— Однако я вас вынужден попросить поменяться местами, — сконфуженно признался папаша Кац.
— Старичок, ты объелся чего? Неважно выглядишь, — уставилась на него Лиана. — А нам куда прикажешь податься?
— Вы к нам, мы к вам, — без ложной скромности ответил знахарь.
— Объясни, — я сел на стул и недоверчиво взглянул на растрёпанного знахаря.
— Маша не может и не хочет спать одна! Соня как раз любила спать одна и заставила свою кровать вещами, что сейчас не разобрать. И кровати не сдвинуть. Я показал Маше место, так она закатила скандал и начала трястись. Вцепилась в меня и не отпускала. А у вас как раз двуспальная, — сумбурно объяснил папаша Кац. — На одну ночь всего, я завтра сдвину кровати.
— Хорошо, иногда хочется поспать одному, — согласился я.
— Да ты извращенец, Женя. А ну-ка я буду плакать и трястись? — поджала губы Лиана.
— Я тебя успокою, — пообещал я, поглаживая её по руке.
— Два раза, не меньше! — заявила Лиана тоном, не допускающим возражений.
— Два? Я уже не мальчик, дорогая. Но я попробую!
— А я вам эликсирчику дам, — хитро подмигнул папаша Кац.
— Мутишь ты чего-то старик. Неужели опять пациентку решил трахнуть на командирской койке?
— Ну вот что за люди. Девочка больна, она просто прижмётся ко мне и всё. Максимум, что я себе позволю, так это погладить её по голове. Никаких излишеств!
— Смотри у меня. Если она пожалуется, то я тебя кастрирую! — пообещала рыжая.
— Не надо пугать Изю Каца! Ещё никогда и никому это не удавалось! — чуть ли не выкрикнул знахарь.
— Ладно, спите. Но завтра ты уж оборудуй свою палатку, Изя, — сказал я. Не получилось у меня прикинутся больным и спокойно уснуть, теперь рыжая все соки выпьет. Мы пошли в палатку знахаря, а они завалились к нам.
— Мне кажется он врёт, — как только мы разделись поделилась своими подозрениями Лиана.
— Не знаю. Изя не страдает подобными приколами, наверное, и правда надо. Хрен их поймёшь врачей.
— Чего-то ты неважно выглядишь? — посмотрела на меня Лиана. — Устал?
— Ещё как, спать хочется, — я сложил брови домиком и сделал печальные глаза обосравшейся собаки.
— Ладно живи, должен будешь, — Лиана поцеловала меня в лоб и поправила одеяло как маленькому ребёнку. Я благодарно кивнул и тут же провалился в чёрную яму. Тем временем папаша Кац заботливо раздел Машу и осмотрел её. Болезненная худоба особенно бросалась в глаза. Некогда лопающаяся от спелости девушка выглядела как выпускник лагеря смерти. Острые ключицы грозили порвать кожу, кости таза грозили порезать. Выступающие коленки и локти наводили тоску. Лицо также оставляло желать лучшего, впалые глаза провалились куда-то в глубину черепа и ещё эти заострённые скулы. В общем ходячий скелет, да и только.
— Ничего, я тебя выхожу, — пробормотал папаша Кац. — Надо выпить бульона. Любишь куриный бульон?
— Ддд… а, — у Маши получилось произнести слово. Папаша Кац чуть не подпрыгнул от счастья.
— Сейчас! — он достал спиртовую горелку и быстро разогрел бульонный кубик в воде, но перед этим заставил выпить Машу живчик. Также из ложечки. Кормление закончилось минут через десять, и он помог ей улечься. Маша свернулась калачиком и прижалась к Изе, спустя некоторое время она заснула. Папаша Кац лежал и думал, как лучше её привести в порядок. Ничего явного на уме не приходило. Он очень жалел, что Урфин не успел сказать, как вернуть её к жизни. Придурошный Атомит не дал ему договорить и выстрелил в голову. Изя понял одно, что лечение существует, но какое? Завтра надо будет попробовать дать ей чёрную жемчужину. Начнём с малого.
Будучи знахарем, он заметил одну особенность. Улей всегда откатывал человеческое тело после критической травмы или даже смерти в состояние на время приёма последней жемчужины. То есть дар после приёма белой какое-то время держался на уровне последнего улучшения, а затем конечно поднимался под волшебным воздействием белой. Иными словами, если Маше дать чёрную, то улей в случае приёма белой позже вернёт её к последнему приёму жемчуга без разницы какого. С горохом так не работало, товарищ мог сожрать его хоть ведро и Улей откатит его на первоначальное состояние каким он появился на планете или к моменту последнего приёма жемчуга. Таким образом знахарь решил обмануть Улей, накормив, Машу жемчугом, а потом резко поднять белой. Тогда как он надеялся, её состояние не откатится на после инсультное. Вот такая схема возникла у него в голове, возможно килдинг хотел рассказать именно об этом фокусе.
