Когда он наконец вошел в неё — мощным, сокрушительным и невероятно глубоким толчком — Валя громко, судорожно вскрикнула, запрокидывая голову. Они любили друг друга страстно, безудержно, сгорая в огне двух стихий, пока одновременно не рухнули в бездну оглушительного экстаза. Валя судорожно замерла, выкрикивая его имя, а Эйдан, издав победный рык, тяжело упал на её грудь, намертво прижимая своё сокровище к себе. На пике их слияния по нефриту стен замка прокатился мощный, одобряющий рокот Сердца Горы — истинная пара была едина, и тыл замка был надежно защищен.

❄️В это же время. Тайные чертоги Севера.

Пока под серебристым балдахином Юга бушевал пожар страсти, на противоположном конце Иллирии, в хрустальной ледяной цитадели Севера, атмосфера была смертельно холодной.

Король Торн хмуро сидел на своем ледяном троне, а перед ним, кутаясь в теплую серую мантию, мерил комнату шагами старейшина Локан. Новости с фронта были неутешительными: воздушный блицкриг полностью провалился, молодые ящеры Эйдана намертво запечатали проходы Огненным щитом, а один из элитных отрядов перехвата и вовсе бесследно исчез на Земле, попав под обстрел непонятных свинцовых трубок человеческого спецназа.

— Эйдан перекрыл нам небо, Торн! — Локан яростно хлопнул ладонью по ледяному столу, и его болотные глаза злобно блеснули. — Напрямую к Сердцу Горы нам теперь не прорваться. Бран вычистил всех моих шпионов в Западном пределе с помощью своего Кадена. Но у меня остался последний, самый опасный козырь. Козырь, который уничтожит девчонку на её собственной территории!

Король Торн медленно приподнял бровь, и его льдисто-голубые глаза опасно сузились:

— О чем ты говоришь, Локан? Какой козырь может сломать Огненный щит Юга?Локан хищно, торжествующе улыбнулся, извлекая из складок мантии древний, тускло мерцающий фиолетовый кристалл:

— Нам не нужно прорывать щит в небе Иллирии. Мы ударим по ней через Землю, использовав бдительность их собственного человеческого ведомства! Мои люди успели тайно забросить этот артефакт Искажения прямо в квадрат четырнадцать сибирской тайги, где Валирия открывает Слезу Феникса. Этот кристалл начнет непрерывно излучать колоссальную магическую частоту. Земные военные с их радарами и майор Соколов сойдут с ума от этих показателей!

Локан злобно расхохотался, и этот звук хрустом ломающегося льда отразился от стен:

— Люди подумают, что на их территории готовится масштабное вторжение или ядерный взрыв. Туда стянут всю армию мегаполиса, обставит весь пригородный лес Красноярска датчиками, минами и тяжелым оружием! И когда Валирия в своих неизменных белых кедах в следующий раз откроет портал, чтобы забрать свои кофейные сиропы… её встретит не наш ледяной отряд, а шквальный огонь земного спецназа! Люди сами уничтожат нашу проблему, Слеза Феникса будет заблокирована земными силами, Сердце Горы начнет падать, и Бран сам приползет ко мне на коленях! Время пошло, Торн. Земная ловушка для Валирии активирована!

***

Раннее утро в пригородной тайге под Красноярском выдалось сырым и тревожным. Свинцовые тучи, висевшие над верхушками столетних сосен, казались настолько низкими, что задевали кроны деревьев. Мелкий колючий дождь превратил мох в сплошную мокрую губку, а в воздухе стоял густой туман, смешанный с резким запахом озона и прелой хвои.В самом центре квадрата четырнадцать, прямо между двух вековых сосен, где еще вчера Валирия и Эйдан открывали свой портал, теперь было развернуто настоящее военное оцепление. Повсюду мигали проблесковые маячки армейских «Патриотов», а периметр был обнесен красно-белой сигнальной лентой. Бойцы спецназа ФСБ в тяжелых бронежилетах и шлемах замерли по периметру с автоматами наперевес, бдительно вглядываясь в серую пелену тумана.

Майор Соколов хмуро шагал по влажной хвое, его камуфляжная куртка полностью промокла, а из рта при каждом выдохе вырывался густой белый пар. Он остановился у глубокой ямы, вывороченной прямо посреди мха, где на брезентовом складном столе лежал прибор Колесникова.

