Рамона была расстроена и обескуражена:

– Это жопа какая-то. За двадцать лет, что мы знакомы, всякое случалось, но чтобы столько покушений! И, главное, почему? В Гринфолле ты тоже была наместницей, врагов было полно, но никто же не пытался тебя грохнуть! Был бы жив Альвар, давно бы нашел преступника. Он был отличным стражником. С ним мы без проблем могли одолеть любого врага. А теперь…

Она поникла.

Нил стиснул зубы.

– Я найду убийц Дидье Шеро. Но мне не хватает информации. Вы не получали конкретных угроз в последнее время?

– Множество, от разных влиятельных лиц города. Они думали что я буду сидеть в магистрате как кукла и не посмею вскрывать их грязные делишки, раз мне оказана честь управлять этим городом, – Ксения Гарсиа криво усмехнулась, – забавно, но при предыдущем наместнике они вели себя тише и скромнее: знали, что он натравит на них своего грозного брата и трепетали. И меня и вас они уважают куда меньше, чем Ричарда и Антуана де Ланкендорфа. И почему людям обязательно нужно чувствовать силу и страх перед ней, чтобы подчиняться? Без плетей все норовят обмануть, растащить, разграбить и ничего не делать. А в итоге мерзавцы лучше управляют городом, чем честные люди.

В ее голосе зазвучала горечь. Затем она продолжила:

– Вы нашли заместителя?

– Еще нет.

– Поторопитесь. Вы скоро сбежите на подвиги, а мне в этом городе еще жить и наводить порядок.

Нил покачал головой.

– Не сбегу. Вы поэтому мне не доверяете? Считаете ненадежным?

– Вы – неопытный стражник, который возглавил здешнюю стражу почти случайно. Альвар говорил, чтобы разобраться в том что делаешь надо служить хотя бы года три-четыре. Тогда только можно делать стражника сержантом или лейтенантом. Один подвиг не даст вам нужного опыта и понимания как справляться с проблемами.

Нил вздрогнул.

– Неопытный командир погубит весь отряд, – медленно сказал он, – вы правы в этом. Если бы у нас были варианты, я уступил бы место кому-то более подходящему. Но сейчас здесь таких людей нет и мне придется справляться самому. Госпожа Гарсиа, я клянусь, что не брошу стражу, пока не найду достойную замену и не схвачу людей, что пытаются вас убить. Сколько бы их ни было. Если для этого мне придется остаться здесь на десять лет, то я останусь. Получу нужный опыт и стану достаточно хорошим начальником стражи, чтобы мне можно было доверять.

Гийом едва не заорал от возмущения, но упрямое выражение лица Нила исключало попытки переубедить его. Да хрен он уйдет из стражи, пока люди в нем нуждаются! Выбирая между легким и правильным, Нил Янг даже не смотрел в сторону первого.

Выходит, в приключение они не поедут пока не защитят наместницу от убийц. Или пока Гийом не найдет где-нибудь опытного стражника, способного возглавить стражу. Да где его взять-то?! Неведомым волшебством призвать в город? Загадать желание на день рождения? Кто захочет командовать стражей крохотного городка, если даже местные стражники этого не хотят?

Ксения Гарсиа несколько секунд смотрела на Нила в упор, а потом кивнула и протянула ему руку:

– Хорошо. Я вам верю.

– Спасибо, – он пожал ее.

Рамона закусила губу:

– Слушай, может ну его этот пост наместницы? Давай вернемся в Силвербридж. Там Гай, твои родные, дом у тебя есть. Астрономией займешься. Альвар бы не хотел, чтобы ты погибла.

– Нет. Они меня отсюда не выкурят. Я – не крыса, чтобы бежать с тонущего корабля. Альвар бы не сбежал и я не сбегу, – твердо сказала наместница.

– Ты самоубиться об этот дурацкий город решила? Кому он нахрен сдался?! – крикнула Рамона. – Головой-то подумай: чего ты хочешь добиться?! Дидье мертв, Гай умирает, я – следующая на очереди в покойники! А смысл в этом есть?! Хоть одна гребанная капля смысла?!

Ксения Гарсиа встала и нависла над разъяренной Рамоной:

– Если ты решила, что твоя служба слишком опасна, я могу тебя рассчитать. Выплачу премию за верную службу, обниму на прощанье и пожелаю удачи. Пригляди за Гаем, если отправишься в Силвербридж.

