— Э, стоп-стоп. На автомобиле, да с кортежем в другой раз. Я имею в виду, выйти, походить по улицам, посмотреть, чем живут мои подданные.

— Боюсь, это невозможно, — тихо ответила Каролина. — Вы слишком высокая особа, чтобы бродить по улицам, как простолюдин.

— А если, это приказ?

Каролина помолчала. Потом произнесла.

— Я приложу все усилия, чтобы исполнить ваш приказ. Но другие стражи дворца не допустят этого.

— Посмеют мне перечить?

— Вы ведь знаете, какая слава у вас.

Знаю. Сумасшедший решил сбежать. Хм. А многим бы это понравилось. Особенно, если бы я пропал в городских подворотнях.

Махнул рукой. Посмотрим, что можно сделать. Отобедали. Девчонки снова нервничали сидя со мной за одним столом. Но мне это не помешало насладиться наваристым борщом. Оказывается, венценосные особы тоже вкушают его! А так же умопомрачительным мясом под сыром, и пастой.

Потом я повалялся с телефоном. Тут подошло время, когда ко мне должен был явиться Андрей Савдин.

Я приказал принести бутылку коньяка, легкие закуски. Переоделся. Савдин явился, словно по часам. Ровно в девятнадцать ноль-ноль, в дверь постучали, и Мира доложила, мол, пришел сын канцлера.

Войдя в комнату, сын канцлера отвесил поклон. По настоящему, а не как в случае с Глебом — шутовской.

— Рад видеть вас, ваше высочество.

— Я тоже, Андрей Всеволодович. Присаживайтесь.

Когда Савдин сел. Я откупорил коньяк. Наполнил бокалы и протянул один из них молодому человеку. Савдин озадачено покрутил головой.

— Мы сегодня обойдемся без слуг?

— Руки есть, справимся.

— Ваше здоровье, Лев Александрович.

Савдин пригубил напиток. Покатал огненную жидкость во рту. Проглотив, произнес:

— Великолепно!

Я последовал его примеру, и был вынужден согласиться со своим собеседником. Действительно, божественно!

— Вы хотели видеть меня по какому-то вопросу, Лев Александрович. Или просто, угостить коньяком?

— Одно другому не мешает.

Савдин кивнул, и снова сделал глоток.

— Не секрет, что до недавнего времени, я был, мягко говоря, не в себе.

— Прискорбно. Рад, что вам лучше.

При этом его взгляд изменился. Словно я был деталью в конструкторе, а он раздумывал, как меня лучше применить в своем строительстве. Ладно, думай, умник. Посмотрим, кто для кого станет деталью в его плане.

— Знаете, Андрей Всеволодович, за эти дни я устал сидеть во дворце. Здесь, как ни странно, мало чего интересного.

Ну, пожалуй, княгиня Вяземская очень интересна.

— Именно поэтому, вы сегодня так обошлись с Нестеровым?

Он рассмеялся.

— Да. Мне надоели глупые слухи обо мне, которые повторяют и аристократы, и прислуга.

Савдин внимательно посмотрел на меня. Он начал догадываться, что мне от него что-то нужно. Но что именно, еще не понимал. А я не спешил говорить. Хорошим я буду претендентом на трон, если начну свой путь к нему с просьб к нижестоящим.

У нас уже есть один такой — братец Виталий.

К коньяку слуги подали сыры, мясо и фрукты. После еще одного глотка, я принялся за закуски. Андрей последовал моему примеру. Уверен, он использует паузу, чтобы подумать, чего же мне надо. Типа ем, рот занят — говорить не могу. Ну, пускай подумает.

Сыры мне показались слишком специфичными. Но это, скорее всего, сказывалось мое бедное прошлое, в другом мире. А вот мясо оказалось выше всяких похвал. В меру подкопченное, с тонким ароматом дымка и вишни. Сладость фруктов отлично оттеняла вкус алкоголя.

— Хотите показать себя свету? Чтобы все убедились, вы более не страдаете душевной болезнью.

Молодец. Хорошо соображает. Но вот в чем заковыка, Андрей — сын канцлера. А князь Савдин всеми силами стоит за то, чтобы жопка Виталия оказалась на троне. Так что резона представлять меня высшим кругам империи у Андрея нет. Но сын канцлера внезапно произнес:

— Вы, верно, забыли, что я устраиваю небольшой прием в Королевской Гавани!

Андрей хохотнул.

— Не забыл. Но мне помнится, пригласили вы только Глеба.

