Пока что на безвозмездной основе, считай, но постоянно так продолжаться, разумеется, не могло. Хоран Мрадиш умел считать прибыль. Впоследствии я планировать попробовать свои силы в геологоразведке, благо кое-какие идеи уже наметились.

Пока же Глубинные гоблины осваивались в шахтах. Пришлось приложить усилия, но большая часть шахтеров Нирдхолда согласилась остаться там. Даже взялись обучать гоблинов.

Одаренные Глубинные гоблины являлись превосходными рудокопами. Они не только отлично прокладывали подземные проходы и копали руду, но и некоторые умельцы с помощью Вибрационной магии могли обнаруживать залежи поблизости.

Так что руда начала поступать в город небольшим потоком. Пока что вложения в гоблинов не окупались, но в дальнейшем я надеялся наладить добычу разных руд. На нужды города требовалась прорва металла.

В основном серебра и золота, но и железо тоже в дефиците. Железобетон ведь никто не отменял. Камень вообще достаточно хрупок при строительстве многоэтажных конструкций. Пусть я использовал магический камень большой толщины при возведении общежития, лучше все же закладывать арматуру для большей гибкости и надежности. А это огромные объемы железа. Зато толщину стен можно будет уменьшить в разы. Скорость строительства возрастет кратно.

Медь нам тоже была нужна для проводов. Когда наберется достаточное количество, можно и о городской и даже межгородской связи задуматься. Пока что это все оставалось проектом на далекое будущее.

К вопросу электричества я пока не подступался. Магические артефакты, работающие на халявной энергии, закрывали многие ниши, так что я не был уверен, что нам необходимо развиваться в данном направлении.

Харальдин вызвался наладить процесс переработки руды и выплавки готовых слитков. Кузнец мечтал о Жаровнях Горунга и знал, как у них устроены многие процессы. Что избавило меня от лишней головной боли.

Для рудно-литейного цеха я выкупил несколько соседних с мануфактурой участков. Строительный артефакт перенесли на новое место и начали возведение промышленных зданий.

Мы с Харальдином обсудили данный вопрос. Кузнец все еще мыслил категориями прошлого. Хотел сделать нечто вроде стандартной кузни, как в Горунге, только большего размера. У них производство было более продвинутым, нежели в других городах, но все равно мне этого казалось мало. Так что я настоял на том, чтобы мы работали на перспективу, с учетом будущих расширений. Металла нам требуется много, поэтому нужно запускать конвейерное производства.

Харальдин проникся моим видением. К сожалению, я мало что смыслил в литейной промышленности, так что кузнецу придется самому набивать шишки. Перед ним стояла задача масштабировать многие процессы. Вместо обработки единичных кусков и использования небольших тиглей — огромные чаны и потоковое производство.

Возможность нагревать до огромных температур у нас имелась. Разве что придется ячеистой сетью чуть ли не все участки накрывать. Все-таки для выплавки руд требовалась масса энергии. Но это тоже вопрос будущего.

Пока что Харальдин занимался постройкой цехов, раздумывая, какие печи и какое оборудование нам потребуется. Подобное на Шимтране впервые, так что поначалу могли возникнуть проблемы. Но не ошибается только тот, кто ничего не делает.

Хильда передала свои рабочие обязанности Бьяршину. Сынок бывшего конунга справлялся вполне неплохо. Под его началом мы организовали несколько строительных бригад, благо серебряной сети для артефактов успели наплодить достаточно. В Нирдхолде одновременно велось сразу несколько масштабных строек. В основном в нашей промзоне, да на главной площади Водного артефакта. Но и в других местах тоже порой требовалось что-то отреставрировать или поставить новое здание.

Почти сразу после возвращения в Нирдхолд я занялся вопросом прокладки дороги до Арьяджи. Организовали несколько выездных строительных бригад. Первая очередь строительства — это, конечно, переправы и один тоннель сквозь скалы.

К счастью я оказался достаточно предусмотрителен, и мы сняли мерки еще во время пути из Арьяджи. Ладно, допустим, не я, а ученица подала идею, но все же подумала она об этом, когда я поведал о планах по строительству дороги.

