Поднялся. Ноги слушались, но первый шаг вышел деревянным, будто я разучился ходить, пока сидел. Пройдя между столбами среднего костра, я заставил стихнуть разговоры. Кто-то из песочных поспешно отодвинул ноги, чтобы я о них не споткнулся, и сделал это вовсе не из вежливости.

У кадки уже стояла Лиара, наклонившаяся над краем и пившая воду, пока её коса свешивалась вперёд, почти касаясь поверхности.

— Живой, — хмыкнула она.

— Вроде как, — пожал плечами я.

— Говорили, тебя сожрал какой-то Узел.

— Ошиблись, — сказал я, наклоняясь к кадке.

— Не в первый раз, — поморщилась она, вот только почему-то так и осталась стоять рядом.

Я постарался не обращать на неё внимания, говорить всё равно не хотелось. Зачерпнул воды, налил её в разбитое маленькое корыто рядом и принялся с силой оттирать руки до самых локтей. Ещё раз умыл лицо и попытался хоть как-то пригладить волосы.

— Ничего не хочешь мне сказать? — вдруг спросила девушка.

— Нет, — ответил я, не отвлекаясь.

— Совсем?

— Ты вообще знаешь, что стало с Гиртом? — спросил я, не поднимая головы.

Она помолчала.

— Отстал, наверное, — криво улыбнулась она.

— Он не отстал. Его взяли трое из Жатвы. Связали и собирались увести. Ты стояла рядом и ушла в боковой проход.

Лиара ничего не ответила. Выпрямился и посмотрел на неё. Лицо у неё было ровным, спокойным, только пальцы правой руки сжимали кончик косы и медленно перебирали его.

— Мы его отбили, — продолжил я. — Отдали ему меч и показали, куда уходить. А он пошёл за тобой. В проходном дворе под песком сидела Тварь. Он наступил на её жёлоб. Это было последнее, что он сделал.

Думал, она хоть что-то почувствует. Вздрогнет, отведёт глаза, побледнеет. Пальцы на косе на мгновение остановились и пошли дальше.

— Я его не звала, — пожала плечами девушка. — Он два дня таскался за мной, как пёс. Я не просила ни его защиты, ни его компании.

— Он тебя защищал два дня.

— И что? Мне надо было сдохнуть рядом с ним из благодарности? — Она наклонила голову, и угол глаза, стянутый шрамом, стал ещё резче. — Здесь каждый сам за себя.

— Правда? — Я посмотрел на своих ребят.

Лиара скользнула взглядом мне за плечо, к большому костру, и шагнула ближе к кадке. Между нами остался всего шаг.

— Не нужно пытаться пробудить во мне жалость. Мне плевать, что Гирт сдох. На остальных тоже. Меня интересует только моя жизнь: вернуться в школу, стать сильнее и двигаться дальше. А что случилось с мертвецами, уже никого не интересует.

Не думал, что она настолько… дрянь. Легла под Синару, выполняла её приказы, но Гирт же был своим. Или у них вообще нет такого понятия? Внутри вдруг стало так мерзко, что передёрнул плечами. Не хотелось стоять даже рядом с этой.

— Когда мы вернёмся, — подмигнула мне Лиара, — ничего не изменится. Ты останешься деревенским со своими отбросами.

Пальцы сжались в кулак.

— Оглядись, — продолжила она. — Теперь ты в меньшинстве, и от тебя уже ничего не зависит.

Не понял, чего именно она добивалась, но захотелось сразу расставить все точки.

— Держись подальше от моих, — сказал я. — Все четверо тебя помнят. И то, что ты сделала с Бренной на тренировке. Если я увижу тебя рядом с кем-то из них, я не стану разбираться, зачем ты подошла.

— Это угроза? — раздалось за спиной.

Сеф. Подошёл тихо, со своей стороны столбов, нож так и держал в руке, только уже не точил. Встал сбоку от Лиары, чуть впереди, будто прикрывая её, хотя смотрел не на неё, а на меня.

— Предупреждение, — ответил я.

— Все слышали, — сказал Сеф громче, так, чтобы донеслось до ближних костров. — Он пришёл полчаса назад, а уже обещает кого-то убить.

Никто не ответил. У среднего костра кто-то хмыкнул. Лиара, не сказав больше ни слова, развернулась и ушла к своему столбу, и коса хлестнула её по спине.

Сеф постоял ещё пульсаций пять, глядя мне в лицо. Потом тоже ушёл, вернувшись к Даргу.

