови!

Голос Дирка к концу тирады стал серьезным и даже жестким. Он смотрел на Анри в упор и его взгляд был презрительным.

– Дирк, довольно, – негромко попросил Нил.

– Они избалованные, наглые сопляки. Ты учишь их бесплатно, тратишь на них время и силы, хотя шансы стать героем тут есть только у Гийома. А они еще и выпендриваются, вместо благодарности. Я преподал им урок, который они заслужили. В любом обучении есть проверки и они свою провалили. Лодыри и нытики. Им не стать героями.

Анри, Сэм и Томас подавленно молчали.

– Неправда. У них у всех есть потенциал, – твердо возразил Нил, – и они его раскроют, просто позже. Твоя проверка дала им нужный опыт и ребята его учтут. Давайте закончим на этом. Ты узнал насчет нол-тола?

– Да. В Рейнпорте можно его заказать, но стоить он будет уже четыреста золотых с полной предоплатой. Делает его местный аптекарь со своей лабораторией: я его выследил и прижал. Умоляя не сдавать его, он написал мне полный рецепт яда и рассказал что последний заказ у него был больше года назад. Клиентов аптекарь не знает, но примерно в то же время в Рейнпорте отравили одного богача, а его дети получили наследство. Так что наместницу травили не им.