— Тогда я пошёл к Ровэну, — сказал Одр. — Он меня выслушал. Долго молчал. Потом сказал, что Вельты ему в школе поперёк горла, что они покупают решения и считают школу своей лавкой. И что он мне поможет, но у него было условие. Он хотел знать, что я готов на всё. Что это не мальчишеская злость, которая пройдёт через год.

— Возврат, — произнёс я.

— Возврат к основанию, — кивнул Одр. — С третьей ступени Ростка назад в Зерно. Всё, что дядя в меня вложил. Пять лет. — Одр посмотрел на ладонь. — Я согласился. Он сделал. Потом взял меня в школу, в Листья, как безымянного. И сказал ещё одно: если я устрою шум, если моя месть ударит по школе, он выкинет меня за ворота и скажет, что никогда меня не видел.

— И ты стал тихим, — медленно произнёс Сарн.

— Изображал из себя дурака, — поправил Одр. — Дядя учил. Кто всерьёз смотрит на ленивого долговязого парня, который спит на ходу и несёт чушь? Никто. Даже Синара.

Он повернулся ко мне.

— Помнишь ночь перед поединками? Я ушёл. Мне сказали, что он будет один. Тот, кто убил дядю. Я думал, он Росток, как и был год назад, а он оказался Узлом. Скрывал. — Одр коротко усмехнулся. — Он меня достал один раз. По боку. Я ушёл, думал, царапина. А там сидел Спящий Пепел. Если бы Рейланд не сказал всем, что бок мне рассёк школьный меч, меня бы спросили, где я был ночью. И Ровэну пришлось бы меня выкинуть.

Тавр, Сарн и Варис одновременно посмотрели на меня. Пожал плечом. Мне нечего было добавить.

— Он прикрыл тебя, — тихо сказал Варис.

— Прикрыл и даже не спросил зачем.

Одр замолчал. Тишина тянулась долго. Где-то у дальних углей Айлет встала и подкинула обломок в огонь, и по стенам склада снова побежали рыжие тени.

Первым заговорил Тавр. Он сидел, открыв рот, и морщил лоб так, будто пытался разобрать след на камне.

— Подожди, — сказал он. — Подожди-подожди. То есть твой отец… глава Вельтов. Отто.

— Да.

— А Синара Вельт…

— Дочь Отто от третьей жены.

Тавр смотрел на него ещё пульсации три. Потом лицо у него медленно вытянулось.

— Так ты что… брат Синары⁈

Варис закатил глаза и откинулся обратно на подстилку.

— Слава Небу, — сказал он в свод. — До него наконец-то дошло.

Сарн фыркнул. Потом ещё раз. Потом согнулся, уткнулся лбом в колени, и плечи у него затряслись. Смеялся он беззвучно, только сипел, как проколотый мех, и никак не мог остановиться. Тавр смотрел на него, на Одра, на Вариса, багровея.

— Чего ржёте⁈ Я просто уточнил!

— Уточнил, — выдавил Сарн сквозь смех. — Полночи человек рассказывает, а он уточнил…

— Брат, — повторил Тавр упрямо. — Родной брат Синары?.. Той, что нам палки в колёса ставила, ходила, чтобы мы сбежали из школы?

— Именно, — поморщился Одр. — И мне стоило огромных усилий, чтобы не сорваться.

— Ну и семейка у тебя, — хмыкнул сын дружины.

— Сводный, — поправил Тавра Варис. — И о нём, кроме отца, никто не знает или сделал вид, что забыл.

— Семеро признанных детей, — сказал я.

Все повернулись ко мне. Нейра как-то обронила это между делом, когда говорила о Синаре. И всех ценят за пользу. Я тогда не придал этому значения.

— Семеро, — кивнул Одр. — Восьмого нет.

Сарн перестал смеяться. Выпрямился, вытер глаза тыльной стороной ладони и долго смотрел на Одра. Уже не так, как в первые мгновения после имени. По-другому.

— Моя семья должна твоему… отцу, — сказал он. — Мой отец подпишет ему обет, если я не справлюсь. А Вельты убили твою мать, а после разговора с ним — дядю.

— Да.

— Выходит… — Сарн запнулся, будто не мог выговорить. — Выходит, враг у нас один!

Одр медленно кивнул. Сарн протянул ему руку. Ту самую, порезанную, на которой только что засохла кровь клятвы. Одр посмотрел на неё, потом на Сарна, и пожал.

— Мою семью тоже вырезали, — сказал Варис негромко, глядя в свод. — Только их убийцы хотя бы не были мне роднёй.

— Повезло тебе, — сказал Одр.

