Она услышала быстрые шаги.

Бран вбежал в зал.

— Что происходит?

— Вода перекрыта выше главного распределения. Где вы были?

— На верхней дороге. Олдер меня искал.

— Кто ещё знает старые водные проходы?

Он растерялся.

— Да кто их теперь знает? Почти никто.

— Фарен?

Бран помолчал.

— Он мог разобраться. У него планы были.

Эстелия посмотрела на него.

— Откуда у него?

— Сам брал здесь. Старые свёртки.

Вот теперь стало по-настоящему холодно.

— Водные? Что на них было?

— Не знаю. Иногда просил из кладовой свёртки. Говорил, для отчётов.

— Когда последний раз?

— Ещё до вашего приезда. Точную дату не помню.

Эстелия посмотрела на карту.

Золотая линия дрогнула.

Стала тоньше.

— Позовите Олдера. Никого не выпускайте с территории без записи. Гостям ничего не говорите, пока не понимаем, что случилось.

— Думаете, это кто-то нарочно?

— Не знаю. Поэтому и хочу выяснить, кто был здесь сегодня.

Бран кивнул и побежал наверх.

Эстелия осталась одна.

Минута.

Две.

Три.

Золотая линия продолжала слабеть.

На пятой минуте сверху донёсся женский крик.

Эстелия выбежала из зала и поднялась по лестнице.

У выхода стояла Нейра.

— Второй источник!

Они побежали наружу.

Золотой бассейн был ещё полон.

Но пар исчезал.

Не сразу.

От края к центру.

Словно кто-то медленно гасил невидимый огонь.

Эстелия подошла ближе.

Вода больше не прибывала.

Она опустилась на колено и посмотрела на каменный желоб.

Пусто.

— Госпожа Ровенар, он гаснет…

Нейра стояла рядом.

— Мы сможем его вернуть?

Эстелия не знала.

До бала оставалось меньше суток.

Шестьдесят гостей.

Все комнаты заняты.

Люди ехали из столицы ради звёзд над водой и золотого источника.

А «Семь облаков» гасли.

Снизу послышались шаги.

Рейнар появился на дорожке.

Одежда на правом плече была в каменной пыли.

Терен шёл за ним.

Эстелия поднялась.

— Что там? Удалось добраться?

Рейнар остановился перед ней.

Выражение его лица ответило раньше слов.

— Главный шлюз закрыт.

— Сломался?

— Механизм повреждён, но сам он не закрылся.

— Его завалило камнями?

— Нет. Посмотрите на это.

Эстелия почувствовала, как пальцы сами сжались.

— Кто-то туда спускался?

Терен поднял тяжёлый железный клин.

Свежие царапины на металле блестели даже в слабом свете фонаря.

— Его забили вручную, — сказал он. — Совсем недавно.

Над золотым бассейном погас последний тёплый отблеск.

А далеко внизу серебристый источник умолк вслед за ним.

Кто-то перекрыл воду «Семи облаков» намеренно.

Глава 6. Ночь, когда погасли облака

Эстелия смотрела на железный клин в руке Терена и никак не могла избавиться от одной мысли: человек, который перекрыл воду, знал, куда именно идти.

Случайный гость не нашёл бы подземный зал.

Работник, никогда прежде не спускавшийся в старые каналы, не разобрался бы в устройстве шлюза.

Даже они сами обнаружили главный распределительный узел только благодаря карте, скрытой за замурованной дверью.

Кто-то пришёл подготовленным.

— Его можно вынуть? — спросила она.

Терен повертел клин.

— Этот вынули, вот он. Не в нём теперь дело.

— Тогда почему вода не идёт?

Рейнар провёл ладонью по запылённому плечу, оставив на тёмной ткани светлый след.

— Потому что клин не перекрывал шлюз. Он удерживал его после того, как механизм сорвали.

— Что именно сломали?

— Мы нашли повреждённую тягу. Каменная заслонка опустилась ниже обычного положения и застряла.

— А без механизма её не поднять?

Терен покачал головой.

— Изнутри — нет. По крайней мере не тем способом, каким её поднимали раньше.

