Но чуток оклемавшись они сразу принялись за старое. И не с кого-нибудь решили начать, а именно с меня и Лианы. Зачем? Народу несколько сотен в крепости, половина друг друга ещё не знает. Можно было по-тихому сожрать кого-нибудь попроще. Значит они получили задание заразить нас. И кто же им такое задание мог дать?

— Не человек, согласен? — я посмотрел на Боцмана.

— Да уж, теперь вижу. Хорошо, пойдём посмотрим остальных, — согласился моряк.

— Что случилось? — к нам подошла заспанная Лида. Она была внешне спокойна, но, конечно, недовольна, но понимала, что просто так среди ночи не поднимут.

— Нам нужна твоя помощь, — опередила меня Лиана. — Надо повторно осмотреть несколько… человек.

Мы направились следом за Боцманом. Приземистый крепыш буквально катился по бетонному покрытию на своих кривых ногах. И сколько бы я к нему не приглядывался ничего подозрительного в нём не находил. За исключением фикс, но здесь уже каждый сходит с ума по-своему. Последняя партия разместилась на ночлег у северной стены крепости. Наиболее безопасной. Им выдали все имеющиеся в наличии свободные палатки и шатры, но для всех всё равно не хватило и многие залезли в спальные мешки под открытым небом. Благо температура в стабе стояла всегда выше двадцати градусов. Интересующие нас персонажи занимали большой шатёр у самой стены. Фельдшер обогнал процессию и ждал нас сидя на десятиметровой стене свесив ноги. Запрыгнуть ему наверх не заставило труда. По его виду я сразу понял, что дело нечисто. Задняя стена шатра оказалась разорванной и самих извергов простыл след за исключением одного. Он был совсем слаб и не смог вовремя свалить.

— Оп-па! — сказал папаша Кац заходя в шатёр. За ним словно привязанная шла Маша. Знахарь пощупал койки. — Лесник, похоже ты выиграл. Кровати ещё тёплые!

— Один остался. Мы забираем его для допроса, — уведомил я Боцмана. Тот как-то странно скривился, но ничего не сказал. Тут же в шатре показался Фельдшер и бесцеремонно выдернул изверга, притворяющегося ветошью. Он на самом деле выглядел очень плохо. Дистрофик, колеблемый ветром, это как раз про него. Он еле стоял на ногах, но внешне был человеком. Даже зубы нормальные, я усомнился, но всё же решил пусть с ним поработает папаша Кац и Лида.

— Это уже не человек, — Лида подошла к нему ближе и всмотрелась в человека, удерживаемого Фельдшером. — Однозначно. Внутри него сидит нечто и управляет им.

— Изя, твой выход, — я сделал приглашающий жест. Знахарь быстрее добьётся ответа, чем я. Фельдшер подхватил под локоть дистрофика и поволок его на выход. Шаркая голыми ногами, завёрнутый в какое-то страшно грязное и вонючее тряпье, изверг еле переставлял ноги выглядя очень жалким. Через десять минут мы уже сидели за штабелями контейнеров примерно в том месте, где прорыл себе подземный ход червь посланный яутжа. Фельдшер с Кислым быстренько распяли дистрофика на металлическом кресте накрепко примотав его руки и ноги проволокой. Изверг ничем себя не выдавал и только бормотал что-то себе под нос притворяясь юродивым.

— Видишь это? — папаша Кац вытащил оторванную голову ночного гостя и сунул под нос дистрофику. — Это твой друг!

— Вы ответите за это! — вдруг прошипел изверг, мигом прекратив спектакль. — Великий сожрёт вас.

— О, заговорил! — Изя никак не ожидал, что так легко удастся разговорить дистрофика. Обычно они могли переносить очень сильную боль. И вообще не шли на контакт.

— У меня послание к вам, — прошипел изверг. — Мы долго вас искали. Очень долго! Сын Морганы очень хотел с вами встретится и послал Великого со свитой за вами.

— У той кобылы был сынок? — присвистнула Лиана. — Я думала мы всех прибили. И чего же хочет ваш Великий?

— Он жаждет возмездия. Вы все ответите за убийство Морганы, но ты и Лесник особенно. И за эти слова тоже, — угрожающе оскалился привинченный к кресту дистрофик. — Сегодня ночью вы избежали заражения, но другие успели покинуть лагерь. Они обязательно вернутся и тогда вы узнаете гнев Морганы.

— Постой, как вы нас вообще нашли? — удивился я. — Мы так давно разошлись по разные стороны.

