— Вот этого мне как раз и не хочется. Если дело дойдет до драки…

— Буду знать, куда полезла, — закончила Мила. — Не надо решать за меня. Одна я тебя все равно не отпущу, так что лучше доедай, а потом сходи узнай про билеты.

Я еще немного посмотрел на нее, но спорить дальше не стал. С одной стороны, втягивать Милу было неправильно. С другой стороны, ехать с ней действительно спокойнее, чем одному.

После завтрака она сказала, что ей нужно закончить кое-какие дела, и обещала связаться позже. Я вернулся домой за перстнем. В сейфе он лежал там, где я его оставил. Повертев кольцо в руках, рассмотрел грифона на гербе и убрал во внутренний карман куртки. Надевать пока не хотелось, слишком непривычная вещь.

До «Киберзоны» дошел быстро. Сергей сидел за стойкой с телефоном, а из зала доносились звуки игры. Подростки у компьютеров спорили так громко, что хозяину пришлось повысить голос.

— Мишань, здорово! Я уж думал, ты опять куда-то уехал. Как сам? Говорят, вам в дороге досталось.

— Уже говорят? Мы вернуться толком не успели.

— Так в Гильдии только вас и обсуждают. Мне вчера знакомый звонил, рассказывал про землероев.

— Надеюсь, не насчитал их больше, чем было. Ребятам передай спасибо.

Сергей покрутил кружку в руках, явно собираясь спросить еще что-то, но передумал.

— Ладно, передам. За компьютер сядешь?

— Минут на двадцать, если есть свободный.

— Пятый бери, там потише. И можешь не торопиться, первый час за мой счет.

Я поблагодарил его и прошел в зал. Сайт Госэкспресса открывался медленно, пришлось немного подождать, прежде чем загрузилось расписание рязанского узла.

Рейс до Москвы отправлялся ежедневно в девять утра. Через Коломну, где колонна оставалась на ночь, а затем через Бронницы до Люберец. Прибытие — ближе к вечеру следующего дня.

Я откинулся в кресле. В прошлой жизни ездил здесь на фуре и без пробок укладывался примерно в пять-шесть часов. Теперь на тот же путь уходило два дня. Бронированные машины в Тумане шли со скоростью двадцать-тридцать километров в час, а ночью колонну вообще не выпускали дальше станции.

За место просили четыреста рублей.

Я выругался вполголоса и еще раз посмотрел на цену, проверяя, не ошибся ли. Нет, все верно. После последних караванов деньги у меня были, но до сих пор я не привык, что простая поездка в соседний город обходится так дорого. А ведь в Москве придется где-то жить.

На два билета хватало. С жильем разберемся на месте, сейчас важнее успеть к отцу.

Я записал время отправления и номер терминала, после чего вышел из-за компьютера.

— Все нашел? — спросил Сергей, когда я проходил мимо стойки.

— Да. Завтра уезжаю ненадолго.

— Понятно. — Он убрал телефон. — Ну, удачи тебе. И с тем номером лучше не связывайся.

Я задержался у двери.

— Спасибо, Серег. Учту.

На улице было сыро. Ветер забирался под воротник, пришлось застегнуть куртку до конца. Я отошел от входа и набрал Милу. Она ответила почти сразу; на заднем плане кто-то громко предлагал купить яблоки.

— Узнал про дорогу? — спросила она.

— Завтра в девять утра. Едем два дня, с ночевкой в Коломне. Билет четыреста рублей.

Мила присвистнула.

— Это за двоих?

— За одного.

— Хорошо они устроились, — проворчала она. — Ладно, деньги есть.

— Мила, пока еще не поздно передумать. Ты потратишь столько на поездку, которая тебе…

— Миша, мы же за завтраком договорились. — Она говорила негромко, но раздражение уже чувствовалось. — Я не просила искать мне причины остаться. Сказала, что поеду, значит, поеду.

— Тогда хотя бы билет позволь купить. Это все-таки мои дела.

— Свой билет я оплачу сама. Встретимся в половине девятого у центрального терминала, хватит времени разобраться.

— Хорошо. Ты к вечеру придешь?

— Постараюсь, но если задержусь, не жди, тогда увидимся уже утром. Мне еще вещи собрать надо.

Она отключилась, а я убрал телефон и отправился в Гильдию. Предстояло объяснить Борову, почему в ближайшие дни на заказы рассчитывать не стоит.

