— Ну? Так и будешь лежать? А барышню, которую коварно заманил в постель, не проводишь?

— Подожди минутку, — я усмехнулся и слез с разворошенной кровати. Луиза с интересом разглядывала меня, как будто не нагляделась до этого. Совершенно не смущаясь под её взглядом, я натянул шорты и футболку, галантно распахнул дверь. — Прошу!

В гостиной было тихо, а дверь в спальню Ивана оставалась приоткрытой. Значит, Дубенский до сих пор где-то гуляет. Ну, тем лучше. Не стоит ему знать, что между мной и «ангелом» возникла куда более глубокая связь, чем просто охрана тела. Я проводил Луизу до второго этажа и прямо на пустынной площадке крепко поцеловал. Девушка ответила мне столь же пылко и отпрянула.

— Не привыкай ко мне, Миша, — попросила она, виновато улыбаясь. — У тебя вся жизнь впереди, ещё встретишь свою настоящую любовь.

Я молча смотрел на Луизу, понимая, что она права. Но сейчас я хотел одного: пока мы вместе, нельзя своими же руками уничтожать тот хрупкий и робкий росток счастья, пробившийся сквозь панцирь одиночества. Мне тоже хотелось, чтобы рыжая нашла свою любовь и бросила к чертям опасную службу. Ничего, у отца хватает «ангелов», чтобы спокойно отпустить Луизу.

— Я тебе благодарна за сегодняшний вечер, правда, — сжав мою руку, Луиза улыбнулась уже искренне. — Всё было очень чудесно. Спокойной ночи, Миша.

— И тебе хорошего сна, — ответил я, и как только девушка исчезла за дверью, пошёл к себе. После произошедшего надо было многое осмыслить. И подготовиться к завтрашней охоте на Мустафу.

Примечание:

[1] Эдуард Асадов «Мы решили с тобой дружить…»

Рандеву на загородном шоссе

Отца моё появление на Ломаной совершенно не обрадовало. Когда я вылез из микроавтобуса и помог выбраться Луизе наружу, он с нахмуренным лицом стоял на крыльце дома, засунув руки в карманы пальто. Хрустя подошвами ботинок по выпавшему ночью снежку, я подошёл поближе и обстучал обувь о ступеньки.

— И как это понимать? — холодно спросил отец, глядя на меня сверху. — Я тебя, кажется, попросил не вмешиваться и спокойно готовиться к отъезду.

— А чего там готовиться? — я пожал плечами, чувствуя за спиной присутствие Луизы. Арсен и Фил, делая вид, что они вообще не со мной, озабоченно пинали по колёсам, проверяя, достаточно ли накачаны. — Десять минут покидать вещи в сумку. Всё равно придётся домой заезжать, с мамой и ребятами попрощаться. Я буду рядом с Крис во время операции. Вдруг защищать придётся…

— Она сама в силах защитить себя, — отец поглядел на Луизу, выглядывавшую из-за моего плеча. — Здравствуй, Крис.

— Здрасьте, Александр Егорович, — улыбнулась девушка, ничуть не смущаясь пронзительного взгляда Главы Рода. — Не ругайте Михаила. Когда он сказал, что поедет с нами, я пыталась отговорить его. А потом подумала, что его способности не помешают. Как представила, что сижу одна в машине, далеко от дороги, не по себе становится.

— С тобой будут Арсен и Фил, — проворчал Дружинин-старший, посторонившись, чтобы пропустить Луизу. Та юркой ящерицей проскользнула мимо него и скрылась в доме. Отец запоздало бросил: — Да и сама ты спокойно за себя постоять способна.

— Бать, не сердись, — я поднялся на крылечко. — Обещаю, что не полезу в драку, а буду тихо сидеть в машине, поглядывать по сторонам. А если кому-то из людей Мустафы удастся уйти? И он наткнётся на нас? Я с собой сабли возьму…

— Нельзя применять магию против простолюдина, — сухо ответил отец.

— Так и я не буду. Может, просто решил потренироваться? Кто докажет обратное? К тому же Луизе нельзя отвлекаться от своей работы. Да пойми ты, не могу я оставаться в стороне, когда кто-то решает мои проблемы. Неправильно это, не находишь?

Отец не торопился отвечать, сосредоточенно разглядывая свои начищенные до блеска ботинки. Потом поднял голову, зрачки глаз сверкнули сталью.

