— От души, братишка! — от избытка чувств он хлопнул меня по спине. — Зуб даю, никого постороннего не приведу! — он приложил руку к груди. — Я сам уже думал попросить тебя, но как-то неловко было.
— Погнали тогда к Арту. Там у него всё сделаем, и сразу тебе отдам, — я поднялся и отряхнул штаны. — Только, имей ввиду, Ключ настраивается так, чтобы он открывал проход только в определённую зону. Скакать по всему Осколку ты не сможешь. Подумай, куда будет лучше настроить проход.
— Да на тренировочную площадку, я думаю, — протянул Валера. — Да, давай туда.
Мы дошли до библиотеки, где Ар-Тал-Мор создал специальную зону для проведения ритуалов. По пути обсудили дальнейшие планы и порядок, в котором будем проходить Разломы. Прикинув все «за» и «против», мы решили, что следующим на очереди будет «Лабиринт Изменчивых Стен» (Ранг: D).
Думаю, мы с Валерой сможем пройти его вдвоём, даже без термитов. Пусть пока Королева штампует новых воинов. Они мне понадобятся, когда я соберусь идти в «Мёртвый Город» (Ранг: C-).
Процесс создания Ключа для Валеры занял меньше времени, чем для Сани, так как я уже набил руку. Я ограничил зону действия артефакта. Открыть проход Валера мог пока только в ту часть Осколка, где располагался лагерь бывших рабов и складские помещения. Этого было достаточно, чтобы он мог контролировать процесс работы, проводить тренировки укрыться в случае опасности или в любой момент связаться со мной, при необходимости.
— Держи, — я протянул Валере кольцо из тёмного металла. — Теперь ты официально зарегистрированный пользователь.
— Круто, — Валера с уважением покрутил артефакт в руках, рассматривая его со всех сторон. — Чувствую себя масоном. Ну, типа секретное общество, только для элиты, все дела.
— Так и есть, — улыбнулся я. — У нас тут действительно закрытое общество. Только у нас нет цели захватить мир. Скорее, построить свой, с нуля. На создание таких вот ключей уходит много ресурсов, так что ты уже его береги. Если потеряешь, придётся создавать новый. И его создание будет уже за твой счёт. Чтобы неповадно было терять такие ценные вещи.
— Справедливо. Не потеряю, — пообещал Валера, надевая кольцо на палец. — Теперь можно смело ходить в опасные Разломы. Главное, если что, успеть вовремя свалить.
— Ты ещё, главное, не пались с Осколком, — предупредил я приятеля. — Я только-только от Егора избавился, закрыв вопрос с обладанием мной Осколка. Неприятно будет, если кто-то снова поднимет этот вопрос.
— Да не дурак, понимаю, — с серьёзным видом ответил Валера. — Ты, кстати, что на счёт Сиволапова думаешь? Ну, с тем, что ему пытаются предъявить?
— Да что тут думать, кто-то решил его подвинуть. Слишком рано он полез во всю эту возню, как по мне.
— Да, жаль, конечно, этого добряка, — тяжело вздохнул Валера.
— Добряка? — я скептически поднял бровь. — Вот уж с чем я готов поспорить, так это с добротой Сиволапова. Всё, что он делал, и что выглядело как «доброта», было ничем иным, как манипуляцией, чтобы добиться своей цели.
— Да и плевать. По итогу-то он нам добра желал. Ну, не нам конкретно, а членам Гильдии и самой Гильдии.
— Ты к чему этот вопрос поднял?
— Да просто думаю, как бы ему помочь. А ты нет?
— Честно? Даже не задумывался пока. Но, в любом случае, мы пока слишком слабы, чтобы вламываться в тюрьму на Северном, и пробовать его оттуда вытащить.
— Это да, тут не поспоришь…
— Да и что потом? Нас же сразу в розыск отправят, и плакали все наши планы по освоению Разломов и карьерному росту. Да и вообще о спокойной жизни можно будет забыть.
— Да оно понятно. Просто… так-то Иваныч толковый организатор, если подумать…
— Валер, — я покачал головой. — Даже не начинай. Я пока не готов за него рисковать своим будущим. Не вижу смысла.
— Ладно, забыли, — махнул рукой Валера. — Погнал я к своим «бойцам», а то они, поди, заскучали там без меня. Совсем тренировки забросили. Надо навёрстывать.
