Моргана резко подняла руку, призывая бойца к молчанию, но ее взгляд оставался ледяным.

— Сила, это единственное, что удерживает нас от уничтожения, Александр. Если мы станем людьми, Стражи и Община перещелкают нас как кроликов за одну ночь. В чем твой план? Сделать нас слабыми перед лицом Лилит?

В разговор плавно вмешался Хирург в теле Александра. Он сделал шаг вперед, заложив руки за спину, и его циничный, профессиональный взгляд врача мгновенно остудил пыл присутствующих.

— Вы путаете силу с хронической болезнью, дорогая Моргана, — негромко произнес Хирург. — Как врач, я вижу перед собой не «высшую расу», а палату тяжелобольных пациентов с терминальной стадией вирусной инвазии. Ваша «сила», это паразит, который заставляет вас кусать людей, гнить в подвалах и зависеть от каждого распределительного пункта Общины. Вы рабы своей крови. Любой человек сейчас счастливей вас. Вы бессмертны? А для чего? Чтобы сидеть тут как крысы? А я предлагает вам лекарство. Но чтобы это лекарство подействовало, опухоль нужно удалить хирургическим путем.

Вы думаете, что воюете с Лилит за свободу? Нет, вы воюете за больший кусок пайка. Пока существует Совет и Инквизиция, пока работает система распределения человеческого субстрата, вы все обречены. Стражи контролируют поставки. Лилит держит в руках все финансовые потоки человеческого мира. Даже если вы убьете сотню ищеек, завтра они пришлют тысячу. Мой план заключается не в том, чтобы спрятаться от них. Мой план, это штурм. Мы должны атаковать Цитадель Лилит и уничтожить членов Совета Общины.

Моргана горько рассмеялась, и этот смех прозвучал как хруст сухих костей.

— Штурмовать Цитадель Лилит? Ты точно сошел с ума в своей стерильной лаборатории, док. Там три контура защиты. Датчики спектрального анализа наночастиц вычислят любого чужака на подходе. Личная гвардия Лилит состоит из высших вурдалаков, которые не знают страха и боли. Их излучатели выжигают органику до костей за долю секунды. У нас нет тяжелого вооружения, чтобы пробить эти стены. Мы просто ляжем на дальних подступах.

— Нам не нужно пробивать стены, — Александр пододвинул карту города ближе и постучал пальцем по точке, где располагалась резиденция королевы Общины. — Мы пройдем через главный вход. И пропустит нас туда сама Лилит.

Вурдалак-ученый подробно изложил Моргане биохимическую суть своего «троянского коня». Он рассказал про сорока восьмичасовой молекулярный таймер, про инкапсуляцию РНК-вектора в липидные наносферы и про то, как Лилит сама, ничего не подозревая, доставит вирусный деструкт прямо на заседание Совета Кланов.

— Через двое суток её надпочечники выбросят кортизол, — чеканил слова Александр. — Пептидные замки лопнут. Лилит превратится в живой ретранслятор. С каждым выдохом, с каждым ментальным импульсом через вомер-назальный орган она начнет распылять ультра-дисперсный РНК-аэрозоль. Ваши враги сами вдохнут свою смерть. За сорок секунд токсин вызовет у них полный периферический паралич синапсов скелетных мышц. Они не смогут поднять оружие, не смогут отдать приказ охране, не смогут даже закричать. Их хваленая магия и ментальный контроль отвалятся первыми, потому что мозг перейдет в режим жесткого человеческого энергосбережения, чтобы просто не сдохнуть.

Моргана слушала, и ее уцелевшая бровь медленно ползла вверх. Биологическое оружие такого уровня, это было то, к чему Община, привыкшая к физическим дуэлям и магии, абсолютно не была готова.

— Они лягут бревнами на мраморный пол своего роскошного зала, — продолжил Александр, и его голос набрал свинцовую силу, — И в этот момент начнется самое главное. РНК-вектор запустит принудительную перестройку их тел. Это будет адский цитокиновый шторм. Их архейский деструкт начнет гореть изнутри, превращаясь в обычную человеческую кровь. Вот тогда наступит ваше время, Моргана.

— Наш выход? — Моргана подалась вперед, ее пальцы судорожно сжали край стола. — Что должны делать мы?

