«Напиши, как приедешь », - приходит в ответ.

Включаю наушники. Аудиокнига, любовный роман, погружает в события чьей-то придуманной жизни.

Вдруг сверху падает что-то. Я, испугавшись, жмусь к гладкой стене. Шоколадка «Алёнка». Поднимаю глаза. Вижу взгляд Алексея. Смешливый.

Улыбаюсь.

- Спасибо, - шепчу.

Наша попутчица спит. И её звучный храп заглушает чтеца. Делаю громче. Невольно опять смотрю вверх. Натыкаюсь на взгляд! И кусаю губу в тихом смехе. Думаю – сколько им? Лет двадцать пять, или меньше? Наверное, двадцать один, или вроде того. Но под пристальным взглядом попутчика я ощущаю себя не на много лет старше. А наоборот!

Расправляю плечи, стараюсь выглядеть лучше, чем есть. Наблюдаю в окно за плывущим в потёмках пейзажем. В мою руку врезается нос самолётика. Тот из блокнота. Потрёпанный лист. Развернув его, вижу послание. Это номер его телефона.

Опять смотрю вверх и качаю в ответ головой. Знаю я этих юнцов. Проходила! Им для галочки надо. А мне будет больно потом.

Алексей выпрямляет ладонь, тычет в свой безымянный. Я сжимаю кулак. Показывать нечего, мой – без кольца.

Демонстративно сложив его номер, кладу в карман своей сумочки. Вроде и не отказ. Но и не согласие.

Пора спать. Нужно как-то раздеться. Не буду же я спать в штанах? Зарывшись в казённую простынь, я усиленно ёрзаю, пытаясь их сдёрнуть. Под свитером майка. Снимаю его. И опять! Натыкаюсь на взгляд. Он смотрит с улыбкой, внимательно. Даже бесстыдно!

Я хмурюсь, давая понять, что рассержена. Этот обмен взглядами длится какое-то время. Пока мой экран освещает лицо. А его лицо видится мне в полумраке. Затем я гашу свой смартфон. Он ложится. Мы спим. Грустный голос в ушах повествует:

«И даже если я уже видела этот город, и от него рукой было подать до места, которое я называла своим домом, путешествие есть путешествие. Временное избавление от проблем».

Глава 17

- Да, мамуль, номер очень хороший! Да, всё есть! Да тут, если что, и кафешки поблизости, - отчитываюсь маме по телефону.

- А как погода в Москве? – вопрошает она.

Я, подойдя к окну, вижу тучи. И даже немного жалею, что отвергла предложенный матерью зонт.

- Отличная погода! Солнышко светит, - отвечаю.

- Так сходи, погуляй! А то завтра учёба начнётся.

- Ага, - говорю, - Тут есть рядом Измайловский парк.

Мама суровеет:

- Это где маньяка поймали?

Я усмехаюсь:

- Так, когда это было?

- В девяностых, не так уж давно!

Она очень любит смотреть всевозможные истории о расследованиях и маньяках. А потом сыпать фактами.

- Мамуль, я ночью туда не пойду.

- Не ходи! Поняла? И вообще, ни с кем там не знакомься. Ты учиться поехала!

«Направление ветра» сменилось внезапно.

- А как же интересные мужчины? – пытаюсь сдержать подступающий смех.

- Да чёрт их знает, московских? Что у них на уме! – изгаляется мама.

Я соглашаюсь:

- Вот именно.

Отель непомерно высокий. Мне дали аж 24 этаж! Мы с мамой живём на шестом, для сравнения. Из окна открывается вид на Москву. Вдалеке новостройки, кусочек природы. А вдоль него тянется мост, по которому движется поезд. На таком же приехала я! Кстати, двое ребят сошли раньше. Когда я проснулась, то их уже не было.

Дождик всё же срывается. Мочит асфальт. Я стою у окна, наблюдаю, как тучи слились в один серый ком. Различаю движение капель. Люблю дождь! Не порывистый, а вот такой, монотонный и камерный.

Нагреваю себе кипяток. В моём номере есть даже чайник! Булочку я прикупила ещё по дороге. Рассыпчатый кекс. Протерев подоконник, сажусь на него. Телевизор не нужен. Вместо него – чудный вид из окна. Высоко так, что дух захватило!

Рядом ещё один комплекс. Наверное, «Бета»? Окна, как соты, частят. Возможно, в одном из них кто-то вот также стоит, наблюдает за миром снаружи? Принимаю красивую позу. А вдруг этот «кто-то» увидит меня?

