Одновременно с нашим движением муха, сидящая на большой карте Худроса — в небольшой комнате старого вонючего кожевного цеха, — перебирала лапками, играя роль маячка. Сдвигалась ровно туда, куда проходили мы.

За ней следила Крылатая, направляя меня — нас — ровно к своему «конкуренту».

Вместе с ней за столом восседали люди, чьё мнение в нашей ситуации играло ключевую роль: полуживой Дуфф, вокруг которого суетилась Вияльди, чьё серое лицо отображало бесконечную усталость единственного «целителя» на кучу раненых; ещё не отошедший от яда Леви, безрукий Форпон (Энни разрыдалась, увидев его) и переломанный Нильтас. Команда мечты!

К старому и проверенному отряду добавилась Крылатая, эффектно закинувшая ногу на ногу. Кроме отслеживания мухи, женщина занималась тем, что маленьким ножом резала себе запястье, с любопытством энтомолога рассматривая капающую на пол кровь. Изредка нож сменялся иглой.

За её действиями с любопытством наблюдал Форпон. Периодически его лицо обезображивала отвратительная улыбка.

Тина Смайл, капитан команды Гарпий, тоже хотела присутствовать на совете, но попросту вырубилась. Красноморд и Чешуя остались наблюдать за ней и вяло переругиваться, воздержавшись от своего присутствия на импровизированном совещании.

Ох, как же я хотел бы, чтобы рядом оказался Ребис! Даже не в роли эдакого советника — который из него, как из жопы палец — а в качестве сугубо физической поддержки.

Сука, сам не верю, что думаю об этом, но сейчас брат, в виде «танка», отлично бы проявил себя в бою против Юмана. Пусть два чудовища убивают друг друга целую вечность — я не против!

Годарт бы тоже не помешал. Мужик весьма силён. Я бы спокойно направил его против любого офицера Хранителя, не опасаясь, что он вдует.

Вета и Зана, опять же, оказались бы не лишними. Ополченцы Далкон и Эрбо…

Дерьмо! Ребис будто бы специально забрал почти всех умелых бойцов, оставив мне стариков и неликвид!

Поэтому осталось лишь… эх… Ненавижу жертвовать своими.

— Слушай… — заговорил было я, но оборвал сам себя.

— М-м? — посмотрела на меня Ведьма.

— Ты сможешь поучаствовать в битве, если будет нужда?

— Великий Шаграс! — вскинула она руки. — А сам как думаешь?

Перебор с сарказмом — вот что я думаю.

— Мне хотелось узнать твоё мнение, — наклонил я голову.

— Смогу, — буркнула она. — Всё-таки ваш кузнец выдал мне меч. — Рука девушки ощупала рукоять. Уголки губ на миг сложились в тонкую улыбку.

На жалкий миг.

— Насколько силь…

— Херово, — прервала она меня. — Что за дурацкий вопрос? Загрейн, я ослаблена. Понимаешь это?

— Мне хотелось верить, что ты сможешь выжать из себя все силы на какое-то время.

Я поднял руку, останавливая движение. Перед нами, на соседней улице, прошёл побитый жизнью и, видимо, палками, мужчина. Вид у него был жалкий. Бродяга даже не смотрел по сторонам.

— Разве что очень короткое время! — прошипела Вертрана мне на ухо, обдав удивительно чистым дыханием.

И когда успела зубы после плена почистить? Мы в цеху провели, дай бог, часа полтора! Хотя… она же, как и все прочие бывшие узники, общалась с Вияльди, проведя бóльшую часть времени в её закутке.

Пф-ф, не удивлюсь, если и обмыться успела, хотя воды у нас кот наплакал.

Может кого-то направили пополнить запас? Из таких, разве что, Себб…

— Так какое конкретно время? Мне правда нужно знать, — не позволил я мыслям увести себя в сторону.

— Ох… не знаю, доволен?

Мы возобновили путь.

— Не то чтобы… — вздохнул я. — Впрочем, мы пришли.

Я указал на конец улицы, метрах в трёхстах от нас, куда вела расчищенная от мусора и разных хибар дорога — единственная чистая артерия в гнилом теле трущоб.

У меня сложилось впечатление, что Серебряный Воробей специально запретил кому-то занимать эту улицу, строиться здесь или торговать. Потому что в ином случае я не верю, что целое шоссе само собой вело к большому элегантному поместью, окружённому мощным забором.