Александр развернул на карте схему подземных инженерных коммуникаций, прилегающих к Цитадели.

— Моя задача, это нейтрализовать внешний контур охраны, — произнес ученный — когда члены Совета рухнут от паралича, их внутренняя система связи на мгновение ослепнет. Охрана на периметре потеряют ментальный поводок старейшин. Они будут дезориентированы. Вы зайдете через дренажные коллекторы теплосети, которые выходят прямо в подвалы охраны. У вас будут глушители, серебряные патроны и точные координаты постов. Вы вырежете внешнее кольцо до того, как они успеют активировать автоматические турели. Я обеспечу вам чистый коридор.

— А вы, — Александр снова перевел взгляд на Моргану, — зайдете в Зал Совета. Вы увидите своих палачей, беспомощных, парализованных, захлебывающихся собственной мутирующей кровью. Вы добьете тех, кто откажется подчиниться. Но Лилит должна выжить.

Моргана резко вскинула голову, в ее глазах вспыхнула застарелая ненависть:

— Оставить эту суку в живых⁈ После всего, что она сделала с моим лицом? После сотен моих бойцов, которых ее ищейки пустили на опыты и в расход⁈ Нет, Александр. Если мы зайдем туда, я лично отрублю ей голову и выставлю ее на шпиле ее замка!

— И совершишь самую глупую ошибку в своей жизни, — холодно отрезал Хирург. — Отрубишь голову Лилит, и завтра человеческие регулярные войска введут сюда танки и объявят карантинную зону. Вас просто выжгут термобарическими зарядами как гнездо опасных паразитов. Вам нужен легальный статус. Лилит, это ваш щит.

Лилит останется жива, но она будет полностью в наших руках. Мы введем ей модифицированную дозу вектора и она получит долголетие и человеческое тело, но потеряет силу вампира. Мы заставим её использовать все свои финансовые активы и связи в правительстве людей, чтобы легализовать нас. Она объявит Совет погибшим от «внезапной мутации», закроет все теневые лаборатории и перепишет имущество Общины на новую структуру. Мы выйдем из тени. Мы станем законными гражданами этого мира, обладающими миллиардными капиталами и секретом бессмертия.

Александр подошел к Моргане вплотную, не обращая внимания на то, что двое ее охранников снова напряглись.

— Подумай своим уцелевшим глазом, Моргана. Что лучше? Сдохнуть здесь от голода и паленой крови, оставив своих ребят гнить в депо, или рискнуть один раз, уничтожить старых пердунов из Совета и стать правителями новой, свободной расы людей-долгожителей? Вы будете контролировать клиники, вы будете держать в руках медицину будущего. Люди сами приползут к нам и будут платить любые деньги за наш РНК-вектор. Мы станем богами нового мира, не пролив при этом ни капли человеческой крови ради утоления жажды.

Моргана молчала долго. В бункере стояла такая тишина, что было слышно, как капает вода из ржавой трубы где-то в углу коллектора. Она смотрела на карту, затем на на ампулу в руках Александра, в которой неподвижно покоилась прозрачная смерть для ее вековых врагов. Ее пальцы со шрамами мелко дрожали.

Наконец она подняла глаза. В них больше не было паранойи а только холодный, злой и расчетливый азарт существа, которому больше нечего терять.

— Двое суток, говоришь? — тихо спросила она.

— Сорок восемь часов до начала гормонального пика, — подтвердил Александр.

— Хорошо, — Моргана протянула руку и крепко, до хруста, пожала ладонь Александра. — Мы в игре, доктор. Мои люди подготовят оружие и зачистят подходы к дренажу. Показывай свои схемы, давай по секундам распишем, как мы будем резать глотку охране периметра. Похоже, нам действительно предстоит самая большая ампутация в истории этого города.

Александр глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри него разливается холодная уверенность. Первое подполье черного рынка было официально преобразовано в штурмовой батальон новой эры. Пищевая цепочка начала свой обратный отсчет.

Он резко вытянул из бокового кармана тактического жилета сложенный вчетверо инженерный план городской подземной инфраструктуры. Со стуком раздвинув пустые пакеты для крови и пустые ампулы, он расстелил плотную кальку прямо поверх старой топографической карты Морганы.