— Угу, иди, тренер года, — с ухмылкой попрощался с ним я.
Сам я отправился искать ванара.
Ар-Тал-Мор, сидел на верхнем этаже за столом с книгой в руках.
— А я тебе тут кое-что интересное принёс, — вместо приветствия произнёс я, после чего выложил на стол все пять книг, которые мы нашли в хранилище Льва. — Мне нужно, чтобы ты изучил их. Особенно «Создание гибридных существ: теория и практика» и «Ритуалы усиления воинов Бездны». Там, возможно, есть что-то, что можно применить к термитам или к троглодитам. Они неплохие бойцы, но я хочу сделать их сильнее.
Ар-Тал-Мор, до этого смотревший на меня с лёгкой ленцой, при виде книг будто преобразился. Он взял в руки «Создание гибридных существ» и быстро пролистал книгу, пробежавшись глазами по страницам. Его обычно бесстрастное лицо озарилось лёгким интересом.
— Занимательно, — проговорил он, не отрываясь от текста. — Очень необычные техники. Требуют тонкой настройки и демонических ингредиентов. Но, если всё сделать правильно, можно получить существ с уникальными свойствами.
— Это хорошо, — я облегчённо выдохнул. — Потому что мне нужно, чтобы ты не только изучил их, но и применил на практике. Троглодиты и термиты слишком… примитивны. Мне нужно что-то более, скажем так, эффективное.
— Я попробую, Глава, — ванар медленно кивнул. — Но это займёт время. Я займусь изучением этих трудов, после чего скажу тебе, есть ли смысл пытаться реализовать то, что в них написано. И если да, то что для этого понадобится. Но сразу скажу про грязекопателей. Они слишком слабы, чтобы пытаться на их основе вывести какой-то более сильный вид. Они просто не годятся для серьёзных гибридов. Их тела не выдержат демонической энергии, без ущерба для их и так… неполноценного разума. А вот термиты — это уже другое дело. С ними можно работать, если правильно провести адаптацию. Тем более, что смерть десятка-другого особей не станет чем-то критичным.
— О как, — только и нашёл, что ответить я. — Знаешь, если ты думаешь, что есть вероятность высокой смертности среди, скажем так, подопытных, то лучше всё же обсудить это с Королевой. Да это мои… подданные, но
— Это просто жуки, пускай и с зачатками разума. И то, он есть только у лучших представителей вида. Остальные термиты — просто безмозглые жуки, которые способны выполнять только элементарные приказы и задачи. Я не понимаю причин, по которым ты, Глава, так сильно переживаешь.
— Это издержки нашей культуры и воспитания. Нас с детства растили с мыслью, что каждая жизнь важна. И не важно, чья она — человека, животного или даже врага.
— Суждение псевдоморальноразвитого общества, — понимающе протянул ванар. — У нас тоже были государства, которые строились вокруг подобных идеалов.
— Правда? — удивился я. Почему-то мне казалось, что у вас был культ личной силы.
— Да, — кивнул Арт. — Они пали первыми, когда пришла Система. Всё пытались договориться с тварями из Разломов. Прям как ты, Глава, — он вперил в меня взгляд немигающих глаз.
— На секундочку, тебя тоже можно условно отнести к этим самым тварям из Разломов, — парировал я. — И я всё же надеюсь, что у меня получается разграничивать гуманизм и глупость.
— Не вижу разницы, но тебе виднее, Глава, — мне показалось, что ванара задели мои слова. Хотя, по его лицу было сложно определить.
— И ещё, — я достал из инвентаря тот самый масштабируемый посох, который Валера принёс мне из разлома. — Мне нужно, чтобы ты изучил структуру этого артефакта и выделил схемы, которые отвечают за масштабирование. Хочу создать татуировку, которую можно будет наносить на тела Игроков.
Ванар взял посох, и его глаза, казалось, на мгновение вспыхнули. Он провёл пальцами по рунам, изучая структуру артефакта.
— Хм, — он на мгновение задумался. — Необычная работа. Масштабируемость у артефактов, это довольно редкое свойство. Я посмотрю, что можно с этим сделать. Но быстрый результат не обещаю. Ты и так взвалил на меня слишком много работы.
Он открыл ящик стола и вытащил несколько эскизов, выполненных на тонкой, почти прозрачной коже.
