Эстелия подняла голову.

— Можете прочесть продолжение?

Он очистил вторую строку.

Часть букв была повреждена.

— «…первое небо откроется над водой».

В большом зале никто не говорил.

Эстелия вспомнила звёзды над первым источником.

Рейнар продолжил, уже медленнее:

— «Когда хозяин отдаст дому больше, чем возьмёт… второе облако вернётся к камню».

Золотой источник.

Проданная мебель.

Ремонт.

Гости.

Эстелия почувствовала, как холодный воздух из прохода касается лица.

— Ниже ещё что-нибудь написано?

Терен протёр нижнюю часть.

Третья строка оказалась короче.

Рейнар прочитал:

— «А дверь увидит лишь тот, кто разбудит два».

Все четверо одновременно посмотрели на каменную створку.

Потом на Эстелию.

— Не ждите, что я сейчас всё объясню. Я сама ничего не понимаю.

Рейнар перевёл взгляд на маленький круг в центре символа.

— Может, она уже отозвалась на вас. Попробуйте круг ещё раз.

Эстелия медленно подошла.

— Словно живая. Хотелось бы верить, что это просто слова.

— В старых горных соглашениях метафоры редко ставили на двери.

— Значит, не просто. Хорошо, попробую.

Она положила ладонь на гладкий круг.

Камень оставался холодным.

Несколько секунд ничего не происходило.

Хорвен начал было что-то говорить.

И тогда из глубины двери донёсся негромкий звук.

Как будто внутри сдвинулся тяжёлый засов.

Эстелия убрала руку.

Рейнар шагнул ближе.

Каменное кольцо дрогнуло само.

Едва заметно.

Но дрогнуло.

Терен прошептал:

— Получилось. Попробуйте ещё раз.

Эстелия не двигалась.

За дверью находилось что-то, что не открывали десятилетиями.

Возможно, старые книги.

Возможно, доказательство её права на «Семь облаков».

Возможно, объяснение того, почему источники начали оживать именно сейчас.

А может быть — очередная проблема, которая сделает всё ещё сложнее.

Она посмотрела на Рейнара.

— Если что-нибудь начнёт падать, вы меня оттащите. Вы ведь проверяли стену?

— Проверяли все. А отвечать мне одному?

— Вы настояли на ожидании. Я успела возложить на вас все надежды.

— За ночь стена крепче не стала. Просто мы теперь знаем, что держит кладку.

— Тогда оставайтесь рядом. Так мне спокойнее.

Он посмотрел на неё несколько секунд.

— Останусь.

Эстелия снова положила ладонь на каменный круг.

На этот раз внутри двери что-то щёлкнуло отчётливее.

По старой резьбе семи облаков пробежала тонкая золотистая линия.

Одна.

Потом вторая.

Два облака засветились.

Пять остались тёмными.

Каменная дверь медленно отступила внутрь на ширину ладони.

Из щели пахнуло сухим холодным воздухом и старой бумагой.

Эстелия посмотрела в темноту.

За дверью действительно была комната.

А вдоль дальней стены стояли высокие шкафы.

Полные книг.

Глава 5. Седьмая дверь

Каменная створка открылась ещё на несколько пальцев и остановилась.

Эстелия ждала.

Ничего больше не произошло.

За узкой щелью чернела комната, где десятилетиями не горел свет. Запах старой бумаги ощущался отчётливо, но сыростью оттуда не тянуло, что уже казалось чудом для дома, в котором вода находила дорогу туда, куда её никто не приглашал.

— И что теперь? — спросил Хорвен.

— Попробуем сдвинуть дальше, — сказала Эстелия.

Рейнар одновременно произнёс:

— Сначала проверяем.

Она повернула голову.

— Она же открылась. Нас словно ждали.

— Я вижу. Но пол за ней никто не проверял. Дайте Хорвену минуту.

— Вы ни на секунду не можете просто порадоваться?

— Порадуюсь, когда все войдём и выйдем целыми.

— Вот и про комнаты была та же похвала: никто ещё не провалился.

— Поверьте, для такого дома уже немало.