Андрей снова рассмеялся.

— Прошу меня простить. Ваша правда. Слава о вас идет своеобразная. Но, боюсь, ваш брат не примет моего приглашения. А гость императорской крови на приеме — многое значит. Так что, прошу простить мою оплошность. Я буду рад видеть вас на приеме в Королевской Гавани. К тому же, там будет весь цвет империи. Во всяком случае, молодежь.

— Премного благодарен, Андрей Всеволодович. Вы меня выручили.

— Рад служить.

— Кстати. Что за вражда у вас с Глебом. Как я понял, вы стараетесь делать все наперекор ему. Что за черная кошка пробежала между вами?

— Трудно объяснить. Мы ведь одногодки. Он сын императора, а я — сын канцлера. Соперничество зародилось в детстве, и тянется до сих пор. А насчет поперек. Смею вас заверить, ваш брат не отстает от меня. Но в последнее время я вырвался вперед.

Он снова засмеялся.

— Гавань, и боярышня?

— Совершенно верно! Теперь с нетерпением жду ответного хода Глеба Александровича.

— А не боитесь, что он однажды займет трон?

— Все возможно. Но боюсь, пока живы вы с Виталием, у Глеба нет ни единого шанса. И, насколько я знаю, это его дико бесит.

Меня удивила такая откровенность Савдина-младшего. Моя стройная теория, о том, что есть партия канцлера и брыкающийся Глеб дала трещину. Интересно. Этот Андрей не так прост.

Мы посидели еще с часок. Андрей рассказал мне несколько забавных слухов ходящих во дворце. В том числе и о княгине Вяземской. От чего мне только захотелось быстрее увидеть ее у себя.

Потом Андрей откланялся. Прием намечался вечером, послезавтра. И у меня был еще целый день до того, как появится на местной светской тусовке. А вот желания бродить по дворцу, или сидеть в комнате не было.

Мысль о том, чтобы выбраться из дворца и посмотреть на жизнь простого люда, все больше нравилась мне. Ну, что со мной может случиться, если я пару раз обойду дворец кругом?

Выглянул за дверь. Там оказалась только Каролина. Мира отправилась отдохнуть. Ей еще предстояло нести караул со второй половины ночи. Я позвал «госпожу капитана» в комнату.

— Помнишь, о чем мы говорили? О том, чтобы выбраться из дворца, и немного прогуляться.

Каролина кивнула.

— Но я должна предупредить, эта мысль мне не нравится.

— Ой, да ладно. Короче, я тут ничего толком не знаю. Сама понимаешь. Поэтому, мне завтра нужен план, как нам уйти отсюда.

— Слушаюсь.

Каролина склонила голову, но ее лицо стало недовольным. Вот же заботливая какая!

— Каролина. Прошу тебя, не надо все делать так, чтобы нас задержали на выходе.

— Будет исполнено.

Я уже лег в постель. Интерфейс, как обычно, возник перед взглядом. Три квадрата отмеченных галочками. Три дня — долой. Осталось еще четыре. И что тогда? Система проложит мне маршрут до трона?

Что она может посоветовать? Раздобыть финансы, собрать сторонников, обзавестись армией. Да это я и сам понимаю. Да, и еще боевая магия. Боюсь, без нее — я словно инвалид в обществе аристократов. Безумец с магией, куда весомее, чем беспомощный адекват.

Ладно. Завтра выберусь из дворца. Послезавтра схожу на прием. Потом суммирую все знания о мире, где я оказался. А последний, седьмой, абсолютный расслабон. День неги и развлечений.

В темноте я услышал какой-то звук. Сначала не обратил на него внимания. Мало ли, что там. Половица, например, скрипнула. А во дворце они могут скрипеть? И, вообще, есть ли тут половицы?

Я уже готовился снова закрыть глаза, как что-то в комнате упало и покатилось по полу. Потом послышался резкий звук, как будто кто-то носится по комнате со всей дури. А следом раздалось воинственное: «Мяу!».

Я включил лампу. С пола на меня смотрела пушистая, усатая-полосатая морда. Кот снова мяукнул, и юркнул в сторону приоткрытого окна. На его шее я заметил желтый бантик.

Интересно, дворцовая прислуга в самом деле переловила всех кошек во дворце и нарядила их. Или конкретно этого кота мне подбросили, чтобы дурачок убедился — его приказ исполнен. Но даже если так, это лишь лишний раз доказывает — мое слово что-то да значит.