Зачерпнул ещё воды и умыл лицо. Холод немного прочистил голову. Лиара не случайно посмотрела мне за спину: она дождалась, пока Сеф подойдёт достаточно близко. Ему не нужна была правда. Ему нужны были свидетели и моя угроза, и он получил и то, и другое.

Не думал, что, уйдя от сектантов и зверей… буду настолько не рад видеть остальных выживших учеников.

— Ты закончил? — спросил тихий голос рядом.

Обернулся. Ниса стояла возле кадки с дощечкой в руках, чуть сутулясь, будто извинялась за то, что вообще здесь стоит.

— На руки ушло две меры, — сказала она, глядя не на меня, а в дощечку. — И на лицо ещё одна. Это твоя дневная. И похлёбка. Тавр взял на тебя, значит, записано на него или на тебя. Я ещё не решила, как тебя писать.

— Пиши как хочешь.

— Так нельзя. — Она подняла на меня глаза, и в них мелькнуло что-то почти обиженное. — Каждый должен быть в каком-то столбце. Иначе не сходится.

Кивнул, потому что не знал, что на это сказать. Ниса подождала, не дождалась, чиркнула и вздохнула.

— Дарг зовёт, — сказала она. — Одного.

— Пусть зовёт дальше, — пожал я плечами.

— Прости, — рука Нисы легла мне на предплечье. — Я не так выразилась. Он приглашает тебя подойти. Пожалуйста… Это же не сложно?

Выдохнул. Идти не хотелось, напряжение висело и никуда не уходило. Им не нравилось, что я тут, а мне хотелось уйти поскорее. Утром заберу ребят, и мы выдвинемся. А пока… что ж, поговорить можно.

Подошёл.

Дарг так и сидел спиной к огню и лицом к проходу. Он не встал и не подвинулся, просто кивнул на камень напротив себя, через угли. Сел. Слева от меня оказалась Илса с луком на коленях, справа Сеф. Ниса опустилась позади Дарга и снова уткнулась в дощечку.

Шаги за спиной. Обернулся. Тавр и Сарн стояли шагах в пяти, у ближнего столба. Тавр держал руку на рукояти меча, Сарн руки скрестил на груди. Дарг посмотрел на них, потом на меня.

— Ты вернулся… — начал он. Голос у него был низкий. — Раз вернулся, значит, остаёшься. Правила здесь общие. Вода по мере. Еда по мере. Караул в свою очередь. Кто что взял, Ниса записывает, потом отрабатывает. Если с этим согласен, место у стены есть.

— А если нет?

— Выход там же, где вход.

Помолчали. Угли потрескивали. От котла тянуло похлёбкой, и живот, которому досталась только одна миска, опять напомнил о себе.

— Вы получили еду и воду, а ещё пилюли и отдых, — произнёс Дарг так же ровно. — Ты меня выпустил из клетки. Будем считать, мы в расчёте.

Ниса за его спиной на мгновение перестала чертить.

В расчёте? Он приказал связать нас, когда Сеф заявил, что мы люди секты, и держал до ночи под охраной, пока через двор не пополз Железный Сон. А я открыл его клетку, сунул ему под нос будильный состав и отдал свой нож.

Ответить я не успел.

— Не в расчёте, — заявил Сеф.

Дарг повернул к нему голову.

— Путь платит Равновесию откуп, — продолжил Сеф, глядя на меня. — Из-за него. Каждый из нас за это заплатил своим будущим. А потом он пришёл во двор, и в ту же ночь пришли сектанты. Слишком удобно, не находишь?

— Двор был ловушкой! — не выдержал Тавр за моей спиной. — Он вам это говорил! Один выход, костры на всю округу, двадцать восемь человек в одной яме. Он сказал, а вы нас связали!

— А какой был выбор? — спросила Илса. Спокойно и без злости. — Раненые, секта вокруг, ещё и Плакальщик над головой. Куда нам было идти?

— В любое другое место, — раздался голос от дальней стены.

Все обернулись. Варис лежал на своей подстилке, приподнявшись на локте, и смотрел в нашу сторону.

— Выбрать место, где бы вас всех разом не поймали…

— Лежи уже, — бросил ему Сеф. — И не отсвечивай. Без сопливых скользко.

— Это всё, что у тебя есть? — напрягся Варис.

Сарн, который до сих пор не произнёс ни слова, расцепил руки.

— Я что-то не понял, — шагнул он вперёд. — А кто вас из клеток выпустил?

Сеф повернулся к нему, и уголок рта у него дёрнулся.

— Выпустил, чтобы самому уйти под шумок. Пока звери жрали сектантов, а сектанты ловили нас. Очень благородно.