Терен Ладис усмехнулся, но благоразумно отвернулся, когда Рейнар посмотрел в его сторону.

Хорвен взял длинную деревянную жердь, которую принесли вместе с распорками, просунул в щель и несколько раз постучал по полу с другой стороны.

Звук оказался глухим.

— Камень, — сказал он.

— Плиты держатся?

— Сейчас проверю.

Рейнар взялся за металлическое кольцо вместе с мастером. Дверь двигалась тяжело, но уже не сопротивлялась. Камень прошёл по скрытым пазам с низким скрежетом, и проём расширился настолько, чтобы войти одному человеку.

Золотистое сияние на двух облаках погасло сразу после того, как створка остановилась.

Эстелия подняла фонарь.

Комната оказалась больше, чем казалось из прохода.

Шкафы занимали всю дальнюю стену и часть боковых. Между ними стояли два длинных стола, покрытые слоем серой пыли. Несколько стульев были перевёрнуты. На полу лежали свёрнутые карты, деревянные тубусы и раскрытая книга, оставленная так, будто хозяин комнаты собирался вернуться через несколько минут.

Только эти несколько минут растянулись на десятилетия.

— Стойте, — сказал Рейнар, когда Эстелия сделала шаг.

Она остановилась.

Он взял жердь у Хорвена и проверил несколько плит перед входом.

— Здесь надёжно. Можно входить.

— Наконец-то. А то я уже решила, что мне опять придётся ждать.

— Подождать ещё минуту легче, чем потом лечить ногу.

Эстелия бросила на него взгляд.

— Вы умеете вернуть с небес на землю.

— Желательно на целую.

На этот раз она даже не стала отвечать.

Все вошли внутрь.

Тишина здесь ощущалась иначе, чем в заброшенных помещениях дворца. Наверху пустота была следствием запустения: закрытые окна, убранная мебель, пыль, сырость. Здесь же всё выглядело законсервированным.

Книги стояли ровными рядами.

На стене висели деревянные рамки с выцветшими подписями.

В углу сохранился большой письменный стол с семью ящиками.

И ни одной вещи не перевернуло время.

— Кто мог замуровать помещение вместе с содержимым? — спросила Эстелия.

Терен провёл пальцем по краю ближайшего шкафа.

— Могли спешить и оставить всё до лучших времён.

— Или не хотел, чтобы его нашли, — добавила она.

Рейнар поднял ближайшую книгу.

— Давайте сначала посмотрим бумаги. Может, в них и объяснение найдётся.

— Вам совсем не любопытно, зачем её прятали?

— Любопытно. Но причин могло быть много, и самые обыденные тоже годятся.

— Тогда почему каменная дверь открылась после двух проснувшихся источников?

Он посмотрел на неё поверх книги.

— На это у меня пока ни одного объяснения.

Эстелия улыбнулась.

— Хоть один вопрос поставил вас в тупик. Запомню.

— Уже несколько, если вы ведёте счёт.

— Я приберегу эту новость до следующего нашего спора.

Хорвен покачал головой.

— Я закончил со стеной. Если потолок решит рухнуть, сегодня это будет не по моей вине.

— Хорвен, можно обойтись без потолка? Хотя бы до обеда.

Мастер ушёл вместе с рабочими. Бран отправился проверить гостей и пообещал вернуться позже.

Остались Эстелия, Рейнар и Терен.

Эстелия подошла к письменному столу.

Первый ящик не открылся.

Второй оказался пуст.

В третьем лежало несколько деревянных печатей, связанных тонким шнуром.

Четвёртый хранил связку ключей.

Семь ключей.

Каждый отличался формой.

— И здесь семь. Скоро я начну удивляться любому другому числу.

Терен подошёл ближе.

— Семь?

— Пересчитайте, если не верите.

Она разложила их на столе.

На головке каждого был вырезан знак облака.

Первое — окружённое точками.

Второе — с расходящимися лучами.

Остальные пять имели собственные узоры, которые Эстелия пока не могла связать ни с чем знакомым.

Рейнар отложил книгу.

— Не трогайте остальные ящики.

— Что-то заметили?

— Потому что я хочу сначала понять систему.