Олег, наконец, совладал с собой. Он вскинул посох, и в монстра ударила струя ледяной воды. Хранитель зашипел, его хитин покрылся инеем, но он не отступил. Вместо этого он активировал свой навык.

Жало на конце его хвоста, которое до этого безвольно висело, вдруг напряглось и выстрелило в Олега, словно копье. Маг только и успел, что выставить перед собой щит из поднятой воды. Однако, этого оказалось недостаточно, чтобы остановить атаку высокоуровневого монстра.

Шип вонзился магу в плечо, и Олег с криком боли упал на колени. Зеленая слизь мгновенно начала разъедать его броню.

— Олег! — крикнула Катя, бросаясь к нему.

— Оттащи его отсюда! Андрей, прикрой!

Андрей не подвел. Он встал между монстром и Катей, активировав все свои щиты. Монстр, разъяренный тем, что его жертва уходит из-под носа, обрушил на танка град ударов. Андрей держался, но было видно, что его щиты трещат по швам.

Я понял, что тянуть больше нельзя. Активировав Вторжение, я ослабил защиту Ундагара, после чего принялся спамить Серпами, метя в голову.

Нова, про которую я забыл в пылу схватки, смело бросилась на огромного монстра, на фоне которого она напоминала ту Моську, что решила одолеть слона. Дракоша ловко взобралась по лапе сначала на грудь, а потом и на спину монстра. Через несколько секунд она уже была на голове Ундагара, и мне пришлось прекратить свои атаки, чтобы не зацепить её.

На мои ментальные призывы вернуться и не мешать, она ответила образом яркой вспышки. Осознание того, что она собиралась сделать, пришло моментально. Я только и успел крикнуть ребятам, чтобы они зажмурились, как Нова нанесла свой удар.

Судя по ослепительному свету, который пробился даже сквозь зажмуренные веки, моя девочка вложила в этот удар все свои силы. Вспышка была настолько яркой, что её, наверное, было видно из любого конца города. Не удивлюсь, что вскоре здесь появятся отряды одичавших, которые решат проверить, кто это хулиганит.

Ундагар, ослепленный и ослабленный, на секунду замедлился, размахивая перед собой лапами. Я рванул вперед, к самой яркой точке на его теле. Собрав всю свою силу и ярость в один удар, я вонзил Меч прямо в трещину, которую оставил до этого.

В этот раз, клинок вошел легко, словно раскалённый нож в масло. Монстр замер, его многочисленные глаза расширились от боли, а затем принялся метаться из стороны в сторону, снося своим телом и так далеко не целые здания. Его хвост бил без остановок, оставляя после каждого удара небольшую ямку в мостовой. Жало сломалось уже после четвёртого удара. Из раны текла кровь, вперемешку с ядом, причиняя монстру ещё больше боли.

— Не лезь! — закричал я Диме, который за каким-то лядом решил ускорить кончину монстра.

Он атаковал со спины, намереваясь, по всей видимости, «обезвредить» хвост. Но его подвела не зажившая нога, и резкий взмах хвоста впечатал нашего теневика в стену.

Самое тупое в этой ситуации было то, что монстр рухнул на землю спустя секунд пять-шесть. То есть Диме вообще не имело никакого смыла атаковать его.

Тишина, наступившая после смерти Ундагара, была оглушительной.

Я стоял, тяжело дыша, глядя на поверженного гиганта. Система выдала сообщение о победе, но я отмахнулся от него и побежал к Диме.

— Андрей, цел? — крикнул я, заметив, что тот сидит прямо в грязи.

— Порядок, — он попытался отмахнуться, но скривился от боли.

Катя суетилась над раной Олега в стороне. Маг был бледен, но в сознании.

— Сильный яд… — крикнула Катя, глядя на почерневшую рану. — Надо срочно что-то делать!

— Лови! — я кинул ей самое сильное противоядие, которое было у меня в закромах, на такой вот случай.

Девушка ловко поймала бутылёк, после чего вытащила пробку и засунула горлышко в рот начавшему залипать Олегу, разбив при этом ему губы.

— Пей, мать твою! Глотай! — закричала она в лицо мага, тряся его свободной рукой.

Олег встрепенулся, сделал пару глотков и закашлялся. Он попытался отстраниться, но Катя неожиданно крепко схватила его за шею, силой запрокинула голову и влила остатки бутылька прямо в горло.

