— Но я не хочу быть актером, не хочу светиться под камерами.

Я усмехнулся. Жизнь — забавная штука. В прошлой жизни я был готов из кожи вон лезть, чтобы стать актером, но лицом не вышел. А некоторые люди, вроде Криса, просто рождены для голливудской карьеры, но им это совсем неинтересно.

— Бегать с микрофоном я тоже не хочу, если честно. Я не выбирал быть звукооператором, Мартин мне предложил, и я согласился, потому что ничего больше не умею.

— Это не то, чего тебе нужно делать, — сказал я. — Знаешь, что у тебя реально получается?

— Что?

— Уговаривать людей. Ты вспомни только, сколько народа ты уболтал. Тот парень из парка развлечений или байкеры… Блин, про них я вообще молчу, до сих пор не понимаю, как ты смог с ними подружиться. А владельцы кинотеатров? Ты убедил девять человек из десятка. Да из тебя вышел бы первоклассный адвокат. Выучишься, откроем фирму «Лучше звоните Крису». Как тебе, звучит?

— Только для того, чтобы адвокатом стать, нужно потратить кучу лет и денег. А родители мне ничего не дадут.

— А зачем тебе родители? Люди вроде тебя зарабатывают деньги из воздуха. У тебя уже есть пять тысяч с «Отпора».

— Этого мало, Джош…

Мне на ум пришла любопытная мысль.

— Я придумал. Хочешь работать в кино, да? — я улыбнулся. — Попробуй устроиться в какое-нибудь агентство. Пусть даже на низовую должность. Сперва тебе надо будет уболтать их взять тебя, а потом будешь убалтывать всех, что твой клиент самый лучший.

Он уставился на меня с приоткрытым ртом. Секунду спустя его лицо разгладилось. Крис кивнул.

— О, а ведь это хорошая идея. Я и раньше об этом думал, но не воспринимал эту мысль всерьез. А теперь, когда то же самое сказал мне ты… Я завтра же свалю из той забегаловки и обзвоню все агентства.

Несмотря на провальные пробы, настроение у меня улучшилось — что-то подсказывало мне, что с Крисом все будет хорошо. Я вернулся в дом через черный вход и услышал телефонный звонок.

— Крис, подними трубку! — крикнул Мартин. Похоже, он даже не заметил, как я пришел.

Я двинулся к телефону, поднял трубку.

— Слушаю.

— Джошуа Клейтон? — послышался знакомый голос. Это была та девушка, с ней я разговаривал по номеру, который мне дали на кастинге «Эноса».

— Да, это я.

— Меня зовут Джейн Мюррей, «Тандем Продакшн». Вы мне звонили не так давно по поводу роли, я созвонилась с Роджером, и мы поговорили. У нас идет кастинг на новый ситком, пилотную серию. Нужен парень на роль телохранителя — двое девчонок, богатые наследницы, отец сваливает из страны из-за проблем с законом, а сестрички остаются одни в его особняке. Возраст, фактура… По-моему, вы нам подходите.

Я на секунду замер. Телохранитель — роль знакомая, и я ее уже играл. Только вот… ситком?

С другой стороны, а на что я еще рассчитывал?

— Сможете подъехать? — спросила она.

— Смогу.

— Приезжайте по адресу, — она продиктовала мне улицу, повторила пару раз, пока я не записал. — Спросите на входе Джейн Мюррей, скажете, что по кастингу «Богатые сестрички» — название рабочее, может поменяться. Приходите в чем-нибудь, в чем хорошо смотритесь физически, но не перегибайте с мускулами — там комедия, а не боевик.

— Понял.

— До завтра, — она прервала линию, не дожидаясь моего ответа. Послышались гудки.

Я отнял трубку телефона от уха, посмотрел на нее, после чего хмыкнул и пошел спать.

На следующий день я приехал на место — это оказалась студия, тоже небольшая, и когда я представился и сказал, что приехал на кастинг в «сестричек», меня отправили на второй этаж и по коридору. Там я и нашел нужную дверь с приклеенным листком.

Внутри было людно, человек двадцать парней, причем среди них несколько откровенных амбалов. И хотя я выглядел крепко, но не так внушительно. Все-таки бодибилдингом мне заниматься не доводилось, и протеиновые коктейли из десятка куриных яиц на завтрак я еще не пил.

Снова пришлось ждать, но ожидание уже стало чем-то привычным. Несколько кастингов посетил, вот и тут ничего страшного. Мне опять вручили сценарий.

