Мира снова слизнула белый крем с пухлых губ.

— То есть, пользуясь влиянием отца, этот Савдин дерзит даже принцам крови? Я правильно понял?

Девчонки промолчали. Но и так все было понятно.

— А Варягин? Глеб назвал его верным псом Виталия. Какого черта он торчал рядом с Савдиным-младшим?

— Ну, князь Всеволод Леонидович имеет большое влияние на вашего брата Виталия.

Мира глотнула кофе. Ладно, все ясно. Канцлер, его сынок и мой средний братец Виталий — одна банда. Поэтому, отпрыск канцлера и разгуливает под охраной телохранителя принца. Неплохо устроился.

Когда мы покончили с кофе, я решил провести остаток дня по-своему. Девчонок я выгнал. Пускай снаружи караулят. А сам решил сделать две вещи. Первое — разобраться, что там за Арктические конунги. Откуда у них россыпи драгметаллов под ногами. И почему на это спокойно смотрят имперские власти.

И второе. Я просто решил отдохнуть. Принц я, или кто? Но сначала дела.

Итак, что удалось выяснить. Арктические конунги — один из союзов империи. Такой же, как Средне-русские княжества, Уральские кланы, Кавказские Князья и прочие. Ничем не отличались от остальных всю историю. Хотя нет, отличались. Лютой бедностью, и столь же лютой воинственностью. Потому как, ресурсов на севере брать негде. И позаимствовать их можно только у более обеспеченных соседей.

Выкрутасы арктических аристократов так достали империю, что она провела несколько военных экспедиций против зарвавшихся типа-викингов. В результате, земли Конунгов вошли в состав Империи. После чего выходцы с севера пополняли ряды вооруженных сил в товарных количествах.

Богатства на севере доставались тяжело, а грабить соседей уже не выходило. Единственным способом обеспечить себя стала служба на благо империи. Но во времена Петра I, тут Каролина оказалась права, все поменялось.

На Северном полюсе, произошел некий катаклизм. О его причинах спорят до сих пор, но вот последствия превзошли все ожидания. В снегах стали находить огромное количество золота, серебра и драгоценных камней. Чем обитатели арктических земель и воспользовались. Сбиваясь в ватаги, они ходили в так называемые Походы Славы, за богатствами.

С развитием промышленности и рынков положение Арктических конунгов еще более упрочилось. Они принялись добывать газ, нефть и редкоземельные металлы, на которые оказалась щедра северная земля. А так же взяли под контроль Северный морской путь.

На сегодняшний день, Арктические конунги довольно влиятельный союз, во многом самостоятельный и независимый. Но порвать с империей северные владыки не решаются. Ну, или у них хватает мозгов, чтобы этого не делать.

Походы Славы, как оказалось, организуют и по сей день. Причем, все это активно выкладывается в сеть. На местном видеохостинге я и посмотрел несколько роликов об этом мероприятии.

Первое, на что я обратил внимание: косы на висках придворной знати — это детский лепет. Чего только северяне не делали со своими волосами! Тут и гребни, как у панков, и какие-то узоры из чередования волос и бритых областей, хайеры и хрен пойми, что еще.

Говорили несколько иначе, чем во дворце. Грубо, отрывисто, с раскатистым «р» и акцентированным «г». Рожи такие, в темном переулке не захочешь встретиться. Обветренные, украшенные шрамами. Взгляды холодные, бездушные, мрачные. А то и откровенно безумные. Позже я понял, что неспроста.

Подсел я на канал блогера Лехи Удачливого. По его словам, он уже в тритий раз отправляется в Поход Славы. До того ходил под чужой рукой, но вот поднакопил деньжат и организовал свою вылазку. С судном на воздушной подушке и тридцатью головорезами, жадных до богатства.

Я наблюдал, как Леха со товарищи, преодолевает воды Ледовитого океана. Высаживается на самом краю света. Или вершине мира? Как посмотреть. Как три десятка храбрецов двигаются через льды.

Оказалось, взять богатства севера, это не просто откопать пару десятков самородков в сугробе. Полюс, в отличие от моего мира, оказался населён странными тварями. Ватага Лехи разделалась со стаей каких-то йети. Удивительно, но современные викинги не пытались грохнуть тварей с помощью современного оружия. Хотя, оно у них было. Пользовались исключительно боевой магией. Из чего я заключил, все ватажники — аристократы.

