— А ты чего ожидала? — Максим улыбнулся. Потом посерьезнел, посмотрел на Алину с беспокойством, — а Таня как?

— Жива и здорова, но на контакт не идёт, молчит. Иногда хамит санитаркам. А если не секрет, вы с ней, ну…

— Да, — ответил, как отрезал, Максим.

— А твой друг?

— Не с ней.

— Я не в том смысле.

— У него спроси. Хотя, он в этом плане вроде как… Ну, не особо.

— В смысле? — переспросила Алина удивленно.

— Говорит, отношения отвлекают от дела, — объяснил Максим.

— Ах, вот оно что, — ответила Алина, как будто с облегчением и покраснела, — какой серьезный. А ты сплетник, да?

— Так я же ничего плохого не сказал.

— Насчет Тани, — перевела тему Алина серьезным и тихим голосом, — ты не знаешь?

— Что? — приподнялся Максим.

Алина задумалась.

— Ладно, — сказала она вдруг, — поешь и вздремни.

— А что с ней? — забеспокоился Максим.

— Да нормально всё, только есть пара моментов, на которые стоит обратить внимание. Но ты не беспокойся.

— Что с ней? — переспросил Максим.

— Да кровь брали — небольшой гормональный сбой, — махнула рукой Алина, — это не страшно. Просто вы же питаетесь дрянью всякой. Странно, что от цинги не вымерли.

— Точно не страшно? — Максим не давал увести разговор в сторону.

— Нормально всё, — заверила ассистентка, — отдыхай. Поешь и ложись.

Максим понял, что все равно ничего сделать пока не может. Кроме, как поесть и поспать. Поэтому он с удовольствием сделал и то, и другое.

Разбудила его Алина. На лице ее словно лежала тень и улыбкой ее было не стереть.

— Подъем! — сказала она звонко, но не громко.

— Привет, — пробормотал Максим и зевнул, — как там мои?

— Всё в порядке, — успокоила Алина, но глаза у нее были печальные, будто остывшие, — хочешь с ними повидаться?

— Спрашиваешь!

— Только оденься, — сказала Алина, — чтобы в пижаме не разгуливать.

Защитный костюм его был как новенький — чистый, заштопанный, даже выглаженный.

— Вы мне потом дадите еще каких-нибудь шмоток? — спросил Максим, натягивая штаны.

— Наверное, — ответила Алина. Она стояла, отвернувшись, пока он одевался.

— Какая-то ты грустная, — заметил Максим, — что-то случилось?

— Все в порядке.

— Гонишь!

— Пойдём, — сказала холодно Алина.

Алина открыла дверь, и они вышли в коридор. Пока шли, молчали. Вскоре навстречу им вышел высокий мужчина лет сорока пяти, полноватый, но явно энергичный, крепкий. Глаза маленькие, но взгляд цепкий. Одет он был в штатское, но выправка его выдавала.

— Ну, здравствуй, Максим, — поприветствовал его мужчина. Максим узнал его — майор Филатов, начальник охраны.

— Здорово, начальник, — сказал Максим и вспомнил первые минуты своего пребывания на базе, — у вас тут типа кнута и пряника?

— Алин, на пару слов, — сказал Филатов, — Максим, ты погоди минутку.

Филатов отвел Алину в сторону, стал что-то объяснять. Алина с каждой секундой становилась всё мрачнее. Наконец, кивнула и обернулась на Максима. Тот подмигнул, но она отвернулась и ушла.

Филатов подозвал Максима к себе. Они пошли по коридору.

— Пойдём, покажу кое-что.

— Что? — недоверчиво спросил Максим, — что ты ей наговорил?

— Мы тебя переводим, так что вы больше не увидитесь. Она и расстроилась.

— Так уж и расстроилась? — поднял брови Максим, — какое ей до меня дело?

Они шли по белому коридору.

— Где мои друзья? — спросил Максим, — она сказала, что я с ними встречусь.

— Встретишься, — заверил майор, — только сначала надо кое-что уточнить.

— Уточнять прикладом будешь или шприцем? — напряженно, но с издевкой уточнил Максим.

— Нет, что ты! — успокоил его Филатов, — ты извини, что в прошлый раз так вышло. Просто время неспокойное — все на взводе.

Вышли на лестницу, спустились на пару пролетов.