Солнце било в окна и стёкла сверкали, как лезвие клинка. На фоне развалин и грязных хибар это выглядело почти святыней.

Явная демонстрация своего могущества!

— Ого, натуральное поместье! — удивилась Ведьма. — Словно бы принадлежащее кому-то из столичной аристократии. Только в трущобах. Ха-ха, вот уж зрелище! Этот Воробей тот ещё… пижон.

— Пожалуй, — неопределённо пожал я плечами. Как минимум, он очень хотел показать, что не такой, как остальные. Что он богаче, сильнее, могущественнее. И явно, хах, зависим от чужого мнения! — Так или иначе, нас точно заметили.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что не только Юман владеет Аурой Наблюдения, — вздохнул я. — Не важно. Сидим, ждём. Крылатая говорила, что Воробей сам нас встречать не выйдет. Значит, тоже будет ждать.

— Отлично, — скептично фыркнула Вертрана. — Сидим и ждём.

— Не самое худшее, что можно придумать, — уселся я на покрытую песком каменюку, нагретую солнцем.

— Ну… наверное, — неопределённо выдала Ведьма, на миг демонстрируя, как же она устала.

Оно и понятно, ведь вместо того, чтобы отдыхать и приводить себя в порядок после плена и подавителей, девушка сейчас вынуждена бегать со мной по трущобам, готовясь в любой момент сойтись в смертельной схватке с Хранителем и его людьми.

Однако у нас не было возможности ждать. В самое ближайшее время Юман обнаружил бы нас. Если не напрямую — Ведьму или остатки команды Гарпий — то по косвенным следам. Он явно умеет их отыскивать, ведь не зря считается одним из опытных охотников за головами.

Именно поэтому мы направились подальше от кожевного цеха. Выманить Хранителя на чужую территорию — к Воробью и его банде. Пусть тратят силы друг на друга.

Пока что всё происходящее шло по плану. Нет, были и другие варианты, например — сбежать из города. Но идея была признана дурацкой. У нас куча раненых и ослабленных, а окрестности — грёбаная пустыня, — не располагали для выживания.

Нужно было оставаться в Худросе. Вопрос на миллион, как при этом умудриться разойтись со взбешённым Юманом?

К сожалению, Ребис находился чудовищно далеко, и телепортироваться к нему мог лишь я один. А оно мне, как оказалось, не особо то и нужно было.

Впрочем, я действительно узнал мнение брата, который лишь похвалил меня за успешное вызволение Вертраны. Стучал по плечу, лыбился, как идиот. А потом сказал, что «Хранитель не проблема».

Опять!

Что-то, видать, заметив во мне, Реб вздохнул и добавил:

— Если он так тебе мешает, просто убей его, брат.

— Просто⁈ — не выдержал я накала идиотии.

— Тебе помогут, — загадочно улыбнулся он. — Ступай.

Годарт в этот момент посмотрел на меня взглядом бесконечного терпения, а потом чему-то кивнул. Вета закатила глаза. Зана ударила ладонью по лицу. Своему. А надо было Ребису!

Тогда пришлось использовать всё, что имелось в Худросе. Опасность заставляла мозги шевелиться на диво резво, так что уже через полчаса мы составили грубый план действий. Ещё через час я с «наживкой» — Ведьмой, — направились на территорию Серебряного Воробья — одного из трёх криминальных лидеров городского дна, наравне с Крылатой и Одноруким Хорбо.

Почему его? Потому что в отличие от других обитателей города, он сохранил и даже приумножил свои силы за время начала хаоса в Худросе. У ублюдка есть пара подчинённых с Аурой, да и сам он, как боец, по словам Крылатой чего-то стоит.

Если повезёт, удастся столкнуть Воробья лбом с Хранителем и хоть немного ослабить Юмана, покуда деревенские мастерят самую натуральную алхимическую бомбу…

— Он зашевелился, — сказал я, заметив, как встрепенулся Песочник. — Бр-р, ощущение, что мы столкнулись взглядами. Неприятное чувство.

— Взглядом? Ты что дотянулся до него Аурой? — покосилась на меня Вертрана, присевшая рядом, плечом к плечу.

— Вообще, я больше полагаюсь на мух, но да. Аура Наблюдения тоже дотягивается.

Девушка выругалась.

— Это реально круто, — заметила она. — У меня бы Наблюдения не хватило, а сейчас я и вовсе Ауру не трогаю. Жду, пока подавители окончательно отпустят.