- Первым делом нужно снять морок с Эфры, Виктории и Адеры, - заявил Ашиль, когда все расселись в одной из диванных Сардахи. - Если объединим магии я, ты Сардаха, ты Эша, то возможно получиться. Нужно еще с Нарарой посовещаться насчет заклинаний...

- Не нужно смешивать магии, - заявил Рагадар, подставляя бокал Лансу, заботливо разливающему чай с чабрецом и апельсином. - Черный Эри легко снимет морок. Я попрошу.

- Мне есть кого попросить, - задумчиво выдал Сардаха.

- Так в чем проблема, мой друг Сардаха? - от удивления Ашиль даже чай на халат расплескал. - О чем ты еще думаешь? Эша откроет тебе портал в любую минуту, - кивнул на портальщика.

- Куда скажешь Сардаха, - с готовностью подтвердил Эша.

- Что касается морока, да. Попрошу правителя Пустынных Огней. Завтра утром наведаемся к нему. Что касается поимки... Как думаете, есть у нас шанс поймать его самостоятельно? Из Атебьера тяжело бежать без портала, вокруг пустыня.

- Тяжело, для того, кто видим, - фыркнул портальщик, с болью в сердце прислушиваясь к смеху в соседней комнате невидимого же сейчас сына. - Лихи легко уйдет, проскочит незаметно в портал, когда я открою для кого-нибудь или себе, пристроится к одному из караванов. Да и в городе он может прятаться годами.

- Я попрошу сюда приехать магов воды, они и в мороке могут засечь движение крови по венам и артериям, а очень опытные и сильные маги воздуха могут почувствовать дыхание.

- При всем моем уважении, господин наместник, ты не в том положении, чтобы удерживать таких магов здесь надолго, - смутившись, заговорил Рагадар. - Да, в Черных Дюнах у меня есть знакомые маги воды, возможно у тебя есть кто-то в Пустынных огнях, да, они согласятся побегать по Атебьеру и поискать мага морока. Смогут засечь в радиусе максимум километра, но скорее метров пятьсот с учетом городской местности. Побегают день, два да и все. Шанс мизерный.

- Я окажу любую помощь, чтобы поймать эту дрянь, - кивнул Эша. - Но согласен с Рагадаром, он скорее всего уйдет.

- Я понимаю ты хочешь отомстить, наместник, - вздохнул Рагадар. - Но на твоем месте я бы смирился и жил спокойненько дальше. Лихи наверняка покинет Атебьер и избавит от себя город.

Дожидаясь утра, когда можно будет заявиться к правителю Пустынных Огней. Сардаха с невольниками и Ашилем заперся в своей спальне. Закрыл ее от всевозможных прослушиваний.

- Нужно что-то сделать! - выпалил наместник. - Эша и Рагадар не парятся, думая, что речь лишь об Атебьерском воре, вернули свое, снимут морок и будут жить дальше. Но дело-то в том, что если Лихи уйдет из города, временная зараза распространиться по планете.

- Пока у него не было возможности уйти, - серьезно заявил казначей. - Портальщик у нас один, и он порталы не открывал, караваны не выйдут до следующего месяца. Вряд ли он бегает по пустыне, затаился где-то в городе. Будет скорее всего выслеживать Эшу, чтобы просочиться в портал. Но не сразу, а когда тот расслабиться и забудет об осторожности.

- Значит маги воды... - задумался Сардаха.

- Друг мой Сардаха, смирись уже, - нахмурился Ашиль.

- С чем?

- С тем, что придется смести Атебьер с лица Гайома. Попросим у правителя Пустынных Огней пощадить нас.

- Нет! - забеспокоился наместник. - Нет, Ашиль! Прошу дай мне время! Не говорите ничего правителю Пустынных Огней. Я попробую найти Лихи сам.

- Мы сделаем как ты скажешь, господин, - поклонился Ланс. - Будем молчать, даже если планету захватит временная аномалия.

- Ты не успокаиваешь, Ланс, - зло бросил Сардаха. - Время есть! Я найду Лихи, уничтожу последнего свидетеля возвращенца и спасу свой город. Его нельзя стирать с лица Гайома, тут проживает более пяти ста тысяч магов. Моих магов!

- А сколько проживает на Гайоме? - устало посмотрел на наместника чернокнижник.

