— Я не смогу в этом ходить, это же не удобно. — Яна оглядела длинный и широкий подол сарафана, потрясла головой, кольца и коса закачались в такт. Хотя сапожки она точно оставит, такие мягкие и удобные, не в лаптях же ходить.

— Привыкнешь. — Пожав плечами, ответила Ядвига. — Иначе нельзя. Вещи твои я не выкинула, но убрала, они тебе не понадобятся.

— Ну хотя бы дома можно в них ходить? — Взмолилась Яна, представив как будет что-то делать в длиннющем сарафане.

— Как тогда привыкнешь? — Резонно заметил Серый и вопрос был закрыт.

Яна вздохнула, привыкать придётся ко многому. Ядвига вышла из горницы, поманив её за собой. Немного отойдя от избы, присела на толстый обрубок ствола, служивший своеобразной лавочкой.

— Помнишь о чём вчера спрашивала?

Яна кивнула. Она очень хотела узнать о том, как именно оказалась здесь, вдруг получится тем же путём попасть обратно.

— Путеводный знак, открывающий дорогу. — Ядвига посмотрела Яне на грудь, где до сих пор висел на шнурке подарок Ведары. — Она задолжала мне когда-то и откупилась, тогда ещё не рождённой, внучкой. Вот только обманула, вместо того, чтобы прислать мне обученную и знающую ведунью, отправила тебя.

Яна растерянно посмотрела на фигурку из сплетённых корней. Вопросы роем жужжащих пчёл взвились в голове.

— Но почему именно я? Их было две, у меня и у Марины. Марина, она знала? Зачем я вам? Вы же уже поняли, что я обычная! С этой штукой можно вернуться обратно?

— Я дала Ведаре сил сделать только один, значит второй был пустышкой. Твоя подруга осталась в неведении. Ну, а что обычная не беда, научим, будешь не обычная. — Ядвига отвечала терпеливо, с участием глядя на неё.

Яна схватилась руками за голову, от волнения шагая туда-сюда, что-то в ответе Ядвиги её зацепило. Вот оно!

— Вы сказали, что Марина не знает, значит видели сами? Как? Вы можете бывать в моём мире?

— Увидеть и ты сможешь, я тебе покажу. Бывать тоже могу, но недолго и это тяжело даже для меня. Мрачный у тебя мир, Яна, хуже и не придумаешь. — Ядвига поморщилась от воспоминаний.

От последнего утверждения у Яны отпала бы челюсть, если бы у неё была такая возможность.

— Зачем я вам? Верните меня назад, ну пожалуйста! — Яна уже почти кричала.

— Тем же путём ты можешь вернуться только утопленницей. Понимаешь? Обычным мертвяком! А другого пути для тебя нет. — Отрезала Ядвига, теряя терпение.

Злые слёзы навернулись на глазах. Да, возможно Ядвига не лжёт, но Яна прекрасно понимала, как о многом можно умолчать, а где-то просто не договорить. Так я вам и поверила! Нет другого пути! А если найду?

У Яны вырвался истерический смешок. Для начала нужно успокоиться и она начала размеренно и глубоко дышать. Выдохнув в очередной раз, поняла, что начинающаяся истерика миновала, шмыгнула носом и посмотрела на Ядвигу.

— Всё, я в порядке, кажется.

— Вот и славно, я знала, что ты справишься. — Ядвига ободряюще улыбнулась, встала и мягко обняла её за плечи. — Пойдём в избу, выпьем чаю и я покажу тебе кое-что.

В избе их встретили настороженными взглядами, Яна слабо улыбнулась, Серый с Цезарем облегчённо переглянулись. Ядвига поставила на стол широкую деревянную миску с водой и провела над ней ладонью.

— Смотри.

Яна, замерев, наблюдала, как воду сначала заволокло густым туманом, а когда он рассеялся, увидела знакомую комнату в избе Ведары, кровать и сидящую на ней подругу, которая разговаривала с кем-то по телефону. Подняла взгляд на Ядвигу.

— Она не знает?

— Знает, но не совсем то. Я не могу изменить реальность, лишь немного навеять нужные воспоминания. Она помнит о тебе, но для неё, как и для других близких тебе людей, ты пропала уже давно. Она с этим уже свыклась.

— Иными словами вы просто отрезали мне возможность вернуться. — Холодно сказала Яна.

Ядвига устало посмотрела на неё.

— Пойми, нельзя отрезать то, чего нет.

— Я смогу хотя бы видеть мой мир? — Яна прикусила губу, стараясь не разреветься.

— Да, со временем даже без моей помощи.