И снова комедийная сцена. Я не боялся комедий, сниматься мне хотелось в любом случае, да и хедшоты с фотографиями я сделал под все жанры. Но мне бы все равно не хотелось стать чисто комедийным актером. Карьеру того же Брюса Уиллиса такие сериалы чуть не похоронили, ему крупно повезло с «Крепким орешком», а то так бы и снимался в проектах вроде «Лунного света».

Ладно, ничего страшного. Надо просто подождать, когда «Турне» выйдет в прокат и станет хитом.

А пока… надо работать с тем, что дают.

Я провел ладонью по волосам, прилизанным гелем (одолжил у Криса). В этот раз выглядеть требовалось совсем иначе. Через полчаса меня вызвали. Я вошел, увидел уже знакомую по кастингам сцену — женщина, мужчина и скучающий оператор с супер-8 на треноге.

— Джошуа Клейтон, — в черт знает какой раз за последнюю неделю представился я.

— Ой, это я вам звонила, — улыбнулась Джейн, увидев меня. — Роджер хорошо отзывался о вас на пробах «Эноса». Он скзаал, что вы снимались в независимом фильме в Нью-Йорке. В чем смысл сюжета, знаете?

— Да, — кивнул я. — Бывший военный. Наняли охранять двух сестер, после того как их отец сбежал в Швейцарию от налоговой полиции. Девчонки легкомысленные, избалованные и моего героя в грош не ставят.

— И ваша задача тут — не быть смешным неудачником, — сказала она. — Терпеть, но с достоинством. Так что покажите нам достоинство.

Сцена была простая: одна из сестер пыталась сбежать на вечеринку через окно, а мой герой ее ловил за руку. И читал нотацию.

— Партнершу пока не даем, я почитаю за нее, — сказала она. — И еще, имейте в виду, мы рассчитываем на определенный комедийный эффект.

— То есть?

— Вам нужно быть немного чопорным, лишенным чувства юмора. Мы построим комедию на контрасте между формальным мужчиной и легкомысленными девушками. Ясно?

— Вполне.

— Тогда начинайте.

Я сделал шаг, выбросил в сторону руку, как будто схватил кого-то за руку и медленно проговорил:

— Мисс Уинтерс, предназначение окна — это пропускать в помещение свет. Это не эвакуационный выход из дома.

— Ты не смеешь мне указывать! — резко произнесла Джейн. И это на секунду шокировало меня — обычно на кастингах зачитывали реплики безэмоционально, а тут звучала настоящая игра. Тон ее голоса стал капризным и звонким. — Я совершеннолетняя и могу сама решать, куда мне идти!

— Если вы сломаете шею, спускаясь по водосточной трубе, это не будет иметь никакого значения, мисс.

— Ты не имеешь права запирать меня! — воскликнула Джейн. — Почему я должна сидеть здесь взаперти? Какого черта отец вообще приставил к нам какого-то дуболома?

— Потому что ваш отец в затруднительном положении, и кто-то должен обеспечивать вашу безопасность.

— Мой отец — преступник, его ищет налоговая! Я не обязана слушать его!

— В Библии сказано: «Почитай отца и мать своих», — вырвалось у меня. Сам не знаю, почему, наверное влияние Криса. Или… Это что-то от настоящего Джоша во мне опять просыпается?

— Этого нет в сценарии, — проговорил мужчина.

— Но это хорошо, — вдруг кивнула Джейн, посмотрев на него. — Можно сделать не просто телохранителя, а искренне верующего человека. Так комедийный потенциал больше. Ладно, продолжаем, — Джейн прокашлялась и переключались, войдя в роль сестрички. — Хорошо! Тогда я дам тебе пятьсот долларов, а ты отвернешься на секунду! А когда повернешься, меня здесь уже не будет!

— Если я возьму ваши деньги, мисс, то это будет незаконное обогащение.

— Ты невыносим! Ты даже хуже, чем наша гувернантка!

— Напомню вам, что мисс Питманн на прошлой неделе уволилась. Наверное, потому что вы с сестрой приклеили к полу ее туфли, но не уверен, что между этими двумя явлениями есть связь.

— Мы и твои туфли к полу приклеим!

— Я ходил босиком по джунглям Вьетнама. Уж по Беверли-Хиллз смогу походить.

— Достаточно, — сказала Джейн, и ее голос мгновенно вернулся к обычному тону. — Что ж, Клейтон, роль ваша.