Сардаха же посмотрел затравлено. Не терпелось уже попасть в Пустынные Огни, может правитель предложит помощь в поимке?

Отправились рано утром. Завалились через портал прямо во дворец, в комнату для приемов, выйти из нее было нельзя, нужно было сидеть и дожидаться, когда кто-нибудь из секретарей советников правителя Пустынных Огней соблаговолит открыть дверь и назначить время приема. Благо, когда правитель узнал, что явился Сардаха, принял его и остальную компанию почти сразу.

Чары морока опытный сильный маг воздуха, владеющий также магией чернокнижия не без труда но снял. Эша рассматривал повзрослевшего сына, плакал, обнимал, своих невольников. Поняв, что ему не до светских визитов сейчас, отпустили портальщика домой. Рагадара, с медальона которого так же были сняты чары, отпорталили в Черные Дюны. Наместника и казначея же правитель пригласил в маленькую объятую магической прохладой комнатку для распития чая. Господа расположились на подушках за низеньким столиком. Невольники застыли на пороге, не зная стоять им или пасть на колени.

- А это ведь та невольница, что было моей наложницей? - правитель кивнул на Эфру.

- Да, мой господин, прекрасна, правда? - наместник с восхищением посмотрел на ведьму.

- Да, очень хороша, - согласился правитель. - Подойди, девочка, полежи у меня на коленях.

Эфра с радостью подскочила и положила голову правителю на скрещенные ноги.

- Ланс и ты можешь присесть с нами, - великодушно посмотрел казначей. - Можно пить из моего стакана.

Да не до чая было Лансу. Он с ужасом смотрел как внимательно разглядывает, ощупывает правитель Эфру. Она с удовольствием демонстрирует себя. А Сардаха и Ашилем поют соловьями, какая она прекрасная любовница. А если правитель захочет купить ее обратно? Ему ведь Сардаха не сможет отказать? А Эфра почему так радуется? Неужели готова променять запущенный дом в жарком Атебьере на роскошный дворец, неужели не любит его? Понуро сел рядом с казначеем.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А твой невольник влюблен в девочку, - подмигнул наместнику правитель. - Видишь, боится, что отниму.

- Даже любит ее, - тепло улыбнулся Сардаха. - Но ему можно. С Лансом я готов делиться.

- Ты пей чай, невольник, - насмешливо выдал правитель. - Расслабься и играй как и все Пустынные Огни в игру правитель так горяч, что имеет по несколько невольниц за ночь. А вот не настолько. Кроме статуса они мне ни к чему.

Все многозначительно посмотрели на Ланса и посмеялись над его необоснованными страхами. Ах... ну он же не знал...

- Так ты поможешь изловить Атебьерского вора, мой господин? - с надеждой посмотрел Сардаха.

- Расслабься, мой хороший, - улыбнулся правитель. - Он наверняка покинет Атебьер. Но я несомненно отправлю сильнейших магов в его дом, снимем чары, раздадим награбленное обратно владельцам.

- Но ведь его должно наказать, - возразил Сардаха. - За посягательство на чужих домашних рабов смертная казнь, а за похищение магов так вообще положено четвертование по законам Атебьера.

- Накажи, его мой милый Сардаха, - усмехнулся правитель. - Найдешь, можешь сделать с ним все, что захочешь. Но я, к сожалению, не могу предоставить тебе для поисков иголки в стоге сена магов воды. Да и неучтиво это по отношению к сим сильным стихийникам, заставлять искать дешевого вора.

- Карстара, мой дорогой господин, - изо всех сил старался Сардаха спасти свой город. - Что если я тебе скажу, что в случае, если Лихи останется в городе, Атебьеру грозит опасность. Он безумен, он способен уничтожить город. А на весь Атебьер из сильных магов только я. Допустим еще Эша, Рипа и мой инженер. Мы не справимся.

- Я поставлю на тебя и Ашиля защиту, а город... - беззаботно пожал плечами Карстара. - А город... Ну и хрен бы с ним. Понимаешь, мой сладкий, город посреди пустыни мне не очень интересен, ну разве что золотые рудники. Но дело в том, что все что добывается там, как раз и уходит на содержание Атебьера. Хочешь, красивый, подарю его тебе? - подмигнул правитель.

- Если будет что дарить, - холодно стало в душе мага огня. Он рассчитывал хоть на какую-нибудь помощь.