— Никакого самовольства. Сидишь там, где я тебе скажу. Что бы ни случилось, даже не вздумай приближаться к дороге. В твоей голове не должно быть ни единого воспоминания, кого и что ты там видел. Это на случай ментального допроса, если до него дойдёт.

— Всё-таки будете «мочить»? — кивнул я.

— Угомонись… Только непонятливых и слишком резких. Всё, топай в дом. Через час выезжаем.

Не дожидаясь, когда стемнеет, мы выехали на двух машинах. Ильяс с бойцами и «тройка» Ската уже находились на месте, подготавливая засаду. Ростоцкий со своими телохранителями должен приехать самостоятельно. Поездка прошла буднично. Фил держался позади внедорожника, в котором ехали отец и Прокл с бойцами, Арсен не докучал ему разговорами и поглядывал по сторонам. Луиза откинула кресла назад и полулежала с закрытыми глазами. Судя по всему, она сейчас находилась в Сети и пробовала «прицепиться» к телефону Мустафы или кого-то из его подчинённых. Периодически её пальцы порхали по воздуху, точнее, по виртуальной клавиатуре. Вероятно, посылала сообщения отцу о текущем положении Хабирова.

Мост через Чаган мы пересекли в сгущающихся сумерках. Луиза ожила.

— Ильхан предупредил, чтобы мы съезжали с дороги, как только проедем мимо бульдозера.

— Ага, вижу, — откликнулся Фил, заметив в свете фар железную тушу, застывшую на обочине дороги.

Трасса, ведущая в Деркул, в этот момент тянулась вдоль Чагана; его русло казалось заполненным густыми чернилами, и едва виднелось за чахлой полосой кустарника. Чуть дальше темнел куда более плотный и густой лесок. Фил напрягся. Сейчас было бы некстати налететь на какую-нибудь выбоину или яму, прячущуюся в пожухлой траве. Но обошлось. Переваливаясь с боку на бок, «Рено» проехал между деревьями и замер, порыкивая мотором. Внедорожник отца мигнул габаритными огоньками и исчез из виду.

— Гаси фары, глуши движок, — приказал Арсен. В темноте салона послышался сочный лязг железа. Телохранитель передёрнул затвор пистолета и щёлкнул предохранителем. Фил сделал то же самое.

Чехол с саблями находился рядом со мной. Пока не поступил сигнал о начале акции, вытаскивать их не было смысла. Так и сидел, слушая музыку в наушниках и не забывая изредка поглядывать в сторону шоссе. Судя по интенсивности движения, брать Мустафу будет очень сложно. Много свидетелей, машины то и дело снуют из Уральска в посёлок, оттуда тоже немало автомобилей идёт. У старейшины куча нукеров, три машины сопровождения, как ещё днём предупредила Луиза, когда через внешние камеры усадьбы Хабирова следила за подготовкой к выезду.

Фил включил радио, и бодрый голос диктора разбавил тишину в салоне:

— … событие вызвало оживление на Московской бирже. Возможное подписание долгосрочного договора одного из крупных промышленно-торговых концернов, возглавляемого известным миллионером Дружининым Александром Егоровичем, с кланом Шуйских, контролирующих огромный рынок продовольствия и военных поставок стало возможным из-за необходимости расширения логистических маршрутов в Европу. В последние годы явно ощущается тренд на сближение России с западными государствами. Азиатские страны, по слухам, пытаются сбивать цены на металлы, энергоносители и зерновые. Поэтому уральские и сибирские промышленники озабочены сложившейся ситуацией. Будем надеяться, что годы экономической конфронтации между княжеской аристократией и «промышленными» кланами востока нашей необъятной Империи подошли к концу, и мы увидим, как крепнет и расцветает Россия. Ещё не известно, где и когда будет проходить встреча князя Шуйского и господина Дружинина, но по неподтверждённым данным, на следующей неделе уральцы уже прибудут в Москву. Будем следить за событиями, господа и дамы. Оставайтесь с нами.

Так-так… Журналисты уже начали вбрасывать дезинформацию, готовя почву для нашей поездки в Ростов. Надеюсь, этим ходом отец свяжет руки канцлеру до окончания ритуала.

— Представляю, как сейчас на биржах акции предприятий Дружининых и Шуйских взлетели, — хмыкнул Арсен, убавляя звук. — Крис, что там слышно?