Почему они не применяли оружие — не знаю. Вопросы чести, или тварей нельзя было убить пулями и гранатами?

Видел, как Лехина банда нашла пару россыпей золотых самородков. Потом заприметили, другую группу ватажников. Вот тут все и схватились за стволы. Дальше двигались осторожно, скрываясь в снегах, высылая вперед разведку. Другая ватага, встреченная во льдах, может оказаться не расположена делиться приобретениями. И даже может захотеть отнять твои.

А потом ребята наткнулись на стоянку своих конкурентов. И тут начался шок контент, по неизвестной мне причине, не ограниченный владельцами видеохостинга. Снег среди палаток, припасов, снегоходов оказался красным. Красным от крови. Тут и там валялись расчлененные тела людей. Оторванные руки, ноги, выпущенные кишки. Удачливый Леха не стеснялся картинок, снимая все подробно.

В ватаге поднялся ропот. Некоторые призывали забрать то, что нашил в лагере конкурентов и повернуть назад. Но Леха Удачливый оказался жестким типом. Он призвал всех к храбрости. Указал на камеру в своих руках и задал вопрос: «Вы хотите быть богатыми храбрецами, или богатыми трусами? Потому что, я в любом случае выложу это видео. И даже пойду дальше один, если понадобиться, а вы объясняйте, где бросили своего хевдинга!».

Внушение подействовало. Ропот прекратился. Я наблюдал, как замерзшие, уставшие, и чего греха таить, испуганные, не смотря на свою браваду, люди, готовились продолжить путь.

Еще три дня пути по белому безмолвию. Найдены новые сокровища, на этот раз драгоценные камни. Там и вправду богатства лежат под ногами!

Утро четвертого дня началось с трубного звука. Словно Ангел оповещал мир о пришествии конца света. Леха ухватил камеру, выскочил из палатки. Снаружи творилось нечто непонятное. Орали, бегали. Я слышал, как грохотали выстрелы. И магические, и из обычного оружия.

Леха выматерился, повел куда-то камеру, но ничего кроме белесого неба в кадр не попало. Потом заорал он. Куда-то кинулся, то ли в атаку, то ли наоборот в бега. Камера выпала, уткнулась в снег. Чьи-то ноги мелькнули в объективе. А потом, прямо перед камерой на снег упала голова Лехи Удачливого. Остекленевший взгляд с бледного лица уставился в объектив. Так он и смотрел мертвым взглядом. Лишь раз, возле головы, в снег ступила когтистая нога, с кожей, как кора древнего дуба.

Блин, в голове не укладывалось, что я посмотрел не художественный фильм ужасов, замаскированный под документалку. А реальные съемки. Или все же — это мистификация? Забил в поиск «Леха Удачливый». Да нет, все по правде. Его экспедиция пропала лет пять назад. В этом году другая ватага нашла трупы и его команды, и их конкурентов, погибших ранее.

Запись передали родственникам Удачливого, и они выложили ее на канале Лехи.

Да уж, дела.

Ну, да ладно. Подумаем о делах насущных. Мне тут надо прожить семь дней, чтобы открылся этот чертов интерфейс, всплывающий перед моим взглядом. Но пока все идет приемлемо. Пока. А вот, что будет потом?

Денег, как я выяснил, мне не полагается. Этим заведует некий Блудов. Охрана у меня — чисто декор. Нет, ну если обезумевший кладовщик решит напасть на меня, то девчонки справятся с ним. А если решат напасть такие вот типчики, как тот же Варягин? Или дуболомы Глеба?

Кстати, о Глебе. Точнее не о нем. А о его роли в дворцовых раскладах. Самой мощной силой здесь является партия Савдина. Под его контролем находится даже предполагаемый наследник — Виталий. Единственным, кто им противостоит, даже не противостоит, а просто дергается, пытаясь сопротивляться — это Глеб.

На будущее, будет вполне логичным объединиться с ним. Ведь я не собираюсь никому уступать трон, принадлежащий мне по праву рождения.