После дождя на улице даже приятнее. Воздух какой-то тяжёлый, пропитанный запахом влажной листвы. Измайловский парк расположен неподалёку. Он начинается аркой. И надпись на ней «Парк культуры и отдыха», вероятно, осталась с советских времён.

Хотя, сам он «причёсан», украшен. Здесь находится уйма всего! Терема и беседки, музыкальная сцена и теннисный корт. Живописное озеро с лодками. И колесо обозрения, которое видно почти из любой точки парка.

Войдя, вижу карту. Огромнейший парк, ничего не сказать! Истрать я хоть целых пять дней в надежде его обойти, не смогла бы. Да и зачем? Мне хватит и лавочки в центре аллеи. Буду сидеть, грызть фаст-фуд и наблюдать за людьми.

По широкой аллее зеркальные лужицы. В них отражается чистый от туч небосвод. Вижу девчонку с зонтом, в ярком розовом плащике. Дождь давно перестал, а она всё не сложит свой зонтик. Сапожки из мягкой резины дают ей простор.

Пребывая в плену своих детских фантазий, она танцует и кружится. То прыгает, держа зонтик вверх. То порхает, как бабочка, выставив перед собой.

- Полина! – кричит её мать и толкает коляску.

Я любуюсь идиллией. Надеюсь, их папа сейчас на работе? А вечером он возвратится домой. Будет есть свежий ужин и заниматься детьми…

Я не знаю, кого хочу больше. Мне не важно, каким будет пол! Но в этот момент, в этом парке, я твёрдо решаю родить для себя. Пусть даже от Ромика! Если другой не найдётся. С ним я хотя бы знакома уже много лет.

На одном из деревьев мелькает пушистая беличья шкурка. Хвост, прижатый к стволу, несоразмерно велик для такого зверька. Я встаю, подхожу, тихо-тихо, чтобы её не спугнуть. Жалею, что у меня нет орехов!

Рыжая бестия, резко метнувшись наверх, обнимает одну из ветвей. Какое-то время я вижу её. Слышу треск. И надеюсь, что ветка её не уронит. Кора летит вниз, а зверёк убегает.

Слышу шорох в кустах. Может, пёс? Но из кустов «вырастает» одетая в шапку макушка. Какой-то мужик, прислонившись к берёзе, стоит и глядит на меня. Не успев зафиксировать внешность мужчины, я успеваю понять, чем он занят…

- Ой, фу! – и почти убегаю.

Как назло, но вокруг никого. Кроме белки! Будь я белкой, я бы ринулась вверх по стволу.

«Люди, ну, где же вы?», - думаю я. И замедляю шаг, только увидев семейную пару. Опускаюсь на лавочку, чтобы передохнуть.

На смартфоне послание. Лёлька.

«Ну, как там столица? ».

И только я собираюсь ответить, как с другой стороны от широкой аллеи снова мелькает его голова.

«Так, делаю вид, что не вижу», - решаю.

И начинаю печатать:

«Столица стоит. Я в Измайловском парке. Гуляю, любуюсь на белок ».

«И дрочеров», - думаю я. Этот тип не отвяжется! Краем глаза я вижу, как он выбирается из-за кустов...

И резко встаю! Покидаю аллею. Так вот он какой, современный маньяк? Нужно маме сказать, что я его всё-таки встретила.

Глава 18

«Учиться, учиться и ещё раз учиться!», - как завещал В.И. Ленин. Что я и делаю! Второй день подряд. В семь у нас завтрак в отеле. Яичница, булочки, чай. А с девяти начинаются пары. Как в институте. Как будто я снова студентка и мне двадцать лет.

После обеда, у нас два часа, чтобы проверить масштабы полученных знаний на практике. Для нас оборудован класс, где на компьютерах стоит современная версия программы. Скоро и у нас на предприятии будет такая.

Мы в усиленном темпе работаем пару часов. А затем получаем «задание на дом». После трёх все свободны. Кому-то ещё удаётся работать сверх нормы. А у меня мозг раздулся от знаний!

Девчонки-ровесницы, кто откуда. Есть и те, кто постарше. Есть даже пару мужчин. Правда, таких... От которых охота бежать!

После занятий ко мне обращается Люся. Болтушка с кудряшками. Ростом чуть ниже меня:

- Мы с девчонками хотели пойти в Третьяковку. Ты с нами?

Большинство из приезжих впервые в Москве.

- Не, спасибо, я там была, ещё в юности, - отвечаю.

Вспоминаю поездку в Москву. Вместе со школьной экскурсией я посетила музей и поместье, сходила на Красную площадь, зашла в мавзолей. Но больше всего мне запомнилась наша поездка на фабрику «Красный октябрь». Где в цехе готовой продукции нас ожидали конфеты...