— Кстати, вопрос, — перевел тему Максим, когда вошли с лестницы в другой коридор, более тусклый и узкий, — а кто тебе приказы отдает? Кто правит вашим вольным городом?

— Общее собрание, — ответил Филатов, — как власть сменилась, мы сразу сами себе хозяева стали, все вопросы решаем совместно. Всё, пришли.

— Как удобно вы тут на вопросы отвечаете! — заметил Максим, — расскажете половину, а потом «всё, пришли».

— Заходи давай, — велел майор и открыл массивную дверь.

Они вошли в небольшую комнатку без окон. Голые стены, стол с папками, пара стульев.

Следом за ними в кабинет вошел часовой, непонятно откуда появившийся в пустом коридоре.

— Присядь, — сказал Филатов и указал на стул.

Максим сел на стул, начальник сел напротив.

— Мы в прошлый раз недоговорили, — напомнил Филатов, — а потом тебе стало хреново, и врач сказал, что тебе нужен полный покой. Теперь, когда ты оклемался, продолжим, Максим Витальевич.

— Ну, точно — кнут и пряник, — проговорил Максим и цокнул языком.

— Мы остановились на том, что все твои сказки раскусили на раз-два. Ну, это ладно. Вопрос другой — вы ведь не втроем сюда пришли, так? Где остальные? Где собака?

— Это уже три вопроса, — ответил Максим и получил оплеуху от стоявшего рядом с Филатовым часового.

— Вас не трое — это точно, — заявил Филатов, — с вами как минимум еще двое и собака. И они не погибли по дороге. А еще с вами один из местных. И вы все добрались, но потом разделились.

Максим получил удар в живот от часового.

— Да, да, нет, да, — ответил Максим и закашлялся.

— Отставить! — крикнул майор часовому, замахнувшемуся для третьей оплеухи.

— Начальник, — ответил часовой, — мы уже неделю их ищем. Может, они в натуре померли? Без собак их хрен найдешь, а вот у них псина есть. Плюс они местные — всё тут знают.

— Мы все тут уже десять лет как местные, — рявкнул на него Филатов, — тебя кто спрашивал?

— Да ладно тебе, начальник, — возразил часовой, — да даже если найдем мы их — дальше что?

Майор побагровел. Максим вспомнил удивление Тани после рассказа об укладе на базе. «Не могут красные с черными вместе рулить». Вроде как-то так она сказала.

Филатов потер лоб.

— Ладно, Максим, извини, не с того угла начали. Просто работа у нас нервная.

— Очень, — подтвердил часовой, — так что ты дурку не гони и сотрудничай.

— Тихо, Гарик! — велел майор часовому и снова посмотрел на Максима, — Не слушай его. На самом деле, у нас к тебе деловое предложение. Хочешь тут прописаться, в городе? У нас тут всё — и свет, и газ, и вода, полный пансион.

— Жратвы вдоволь, — присоединился к уговорам часовой, — бабы, бухло.

— Мы знаем, что ты парень толковый, — прибавил Филатов, — у тебя ведь куча вопросов. И об острове, и о том, что в мире творится. Здесь тебе всё расскажут — даже больше, чем я сам знаю. Ты — человек творческий, пиши, рисуй, что хочешь. И тетрадку твою вернем.

При упоминании тетрадки у Максима кольнуло в животе — он уже давно попрощался со своим дневником. А теперь, на базе, в этой уютной белой палате, в тишине, тепле и сытости, его снова потянуло на творчество. Боевой запал растаял, рассеялся. Он снова захотел усесться на мягкой кровати и поделиться с бумагой своими мыслями и идеями. Мысли и вопросы снова заполнили его голову, они роились там, как мотыльки вокруг лампы. Он почувствовал, как его тянет что-нибудь нарисовать, или написать какую-нибудь заметку. Путевую или просто философскую.

Глаза вспыхнули, когда майор вынул из ящика стола заветную Максимову тетрадь.

— На, бери, — протянул он Максиму тетрадь и улыбнулся, — твоё. Пришлось нам ее подержать у себя немного. Забирай.

— Откуда? — пробормотал Максим, — она же осталась… Ну, ее же забрали там.

— Там забрали и нам подогнали, — усмехнулся Гарик.

Максим ничего не мог понять. Как его дневник оказался на этом острове? Значит, его сюда доставили? Значит, сюда все-таки можно добраться.