– И где еще я найду работу с таким жалованьем, кормежкой и нормальным отношением? – сердито спросила Рамона. Затем рвано вздохнула и потерла лицо ладонями. Успокоилась. – Ладно, к черту. У тебя осталась одна телохранительница. Буду защищать твою дурную башку, пока свою не сложу. Все равно все наемники так заканчивают.

– Спасибо, – наместница расслабилась, – без тебя мне было бы в этом городе страшновато.

– Гай предсказал, что я сдохну в этом году, – мрачно сообщила Рамона, – так что я требую по бутылке шато-гилара каждый месяц, пока этого не случилось.

– Тогда ты быстро сопьешься, – рассеянно ответила наместница и вдруг удивленно уставилась на нее, – Гай? Предсказал? Это как понимать?

– Так и понимай. Уж ты-то должна знать кто он такой.

Гийом встрепенулся.

– Госпожа наместница, скажите, Гай ведь маг? Что он колдовал для вас и Альвара Гарсиа? Или он предсказывал вам будущее?

– Он темный или светлый маг? – уточнил Нил. – Первые могут проклинать, вторые лечат и снимают проклятья. Или он просто маг? Что делает Гай?

Ксения Гарсиа некоторое время недоуменно смотрела на них, затем махнула рукой.

– Сегодня был тяжелый день. Нам всем нужно отдохнуть. Гай – маг? Альвар бы посмеялся над этой шуткой. Никаких предсказаний Гай никогда не делал. Хотя однажды он сказал, что мы без него пропадем, поэтому он останется с нами. И остался. Надеюсь, он не покинет меня и сейчас. Иначе я и правда пропаду. Как пропал Альвар.

Трупы бандитов опознали: это была группа наемников, чьего командира Нил притащил на допрос. Но пользы это не принесло: командир открестился от погибших подчиненных, заявляя что за убийства они не берутся. Он ничего не знал, не приказывал, не участвовал. Сами решили пойти на грабеж, сами и пострадали. Он и его люди вполне могли участвовать в нападении, но доказательств этого не было, а опознать их Рамона с Ксенией не смогли: было слишком темно. Понять говорит ли командир наемников правду или лжет не удалось и его пришлось отпустить.

Нил злился, сетуя на невозможность узнать правду, а Гийом пытался собрать общую картину покушений, но она не складывалась. Нол-тол – дорогой и редкий яд, наемники явно взяли за свои услуги меньше. С бандитов можно было начать, однако же Ксению Гарсиа решили отравить. Зачем? Может и правда наемники просто решили пограбить и нападение не было связано с отравлением? Штейн-то с его магией оказался не причем. Но тогда получалось, что ядом травил кто-то один, а бандитов нанял другой. Кто мог сделать яд? На черном рынке города нол-тол было не достать, так кто мог привезти его и откуда? И кто знал и имел возможность добавить его в десерт наместницы?

За своих слуг наместница поручилась, но Гийом все равно решил аккуратно опросить их в ее отсутствие. Он узнал что большая часть прислуги была привезена Ксенией Гарсиа из Силвербриджа и хозяйку они любили по той же причине, что и Рамона: платила наместница щедро, давала выходные, когда нужно, заболевших слуг лечила за свой счет, а не вышвыривала на улицу, как некоторые хозяева.

– А кто конкретно вас лечил? – спросил Гийом.

– Доктор Лагранж: он и всю их семью лечил и нас. Нам так повезло: к такому знаменитому доктору на прием мы бы никогда не попали, если бы не госпожа Гарсиа, – рассказывала кухарка Клара.

– Вся прислуга в доме из Силвербриджа?

– Нет. Кучер, судомойка и два слуги местные. Их пришлось нанять на замену тем, кто не захотел уезжать из Силвербриджа на три года. Их наняли по рекомендациям.

– Чьим?

– Уильяма Рокли, – в разговор вмешалась Рамона, бесшумно возникшая рядом. Она чувствовала себя лучше, но ее плечо все еще было перебинтовано. Клара, повинуясь взмаху ее руки поспешила уйти. – Харе шпионить. Ты не должен допрашивать прислугу без разрешения Ксении. Им за это попадет.

– Я не шпионю, я ищу отравителя, – возразил Гийом, – а что наместница доверяет Рокли?