Папаша Кац лежал и думал, уставившись в потолок. Он не сразу заметил, как две тени возникли рядом со входом в палатку. Ночь была тёмная, единственная на сегодня Луна почти не показывалась из-за облаков. Звук раздираемого когтями брезента привлёк внимание знахаря. Изя не поверил свои глазам, минуя дверной полог, на который он предусмотрительно подвесил колокольчик, в шатёр проникли две долговязые тени. В остроконечных капюшонах. В палатке сразу возник какой-то запах, напомнивший папаше Кацу давно забытые страхи. Болото со свежевскопанной землёй и ещё какая-то вонь. От стены шатра до кровати было не больше трёх метров. Слабая свеча «ночника», оставленная знахарем, вот-вот должна погаснуть, догорев до конца. Возможно, они ждали пока она потухнет и не дождавшись поторопили события проникнув в палатку. Изя притворился спящим, но продолжал подглядывать за пришельцами. Извне никто не мог проникнуть, охрана на стенах наверняка их бы задержала. Опять же охранные роботы и высокие стены. Значит кто-то из местных. Ночью, к Леснику с Лианой? Абсурд.
И здесь пламя свечи повинуясь ветру, дунувшему из прорехи в брезентовой стене, осветило «лица» посетителей. На папашу Каца взглянули два существа с горящими красными глазами из-под капюшонов. И что самое страшное в открытых пастях он ясно увидал частокол треугольных зубов. Оба пришельца вытянули руки перед собой и из широких рукавов брезентовых плащей показались чёрные пиявки. Изю Каца словно пронзила молния. Он вспомнил ту деревянную избу в далёком прошлом, в которой им пришлось заночевать с Лесником и Гномом. А также «добродушных хозяев» извергов. Изя дальше не скрывался и откинул одеяло. Он хотел закричать, но не смог. Его горло словно кто-то сжал невидимой вонючей лапой. Последние Изины волосы встали колом, и он попытался схватить с тумбочки какой-то предмет и кинуть в извергов. Те, словно издеваясь над ним зависли над полом, не касаясь его и мелко дрожали, имитируя смех. Изя Кац из последних сил повернулся и упал с кровати сбив по дороге что-то. Это что-то оказалось миской с ложкой и упали они в ведро, которое знахарь приготовил на случай туалета для Маши. Раздался громкий звук и рядом проснулась Маша.
Будучи в отвратительном состоянии, она всё же смогла понять, что происходит нечто страшное, а потом заметила ползущих по одеялу толстых лоснящихся в свете свечи чёрных пиявок. Изверги решили увести их с собой заразив пиявками. Маша повернула голову и увидела лежавшего без движений папашу Каца. Изверги парализовали его взглядом и совершенно не обращали внимания на Машу. Наверняка они чувствовали в каком она состоянии, и не считали её за проблему. Маша нашла в себе силы и включила свой дар откатив время на две минуты. Как у неё это получилось она и сама не знала. Но вернувшись на исходный рубеж девушка увидела, что изверги ещё стоят за стеной палатки и только-только принялись рвать брезент. В такие критические моменты люди находят в себе силы и прыгают через пятиметровые заборы даже не замечая. Маша же принялась визжать. Посреди ночи она выбрала самый действенный инструмент. В полной тишине её визг произвёл неизгладимый эффект.
Изверги встрепенулись и попытались исчезнуть, но наткнулись на стремительную тень, размазывающуюся в ночи белым пятном. Один изверг упал сразу сражённый кинжалами, второй оказал сопротивление! Папаша Кац вскочил с постели в одних кальсонах и бесстрашно бросился к брезентовому пологу. Откинув его, он застыл в изумлении. Изверг умудрялся «фехтовать» выросшими костяными клинками из рук с самим Фельдшером. Это он первым услышал визг Маши, и так как лежал за палатками первым прибыл на помощь. Изверг смог отразить три быстрых удара, но четвёртый пропустил и оказался без башки. Она взлетела в воздух отделившись от тела. Само тело ещё стояло, когда Фельдшер поймал её лапой за чахлые волосы.