— Повезло, — согласился Варис без улыбки.

Тавр помолчал, покусал губу, а потом вдруг прищурился на Одра, будто что-то вспомнил.

— Слушай. А ведь у тебя здорово получалось играть дурачка. Прям очень. Может, тебе и играть-то не приходилось? Может, это у Вельтов в крови?

— Тавр, — зло выдохнул Сарн.

— Что? Я серьёзно спрашиваю!

— Ты раньше был странный, — продолжил Тавр, не обращая внимания на Сарна. — Прям совсем. А сейчас сидишь, говоришь как нормальный. Почему?

— Может, потому что я снова умер, — пожал плечами Одр.

Тавр задумался.

— А если ещё раз умрёшь, станешь, как раньше? Старым?

— Закрой ты уже свой рот, — простонал Сарн.

— Теперь ты больше похож на Одра, чем Одр, — сообщил Тавру Варис. — Поздравляю.

Одр засмеялся. Тихо, коротко и по-настоящему. Я никогда раньше не слышал, чтобы он так смеялся.

— Теперь вы знаете обо мне всё, — сказал он, успокоившись. — Я прятался. Притворялся. Врал вам каждый день, пока мы жили в одной кладовке. Ради своей цели.

Посмотрел на меня.

— Отто Вельт и тот, кто прикончил дядю. Я их убью. Не сейчас, не завтра. Но убью и его жён, что отдали приказ.

Третий человек после матери, кто ему помог. Дядя, Ровэн и я?.. До этой ночи даже не знал его полного имени.

— Мы поняли, — кивнул я. — Если у меня будет возможность и сила… я помогу тебе.

Все повернулись ко мне, и только тогда я понял, что только что сделал. Предложил свою помощь в деле, которое меня совершенно не касалось. Их клятвы, ещё одна правда от Одра и я… сказал то, что произнёс бы друг. Часть меня попыталась найти тут ошибку и обвинить, но другая была довольна произнесёнными словами.

Шаги. Их было много, и шли они к нам. Тавр вскинулся, Сарн развернулся на колене, рука снова легла на меч. Одр не пошевелился, только глаза чуть сузились.

Через пустоту, которую весь склад старательно оставлял вокруг нашей стены последний час, шёл Дарг. За ним, на шаг позади, Илса без лука. Ниса, прижимавшая к груди дощечку, обе половинки которой теперь были стянуты полоской ткани. Айлет со своими двоими и дальше, в нескольких шагах, стояли остальные. Сеф и Лиара остались у кадки.

Дарг остановился на самой границе пустоты. Там, где раньше стояла Илса. Посмотрел на кровавые отпечатки у ребят на рубахах и перевёл взгляд на меня.

— Хорошо, — кивнул он.

Ждал продолжения. Его не было.

— Что хорошо?

— Теперь лидер ты!

Решил, что ослышался.

— Чего?

Дарг не отвёл взгляда. Лицо у него было всё такое же каменное, но что-то в нём изменилось.

— Ты нас вытащил из клеток, — произнёс он так, будто перечислял, что записано у Нисы на дощечке. — Мы тебе жизнью обязаны. Это правда, и я это знал, когда говорил, что мы в расчёте. Карта у тебя. Ты убил Узла. Мы видели, что ты сделал сегодня у костра. — Он помолчал. — Если ты нас не поведёшь, лучше убей сразу. Будет быстрее. Без карты мы здесь сдохнем.

— Я посчитала, — сказала Ниса тихо из-за его спины. Голос у неё дрожал, но она смотрела на меня прямо. — Без карты до Сбора дойдёт половина. Может, меньше. Я не знаю, где крестики. Я видела её только два раза, и то издали.

— Мои пойдут за тобой, — сказала Айлет. — В любом случае. Хочешь ты этого или нет.

Илса промолчала и только кивнула.

Смотрел на них и не понимал, что происходит. Час назад половина склада была готова броситься на нас. Сеф обвинял меня в угрозах Лиане. Кто-то кричал про деревенского из-под стены. Дарг держал мою карту за поясом и говорил, что ему всё равно, кто кому должен. А теперь стоял передо мной и отдавал мне то, что держал обеими руками?

Нет. Не отдавал. Вешал.

— Решил вывести только своих? — улыбнулся Дарг. — Твоё право, но я хочу, чтобы ты знал, что каждая смерть остальных… на твоих руках. Раз спас от сектантов, то возьми ответственность довести нас до города.

— Синару мне в жёны… — выдохнул Тавр и тут же посмотрел на Одра. — Прости…

— Ты что это вытворяешь? — скрипел зубами Сарн.