— Мне нужно побыть одной, пойду пройдусь немного. — Яна вышла на улицу, день уже не казался ей таким прекрасным. Прошлась по тропинке и присела на тот же ствол, где недавно сидела Ядвига. Ветерок ласково обдул заплаканное лицо. Почти потухшая жажда узнавания нового мира сменялась горестными мыслями о потерянном и вспыхивала снова. И так по кругу.

— Истеричка. — Обругала себя Яна. — Надо брать себя в руки. Может что-то и наладится.

— Так жалко её, прямо сердце разрывается и желудок не на месте. — Глядя на Яну из окна, проворчал Серый, явив недюжинные познания в анатомии.

— Серый, какой желудок? Душа! Душа не на месте! Тонкая материя, а не низменное желание пожрать! — Решил блеснуть интеллектом Цезарь, но увидев обиженную морду утешил. — Хотя, твои пироги это конечно ближе к возвышенному. Но в целом ты прав, как бы чего не удумала, надо будет присмотреть за ней.

— Вот вы и присмотрите. Пусть пока поживёт, привыкнет, а там и делами понемногу займёмся. — Ядвига встала. — А я не надолго к Горынычу, в предгорьях стало появляться слишком много посланцев Змиулана. К ужину вернусь.

Серый с Цезарем понимающе кивнули, Ядвига вышла из избы и исчезла, а в небо взлетела красивая степная орлица и сделав круг, взяла курс на северо-восток.

Посидев ещё несколько минут, Яна вернулась в дом. От жалостливых взглядов стало немного не по себе.

— Я в порядке. Нет, правда в порядке.

— Тогда может чаю? — Преувеличенно бодро предложил Серый. — Я пирог с лесной ягодой испёк для тебя. Это мой любимый.

Если волчья морда могла выражать смущение, то это было оно. Вот же сладкоежка. Цезарь уже расставлял чашки перед самоваром.

— Не грусти, Януся, съешь лучше пирога.

— Давай сразу договоримся, никаких Янусь, Янчиков и тому подобного, а то буду звать тебя Цезариком. — Судя по ироничному взгляду, суровый тон Яне не удался. — Кстати, а почему именно Цезарь? В честь великого римского императора?

— Неа, — Цезарь мечтательно закатил хитрющие глаза, — в честь самого вкусного салатика. И звучит красиво. Но твоя версия мне тоже нравится.

— А салатик ты где такой пробовал? — Самым невинным голоском спросила Яна, начиная подозревать, что в её мире эти обманщики бывают куда чаще, чем признаются. Ответ Серого слегка разочаровал.

— Так здесь же, я и приготовил. Очень мы ваши кулинарные каналы уважаем. — Серый мечтательно вздохнул и добавил, — правда ингредиентов заморских перевёл уже, ужас сколько!

От такого поворота событий Яна слегка опешила.

— Вы смотрите каналы? Как?

— Так в тарелке и смотрим, ты же видела. Это ж самое простое, я за три дня освоил. — Похвастался Цезарь.

— А как же наливное яблочко с тарелочкой? — Всем известные догмы о сказочном мире рушились на глазах, но Яна не сдавалась.

— А зимой что делать? Без связи сидеть? — Резонно заметил Цезарь.

— Какой связи? — Непонимающе спросила Яна. — Так оно двустороннее?

Кот с жалостью посмотрел на неё.

— Ян, ты же вроде не из дикого мира. У вас там тоже коробочки для связи есть, я видел. У вас вообще много интересных штук есть.

— Да, а ещё он по тарелке удалённо учится, самообразованием занимается. — Сдал Цезаря, гордый за друга, Серый и добил Янину психику. — Психологом будет, дипломированным!

Яна честно старалась удержать серьёзное выражение лица, чтобы не обидеть новоявленных друзей. Ей это почти удалось, почувствовав, что силы на исходе, она сбежала в спальню, уткнулась лицом в подушку и смеялась до слёз. Отсмеявшись, привела себя в порядок. Стало немного совестно за своё веселье. Ну подумаешь, кот учится на человеческого мозгоправа, ничего особенного, Серый вон вообще кулинар восьмидесятого уровня, в отличии от неё самой, кстати.

— Простите, что-то в глаз попало. — Яна села за стол и вернулась к насущным вопросам. — А чем я здесь буду заниматься?

— Учиться для начала. Будешь у Ядвиги помощницей. — Ответил Цезарь, с явным удовольствием жуя кусок пирога. И торжественно закончил. — Будешь охранять врата от супостатов и бороться с тёмными силами.