— Мы можем перемещаться не только по разным слоям Улья, но и во времени. У нас везде свои шпионы, скрыться от нас невозможно. Узнав, что вы здесь, сын королевы отправил за вами Великого! — торжественно произнёс изверг.

— Да ты что? — с ужасом воскликнула Лиана и театрально сложила руки на груди. — И где этот Великий? В крепости? Может пригласим его?

— Не знаю, — изверг гордо вскинул голову.

— Или не скажешь? — спросил папаша Кац.

— И не скажу! — изверг поднял голову и устремил свой взор в сторону показавшегося из-за горизонта светила. Прямо как Прометей, ждущий орла, который будет клевать ему печёнку. Только того вроде на закате дрючили?

— Это ты зря! — хищно улыбнулся папаша Кац. — Зря, малец. Расскажешь всё, как миленький. И потом, мы же помним как с вами надо обходиться. Посадим тебя в бак на весь день, сам вылезешь из этого тела. Тогда станешь сговорчивее.

— Да, червячок. Тебе же нужно тело, иначе ты загнёшься, — напомнила ему Лиана и засмеялась.

— Или есть ещё один вариант, — предложил я. — Ты нам сдаёшь Великого, как вы проникли в прошлое и как нам попасть в будущее, то есть в своё настоящее. А мы тебе даём тело и отпускаем на все четыре стороны.

— Ты поглупел, Лесник. Я слышал, что ты умнее. На такие предложения даже дети не ведутся. Тело он мне даст и сам же его взорвёшь? — дистрофик задёргался в припадке смеха. Лиана посмотрела на меня осуждающе. Папаша Кац крякнул и подошёл сзади к извергу.

— Изя! Будь осторожен, он задумал что-то плохое, — предупредила его Маша по комплекции мало чем отличающаяся от изверга. Говорить она стала вполне осознанно и её самочувствие после перенесённого стресса на удивление заметно улучшилось. Если бы не худоба и правая рука, висевшая плетью, то ни за что не узнаешь о её болезни.

— Не беспокойся, Машенька. Никуда он не денется, — изверг начал крутить головой, пытаясь увидеть знахаря. Не увидев, он решил атаковать Фельдшера, стоявшего к нему ближе всех. Пасть изверга треснула вертикальной полосой и раскрылась на четыре части. Его зубы чуть ли не мгновенно трансформировались в длинные иглы, и изверг попытался дотянуться до Фельдшера. Конечно же у него ничего не получилось, вдобавок он получил хромированным молоточком по лбу, но плашмя. Изверг поплыл от звонкого щелчка по лбу и в этот момент папаша Кац крепко вцепился в его затылок. Изверг тут же обмяк, попав под влияние знахаря. Они застыли на долгие минуты. Все с нетерпением ждали, что скажет папаша Кац. Маша как краб бочком пробралась к Изе, и встала за его спиной переживая за знахаря. А ведь она влюбилась в него, вдруг дошло до меня! Вот о чём не успел сказать Урфин, Изя сам того не понимая, возвращает её к жизни через любовь! Изя тоже получается влюбился? Впервые слышу, хотя он был привязан к некоторым особам, но чтобы вот так кормить их с ложечки. Делааа…

Тем временем папаша Кац открыл глаза, а вот изверг уже нет. Из его раскрытой на четыре отвратительных лепестка пасти показался жирный червь. Тот самый симбионт, что проникал в человеческое тело и порабощал его. То, что они хотели сделать сегодня ночью с нами. Теперь я наконец вспомнил как это происходило много лет назад. Мы с Лианой неожиданно по утру стали бы петь под дудку Великого и неизвестно чем бы это всё кончилось.

— Ну что, что? — нетерпеливо спросила Лиана. — Узнал, как попасть обратно?

— В наше время? Нет, не узнал, — покачал головой Изя Кац. — Узнал только, что это под силу Великому, а вот кто он… На этом этапе дистрофик сдох.

— Сука какая. Бррр… как вспомнишь, — Лиана передёрнула плечами.

— Что вспомнишь? — спросила Таня.

— Как они пробираются в тело и устраиваются в районе позвоночника. Спустя какое-то непродолжительное время они полностью пожирают его, замещая все функции спинного мозга своим телом. Страшная картина. Поначалу человек ещё изредка приходит в себя с ужасом ощущая симбионта в своём теле, но со временем становится куклой извергов. Мы их просто обязаны всех передавить, — ответила Лиана, скрипя зубами от злости.