Младший лейтенант Колесников судорожно крутил настройки сканера, и его пальцы заметно дрожали от холода. Экран прибора больше не показывал ровные зеленые линии — он буквально полыхал яростным, паническим багрово-фиолетовым светом, а динамик издавал сплошной, оглушительный писк.

— Товарищ майор! Фиксирую критический всплеск! — взволнованно крикнул Колесников, срывая наушники. — Мощность излучения выросла в десять раз по сравнению со вчерашним днем! Это не просто остаточный след от воронки той блондинки. Радары пригородного кольца ПВО зафиксировали, что источник бьет прямо из-под земли, из этой точки! Частота запредельная, датчики температуры скачут от минус сорока до плюс ста!

— Спокойно, Колесников, — Соколов тяжело вздохнул, сделав шаг к краю ямы и заглядывая внутрь. — Что там на дне?

На самом дне разрытого мха, среди обнажившихся корней сосны, тускло и зловеще пульсировал крупный, угловатый кристалл темно-фиолетового цвета. Вокруг него воздух неестественно дрожал и искажался, словно над раскаленной плитой, а на базальтовых гранях камня тускло поблескивали высеченные северные руны Торна.

От артефакта Искажения, который тайно подбросили люди Локана, во все стороны расползалось слабое, фиолетовое марево, пахнущее гарью и лавовыми корнями. Прибор Колесникова рядом с ним буквально плавился от напряжения.

— Это какой-то… внеземной излучатель, сэр, — прошептал подбежавший капитан штурмовой группы, сжимая в руках автомат. — Наши ученые из центрального управления ввели данные в суперкомпьютер. Мощность этого импульса такова, что если он продолжит нарастать, через сорок восемь часов здесь концентрируется энергетический взрыв, способный выжечь половину пригорода Красноярска! Это похоже на подготовку к масштабному прорыву или теракту.

Лицо майора Соколова потемнело от осознания масштаба катастрофы. Он резко повернулся к связисту, отдавая короткие, жесткие команды по рации:

— Объявлять чрезвычайное положение в квадрате! Срочно стянуть к лесному массиву тяжелую технику, артиллерию и дополнительные батальоны! Оцепить весь пригородный лес в радиусе пятидесяти километров! Выставить круглосуточные посты, заминировать подступы к воронке сигнальными минами! Нам плевать, кто за этим стоит — экстремисты, иностранные диверсанты или эти «ледяные отморозки» из гаражей. Если эта светлая девчонка Валирия или её двухметровый напарник со своим хрустальным шаром снова сунутся сюда… их встретит шквальный огонь всех стволов Красноярского гарнизона! Стрелять на поражение при первых признаках открытия портала! Мы не дадим им взорвать нашу тайгу.

Земная ловушка Локана, подпитанная фиолетовым артефактом Искажения, захлопнулась окончательно. Военные развернули стволы в сторону неба, готовые превратить следующий прыжок Валирии за кофейными сиропами в самый настоящий ад под свинцовым дождем. А в это же время в уютном Сердце Горы Валя, ничего не подозревая, наливала Крону первую чашку ароматного латте...

***

Утро в восточной башне Сердца Горы занималось лениво, раскрашивая высокие нефритовые стены покоев в нежнейшие пастельные тона. Солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь стрельчатые окна, заставляли темно-зеленый камень мягко светиться изнутри, обнажая глубокие изумрудные прожилки. Воздух в спальне был удивительно легким, прохладным, напоенным тонким ароматом горного жасмина и едва уловимой ноткой свежесваренного земного кофе.Валирия сидела у изящного мраморного столика, одетая в свободное персиковое платье из тончайшего шелка. Её длинные светлые волосы серебряной рекой падали на плечи, доходя до самой талии. На ногах неизменно белели мягкие кеды и белые носочки — эта маленькая деталь земного гардероба за два года стала её личным символом комфорта в иномирном замке.А сейчас на её коленях лежал всё тот же земной блокнот, исписанный четким бухгалтерским почерком.Рядом, в резной люльке из светлого нефрита, тихонько возился полуторагодовалый Дэн.