Эстелия посмотрела вниз, на безжизненный золотой бассейн.

Ещё несколько минут назад над ним поднимался тёплый светящийся пар.

Теперь вода оставалась на месте, но казалась обычной.

Слишком обычной.

— Я хочу это увидеть. Отведите меня к шлюзу.

Рейнар нахмурился.

— Сейчас спускаться хотите?

— Да, туда.

— Там узкий проход.

— Помню. Пройду осторожно.

— И мокрый камень.

— Рейнар.

Он посмотрел на неё.

Эстелия не повысила голос.

— Завтра я встречаю шестьдесят гостей. Кто-то оставил нас без воды, и мне нужно понимать, что я им скажу. Я должна увидеть поломку сама.

— Чтобы сделать что?

— Пока хотя бы разобраться.

— Терен уже знает.

— Механизм — да. А мне нужно решить, как курорт будет жить завтра.

Терен перевёл взгляд на Рейнара.

— Она всё равно пойдёт.

— Вижу, что не убедил.

— Тогда хотя бы перестань тратить время.

Рейнар медленно повернул голову к нему.

Терен сделал вид, что чрезвычайно заинтересовался клином.

— Хорошо, — произнёс Рейнар. — Но идёте между нами и ничего не трогаете без предупреждения.

— Когда всё это закончится, повешу табличку: «Хозяйке разрешён проход». С вашей подписью.

— Сначала проверку пройдите. Потом подпишу.

Несмотря на происходящее, Эстелия едва не улыбнулась.

Подземный проход оказался хуже, чем она ожидала.

И Рейнар, к её неудовольствию, был прав.

В нескольких местах приходилось идти боком между стеной и старым водным желобом. Камни под ногами блестели от влаги. Поток здесь не исчез полностью: по дну канала всё ещё стекала тонкая струя.

Терен шёл впереди с фонарём.

Рейнар — сзади.

Эстелия быстро поняла, что это расположение выбрали не случайно. Если она поскользнётся, один мужчина окажется впереди, другой — позади.

Решила не комментировать.

До шлюза добрались через несколько минут.

Механизм находился в круглой каменной шахте, куда сходились три канала. Огромная плита перегораживала основной поток. По обе стороны от неё тянулись металлические тяги, соединённые с цепями и системой старых колёс.

Одно колесо лежало на полу.

Расколотое.

— Вот, — сказал Терен.

Эстелия присела, не касаясь.

В месте, где металлический стержень должен был соединяться с колесом, края были неровными.

— Это тоже сделали сегодня?

— Поверхность свежая, — ответил Терен. — Старый разлом выглядел бы иначе.

— Сколько человек нужно, чтобы сломать такое?

— Если ломать руками — много.

— А если знать механизм?

Терен задумался.

— Тогда один. Или двое. Заслонку нужно было сначала поднять выше обычного положения, вывести тягу из паза, а потом резко отпустить.

Эстелия подняла глаза.

— То есть это не ударили чем-то тяжёлым?

— Нет, это срыв под нагрузкой. Следов удара не нужно.

— Тогда человек понимал, как работает шлюз.

Рейнар стоял возле боковой стены и изучал царапины на камне.

— Или имел старый чертёж.

Эстелия вспомнила Фарена.

Бран говорил, что тот забирал планы.

Но обвинить бывшего управляющего только потому, что он был неприятен и имел доступ к бумагам, было бы слишком удобно.

— Зачем тогда ещё и клин понадобился?

Терен показал на нижний край плиты.

— Когда заслонка упала, она начала возвращаться на несколько пальцев вверх. Вода всё равно прошла бы. Клин забили сюда и окончательно заклинили.

— То есть сломать ему было мало.

— Нужно было, чтобы не проходила вода, — закончил Рейнар.

Эстелия провела взглядом по цепям.

— Если убрать клин и поднять плиту вручную?

— Она весит несколько тонн, — сказал Терен.

— А другим колесом?

— Усилие всё равно передаётся через сломанную тягу.

— Обходной канал?

Терен посмотрел на неё внимательнее.

— Где вы его видите?

— Здесь три канала.

Она указала на два боковых.