В главном зале было людно. Я поздоровался со знакомыми проводниками и прошел к кабинету старшего распорядителя. Постучал, на этот раз дождавшись ответа, и только потом вошел.

Боров сидел над бумагами. Заметив меня, отложил ручку и указал на кресло.

— Садись. Полозов уже звонил, остался доволен. Как сами после похода?

— Нормально. На обратном пути землерои попались, но обошлось.

— Это я слышал. Говорит, без тебя с Шелест пришлось бы бросать груз. — Боров подвинул папку, освобождая перед собой место. — Только ты, похоже, не про поход пришел рассказывать. Что случилось?

— Хочу на неделю уехать, Сергей Сергеич. В Москву.

Он нахмурился, но перебивать не стал. Я заранее придумал, что скажу, хотя теперь объяснение казалось не слишком убедительным.

— Там один проводник есть, давно хотел с ним встретиться. Он по северным маршрутам ходил, может кое-чему научить. Пока заказов нет, решил съездить.

Боров некоторое время смотрел на меня, а я старался не добавлять лишнего.

— Значит, опыта набраться решил, — произнес он наконец. — А по телефону договориться не получилось?

— Такие вещи лучше при встрече обсуждать. Заодно столицу посмотрю.

— Ну смотри. — Он откинулся в кресле. — На неделю из списка уберу, действующих заказов у тебя все равно нет. Когда обратно?

— Рассчитываю к понедельнику. Если задержусь, позвоню.

— Обязательно позвони, чтобы я тебя зря не искал. Как добираться собираешься?

— Госэкспрессом, завтра утром.

Боров кивнул и потянулся было к папке, но остановился.

— Койот, я про тех наемников не забыл. Запросы отправил, только с ответами тянут. Пока ничего полезного не получил.

— Ясно. Спасибо, что занимаетесь.

— Занимаюсь, потому что это моих людей касается. — Он постучал пальцем по столу. — И еще. Если в Москве появятся неприятности, не пытайся все вытянуть сам. Звони мне, там есть к кому обратиться.

Я посмотрел на него внимательнее. Похоже, в историю со старым проводником Боров не очень поверил, но требовать объяснений не собирался.

— Хорошо, Сергей Сергеич. Буду иметь в виду.

— Вот и договорились. — Он снова взял ручку. — И отдыхать тоже не забывай. У тебя вид такой, будто ты с маршрута прямо сюда пришел.

— Сегодня даже позавтракал, можете не переживать.

— Уже неплохо. Возвращайся, Койот, работы еще хватит.

Я попрощался и вышел. До дома решил пройти пешком, нужно было немного проветрить голову. Завтра дорога, а сегодня еще собрать вещи и проверить оружие. На несколько минут я даже отвлекся от разговора с Аленой.

Телефон зазвонил, когда я свернул с главной улицы в переулок. На экране высветилась фамилия Самойлова.

Я остановился и принял вызов.

— Слушаю, Андрей.

— Михаил, вам надо к князю! Как можно скорее!

Он тяжело дышал, в трубке слышался топот. Я прижал телефон к уху.

— Что случилось? Вы где?

— Не слушайте их… Дмитрия и Сергея. Они меня обманули! Я думал, только бумаги передать, а теперь за мной идут…

— Кто идет? Назовите улицу, я попробую вызвать помощь.

Самойлов не ответил сразу. Что-то грохнуло, дыхание на секунду прервалось, потом он снова заговорил:

— Не знаю, кто они. Наемники, наверное. Михаил, они не остановятся. Вы должны…

Раздался удар, за ним короткий крик. Я услышал, как телефон обо что-то стукнулся, и еще несколько секунд в трубке было слышно чужое дыхание.

— Андрей! Вы меня слышите? Ответьте!

Связь оборвалась.

Я сразу набрал его номер, но вызов не прошел. Попробовал еще раз с тем же результатом. Несколько секунд стоял посреди переулка, не понимая, что делать. Где находился Самойлов, я не знал, помочь ему отсюда не мог. Даже уверенности, что он жив, не осталось.

Убрав телефон, я быстрым шагом направился домой. Два дня, которые мне дали на раздумья, больше ничего не значили. Нужно было собираться и предупредить Милу, похоже, за нами тоже могли прийти.