Я подбежал к Диме, который так и лежал без движения. Первым делом проверил пульс. Тот, слава Богу, прощупывался. Дышал Дима с хрипом, что не есть хорошо. Просветив его Взглядом, я отметил сломанные рёбра. Хорошо хоть ни одно из них не пробило ему лёгкие. Иначе, я даже не знаю, что бы мы делали, и помогло бы зелье регенерации в такой ситуации или нет.

На всякий случай, я влил в него всё, что у меня было, включая зелье восстановления сил и регенерации. Оставив его лежать, я подбежал к монстру, рядом с которым, нервно посвистывая, копошилась подросшая Нова. За этот бой, да и за всё наше нахождение в этом городе в целом, она умудрилась поднять больше десяти уровней! Видимо, система оценила её вклад в победу над противниками, что меня только радовало.

— Что там?

Нова царапала толстую шкуру поверженного Ундагара, словно пыталась пробиться внутрь. Я решил ей помочь, активировал Меч Света, и принялся пилить ставшую более податливой после смерти кожу.

Через минуту ко мне подошли Андрей, Катя и шатающийся Олег.

— Что с Димой? — спросила девушка, направившись к лежащему парню.

— Отдыхает после тесного знакомства со стеной, — ответил я. — Живой. Я влил в него регенерацию. Скоро должен прийти в себя. Олег, ты как?

— Хреново, — ответил тот, облизав растрескавшиеся губы. — Бросает то в жар, то в холод, хочется пить и блевать.

— Ты же маг воды, попробуй вывести яд, — посоветовал я.

— Если бы это было так легко, то я бы уже давно всё сделал, — слабо огрызнулся он. — Нашёл тоже время потрошить его. Может плюнешь и пойдём дальше?

— А ты в состоянии? Или Дима? Нам в любом случае ждать, пока вы хоть немного оклемаетесь. Так я лучше потрачу это время с пользой. Тем более, что я почти… закончил!

Я засунул руку в получившийся разрез по самое плечо. Взгляд подсветил яркое пятно, за которое я и ухватился. На ощупь — что-то мягкое и продавливаемое пальцами.

— И что это? — спросил меня Андрей.

— Ещё один пазл, чтобы собрать ключ, — ответил я, довольно улыбаясь.

Система подсветила мне, что я стал счастливым обладателем аж пяти единиц Эссенции Разрушения, о чём я и сообщил ребятам. А Нова, между тем, уже посвистывала сидя на голове монстра. И она снова скребла его лапами.

С головой пришлось повозиться подольше. К тому моменту в себя пришёл Дима. Я высказал ему всё, касательно его интеллектуальных способностях. В конце добавил, что в следующий раз, когда он решит убиться об стену, я не буду тратить на него дорогие зелья.

Катя упрекнула меня в жестокости, а вот Дмитрий промолчал. Понимал, что сам накосячил, и мои предъявы небеспочвенны.

Из головы я извлёк Кристалл Забвения, которых у нас и так было с запасом. Но зато теперь я знал, откуда их берут одичавшие. Но тогда возникает закономерный вопрос, если они добывают эти ресурсы из таких вот монстров, то почему на том складе были Кристаллы, но не было Эссенции?

К’Рат, Верховный Жрец Одичалых, стоял на коленях перед разрушенным алтарём, который принесли в храм совсем недавно. Его длинные, покрытые серой кожей пальцы дрожали от едва сдерживаемой ярости. Он медленно проводил ими по трещинам в камне, словно пытаясь прочесть по ним, что именно здесь произошло. Вокруг него, в почтительном молчании, застыли четверо других жрецов, облачённых в такие же тёмные балахоны, как и он сам. Их лица скрывали каменные маски, но даже они не могли скрыть их напряжение и растерянность.

— Следы на телах нашего брата… — прошипел К’Рат, поднимаясь на ноги. Его голос, низкий и скрежещущий, эхом разнёсся по почти пустому залу. — Они не принадлежат ни одному из известных нам зверей. Ни рогатым, ни ползучим, ни кому быто ни было ещё.

Он обвёл рукой разбросанные по полу тела. Одичавшие Последователи, охранявшие алтарь, лежали в неестественных позах. Их тела были иссушены, словно из них выпили всю жизненную силу, но раны были не ритуальными. Это были порезы от клинков, следы от стрел и ожоги от стихийной магии, которой никто из обитателей города не владел.