Я замерла. Внутри меня всё перевернулось.

— Ты... — начала я, но слова застряли в горле.

— Я не говорил тебе раньше, — продолжил он, вставая и подходя к камину. — Я не имел права. Ты была его женой. Я был его другом. Но когда он привёл тебя в наш дом, я понял, что он совершает ошибку. Ты была слишком хороша для него, слишком ярка, слишком жива. Он никогда не мог оценить тебя по достоинству. Я знал, что однажды он сломает тебя. И я хотел, чтобы у тебя было оружие, чтобы защититься.

Я молчала. Слёзы подступили к глазам, но я сдержала их.

— Ты так и не сказал мне, — прошептала я.

— Я не мог, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Я был его другом. Я был твоим другом. Я не хотел вставать между вами. Но я мог дать тебе контракт. И я рад, что ты его сохранила.

Я встала и подошла к нему.

— Адриан, — сказала я, кладя руку на его плечо. — Спасибо тебе. Ты дал мне не просто контракт. Ты дал мне надежду. Ты видел во мне что-то, чего не видел он. И теперь, когда я начинаю новую жизнь, я хочу, чтобы ты был частью её.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Какой ещё новой жизни?

— Я хочу открыть академию, — сказала я. — Частную магическую академию. Я хочу учить тех, кому отказали в образовании. Сирот, бедняков, незаконнорождённых. Я хочу, чтобы каждый, кто, как я, был обделён судьбой, получил шанс. Я уже присмотрела старую башню на окраине города — она стоит дёшево, потому что в ней никто не хочет жить. Я выкуплю её на деньги, которые получу после развода. И я хочу, чтобы ты стал моим деканом боевого факультета.

Он рассмеялся — искренне, удивлённо.

— Ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я, лучший друг твоего бывшего мужа, работал на тебя?

— Ты был его другом, — сказала я. — Но ты всегда был на моей стороне. Ты помог мне выжить. И когда он узнает, что ты работаешь на меня, он будет в ярости. Это будет лучшая месть для нас обоих.

Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. А потом улыбнулся — той самой печальной, но теперь уже теплой улыбкой.

— Саманта, ты всегда была умнее, чем он думал. И я согласен. Я буду твоим деканом. Но сначала скажи мне: ты простила его?

Я покачала головой.

— Нет, Адриан. Я не простила его. Но я перестала ждать, что он изменится. Я перестала бояться. Я начала жить. И это лучшее, что я могла сделать для себя.

Он протянул мне руку.

— Тогда я буду с тобой.

Я пожала его руку, и в этом пожатии было больше тепла, чем во всех годах брака с Дорианом.

Мы вышли в сад, где росли его травы, и я показала ему на карте ту самую башню, которую присмотрела — развалившуюся, но полную надежды.

— Это будет моя академия, — сказала я. — Ты поможешь мне её построить?

— Построю, — сказал он. — И, может быть, однажды ты скажешь мне, почему ты выбрала его, а не меня.

Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Потому что я была глупой, Адриан. Но я умнею. И я рада, что ты рядом.

И в этот момент, стоя на пороге новой жизни, я поняла, что, возможно, потеряв одного мужчину, я нашла другого — настоящего, верного, того, кто верил в меня даже тогда, когда я сама в себя не верила.

Но сначала — суд. И моя победа.

Глава 5. Суд

Зал Магического суда встретил меня холодом.

Высокие колонны из серого мрамора уходили под самый потолок, где висели магические светильники, отбрасывающие ровный белый свет. Судья — старый маг с седой бородой и внимательными глазами — сидел на возвышении, перебирая документы. В зале было тихо, но я чувствовала взгляды. На галерее для зрителей сидели журналисты, мелкие аристократы, просто любопытные. Дело графини Клоуз стало главной сплетней сезона.

Я села за свой стол. Рядом со мной — Агнес, спокойная, как удав. Напротив — Дориан. Бледный, с поджатыми губами, с глазами, которые бегали по залу, будто искали выход. Рядом с ним — его поверенный, лысый толстяк, который уже понял, что дело дрянь, но обязан был отрабатывать гонорар.