Мы с Лейной заранее провели расчеты в местах возведения переправ и тоннеля. Выявили коэффициенты для магических контуров. Поэтому повторно нам на место выезжать не требовалось.

Просто зачаровывали артефакты под нужные переправы в Нирдхолде, а бригады затем выдвигались с ними на место. После окончания возведения моста они возвращались в город, и мы перестраивали артефакт под новое место. Прокладка тоннеля же займет как бы не несколько недель.

В целом дороги в засушливых степях были не прям отвратного качества. По большей части можно было спокойно передвигаться на гурдах и повозках. Однако я стремился к большему. Надеялся, что когда-нибудь все-таки появится более качественный и скоростной транспорт.

Да и если ту же Мякотку запрячь в хорошую карету, то она может домчать до Арьяджи по хорошей трассе буквально за пару часов. Гурды высоких рангов по эффективности приближались к старым автомобилям.

Но по буеракам и камням особо не разгонишься. Так что я все-таки собирался проложить каменное полотно по всему маршруту. В любом случае надо будет заниматься. Тут и буст к торговле, и к скорости реагирования. Можно быстро перебрасывать войска к союзному городу.

Вот только в связи с вторгшимися войсками Аркона лавочку придется на время свернуть. Если святоши подберутся ближе, бригады вернутся в Нирдхолд вместе со строительными артефактами.

Финансовое положение города удалось выправить. При этом не снижая зарплаты страже и рабочим, не задерживая выплаты. Всему виной стал Алтарный артефакт.

Правда, еще вопрос, кто именно должен получать с него прибыль. По идее, часть должна идти городу в качестве налога, часть — лично мне как изобретателю.

Вот только случилось страшное — почти сразу финансовые границы начали размываться. Мои личные интересы пересекались с интересами Нирдхолда. Вскоре я перестал так остро разделять свои доходы и поступления в казну. Произошло то, чего я и опасался. Нирдхолд стал частью меня, моей вотчиной.

К своему ужасу, я начал спускать личные деньги и на городские нужды. Закрыл из своего кармана половину городского долга, потому что кредиторы достали со своими требованиями. Мог бы поднапрячься и вообще все оплатить, но жадность не дала мне этого сделать. Город ведь должен прибыль приносить, а не вытягивать золото!

У меня даже нечто вроде депрессии и выгорания начало появляться. Проблему, к счастью, решил Алтарный артефакт. Он стал настоящим спасением для города и утолил мою алчность сполна.

Все фермеры и рядовые жители Нирдхолда быстро прочухали о чудодейственных свойствах артефакта. Да, алтарь не давал стопроцентного результата, но все равно в два с половиной раза увеличивал шансы добыть осколок. Это очень много по меркам Шимтранского Резонанса.

Уже на следующий день после демонстрации слухи расползлись по городу. И народ потянулся стабильным потоком. Не только фермеры решили выпотрошить часть своих стад. Но и мелкие хозяйства оценили потенциальную прибыль. Даже с какой-нибудь местной индюшки был шанс залутать красный осколок. Поднять золотой на ровном месте.

Очень быстро абсолютно весь забой животных стал проходить в Алтарном артефакте. Даже охотники старались притаскивать пойманную дичь живьем, чтобы повысить шансы на успех. Скотоводы приводили стада, обычные крестьяне вели мелкую живность. Фактически, все мясное, что потреблял город и поставлял на экспорт, шло теперь через мой Алтарь.

Никто больше и не думал о том, чтобы утаивать забой скота, никто не ленился привести скотину к новому Алтарю. Все умели считать прибыль.

Каждый пятый осколок пополнял казну Нирдхолда. Мою личную казну, можно сказать, если учесть, сколько власти имел конунг в городе. Только благодаря Алтарю наконец-то доходы города превысили расходы. Так что мы потихоньку начали раздавать долги, которые наплодил предыдущий дрянной руководитель города. Я еще припомню Бьярнуму его подставу.