На галерее, в первом ряду, сидела Лиана. Сегодня она выглядела иначе — не наглая и уверенная, а напряжённая. Она нервно теребила край плаща и смотрела на Дориана так, будто хотела крикнуть: «Не облажайся!»

Судья хлопнул молотком.

— Заседание Магического суда по делу о расторжении брачного союза между графом Дорианом Клоузом и графиней Самантой Коулз объявляю открытым.

Агнес поднялась, поправила мантию и начала говорить. Её голос был ровным, без эмоций, без дрожи.

— Ваша честь, прошу зачитать пункт сто тридцать четыре брачного контракта, подписанного графом Клоузом собственноручно в день свадьбы. Контракт зарегистрирован в Магическом реестре, заверен печатью рода Клоуз.

Поверенный Дориана вскочил:

— Ваша честь, мой клиент утверждает, что не осознавал содержание этого пункта! В день подписания он находился в состоянии сильного опьянения!

Я заметила, как Дориан нервно дёрнул плечом. Он не смотрел на меня. Он смотрел на судью, стараясь выглядеть жертвой обстоятельств.

Агнес улыбнулась — тонко, почти незаметно.

— Ваша честь, граф Клоуз был пьян, это факт. Это подтверждают показания слуг и гостей. Но магическая экспертиза, проведённая лучшими специалистами Гильдии, подтвердила: подпись подлинна, магическая печать поставлена добровольно. Более того, в Имперском кодексе чётко прописано, что состояние опьянения не освобождает от ответственности за подписанные документы. Иначе каждый пьяный аристократ мог бы оспаривать сделки, долги и контракты. Суды захлебнулись бы в бесконечных тяжбах.

Судья кивнул, перелистнул страницу в кодексе и медленно произнёс:

— Это так. Опьянение не считается принуждением. Возражение отклоняется.

Дориан вцепился в край стола так, что костяшки побелели. Его поверенный, явно не ожидавший такого быстрого поражения, замялся и сел на место.

Я смотрела на Дориана. Он не смотрел на меня. Он смотрел вперёд, в пустоту, и я видела, как его челюсть сжалась до скрипа. Он знал, что сейчас будет главное.

Агнес развернула второй свиток и продолжила:

— Ваша честь, пункт сто тридцать четыре гласит: «В случае расторжения брака по инициативе мужа всё совместно нажитое имущество переходит к супруге в полном объёме». Граф Клоуз подал заявление на развод три дня назад. Заявление подписано, магическая печать приложена. Это его добровольная воля.

Дориан не выдержал. Он вскочил, чуть не опрокинув стул, и закричал:

— Это ложь! Я не хочу развода! Я забираю заявление!

Судья строго посмотрел на него.

— Граф Клоуз, сядьте.

— Я не сяду! — заорал он, и голос его сорвался на петушиный визг. — Она меня обманула! Она всё подстроила! Она хотела, чтобы я подал на развод! Я не хочу ничего ей отдавать!

Агнес спокойно поднялась.

— Ваша честь, заявление уже зарегистрировано в Магическом реестре. Оно не может быть отозвано в одностороннем порядке без согласия второй стороны.

Я медленно встала и посмотрела на судью. Голос мой был тихим, но твёрдым.

— Ваша честь, я против отзыва заявления. Я хочу развода.

Зал загудел. Журналисты заскрипели перьями. Дориан повернулся ко мне, и я наконец увидела его глаза — они горели ненавистью.

— Ты всё специально сделала! — прошипел он так, чтобы слышали все. — Ты тратила мои деньги, ты флиртовала с моими врагами, ты выводила меня из себя! Ты хотела, чтобы я сорвался! Ты играла со мной!

Я посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Дориан, ты сам пришёл ко мне с предложением о разводе. Ты сам сказал, что я никто, что без тебя я пропаду, что ты устал от моего нытья. Ты сам решил, что тебе нужна молодая певичка, а не верная жена. Ты сам подал заявление. Я тебя не заставляла. Я лишь приняла твоё предложение.

— Ты украла мои деньги!

— Я тратила деньги мужа, — спокойно ответила я. — Это моё законное право. И я купила ювелирный дом. Он теперь мой. Как и всё остальное, что было нажито в браке.

Дориан закричал так, что судье пришлось хлопнуть молотком трижды.