— Что дальше? — спросила я, почти не надеясь на ответ.

Но Дамиан Морвейн умел удивлять.

— Дальше все будет зависеть только от тебя, — произнес он мягко и неожиданно взял меня за руку. — У меня есть для тебя предложение, которое, скорее всего, тебе не понравится.

— Предложение? — хрипло выдохнула я, глядя на своего врага из-под мокрых ресниц. Он тоже явно пострадал в короткой стычке с темными: на скуле алела свежая ссадина, которая уже почти не кровоточила, а отголоски его силы, разлитой вокруг, вызывали покалывание в кончиках моих пальцев.

— Да, — с серьезным видом кивнул светлый. — И хоть сейчас не время и не место, потому что обстоятельства не располагают, но… Скажи, Элия, ты достаточно пришла в себя, чтобы дать обдуманный ответ?

Прежде, чем ответить, я прислушалась к себе. Мысли не путались, я очень ясно осознавала, где я, с кем, и что именно со мной произошло. Даже страх, что сковывал меня каждый раз при взгляде в изумрудные глаза Дамиана отступил, сменившись чем-то, чему я никак не могла дать определение.

Тот, кто должен был убить меня при первой же возможности, наоборот, спас мне жизнь. В то время как тот, кто должен был меня защищать, вонзил мне кинжал в спину.

— Достаточно, — подтвердила я, и светлый помог мне сесть. Мы все еще были на берегу озера. Целители занимались ранеными, и снег сверкал от потоков ровного золотистого света, что временами мог вернуть с порога Садов Безмятежности.

— В таком случае у тебя есть два варианта, — сказал Дамиан, глядя мне в глаза. — Один из них — это смерть. И в этом случае ты уже никогда не сможешь отомстить Лисандру Лиарену за то, что он сделал. Мы оба знаем, что он пытался прикончить тебя.

Я сжала зубы, потому что злость на жениха-предателя жгла меня изнутри, и я готова была наизнанку вывернуться, но заставить его поплатиться. К тому же выяснилось, что Лисандр — заговорщик, и даже устранив меня, он найдет способ заполучить трон моего отца.

— Какой второй вариант? — процедила я, потому что умирать уж точно не собиралась.

— Брак, — склонившись к самому моему лицу, выдохнул Дамиан. — Ты выйдешь за меня замуж, Элия.

Танец вдвоем

Дорогие читатели. Данный рассказ является фанфиком к игре Lineage II.

— Возвращение блудной дочери, — отец говорил спокойно, даже равнодушно, но я слишком хорошо его знаю, чтобы понять — это все напускное. Внутри него все кипит от негодования. Стоит бросить мимолетный взгляд на побелевшие костяшки сжатых в кулаки ладоней, как это становится ясно.

Я шагнула было назад, решив выбрать более удачный момент для визита, но дверь за моей спиной предательски захлопнулась, отрезав путь к отступлению.

— Ну, садись, рассказывай, — предложил он, и я поспешно опустилась на ближайший стул, так как ноги уже едва держали. Сейчас будет орать. Но эта гроза быстро минует, он отходчивый. Не зная, с чего начать, я посмотрела на отца. За время моего отсутствия гном сильно изменился, лицо осунулось, в бороде добавилось седых волос, да и весь он как будто постарел. И хоть он мне не родной, сердце сжалось от тревоги.

— Прости меня, пожалуйста, — я решила, что самое правильное — начать с извинений. — Прости, что так подставила тебя, не оправдала твоих надежд. Прости, что заставила волноваться. Прости, что украла броню.

Отец сверкнул на меня злыми глазами, но промолчал, и я посчитала, что извинения приняты. Лезть с объятиями, однако, пока поостереглась, зная взрывной характер знаменитого на весь мир кузнеца.

В клан я попала совсем крошкой, и его лидер, гном Ковальдир, принял меня в свою семью и растил как одну из своих дочерей. Но, в отличие от них, миниатюрных хрупких девочек, я очень быстро повзрослела и из невзрачного подростка превратилась в стройную эльфийку, коей и являлась.

Отец никогда не делал между нами различий, хвалил и наказывал нас одинаково, и всегда его решения казались мне справедливыми. Он даже стойко принял мой выбор профессии, хоть и мечтал всегда иметь в семье целителя. Но я пошла по пути воина и недавно получила звание Призрачного Танцора. И даже после этого мы не ссорились так сильно, как когда он сообщил мне, что хочет укрепить альянс с орками, выдав меня замуж за одного из них.

Нет, я не сбежала с церемонии, опозорив свой клан, я сделала это гораздо раньше, в ту же ночь, как прошла, наконец, ритуал Перерождения. Собрала свои скудные сбережения и подалась в Гавань Гирана. Там, с несколькими другими наемниками, подписалась на осаду замка. Если бы я знала, чем это обернется…

— Где ты пропадала? — обуздав свой гнев, спросил Ковальдир. Гроза еще не миновала, но серьезных санкций уже не последует. Наказывает он обычно сразу, по горячему.

— Я участвовала в осаде замка Адена, — тихо призналась я, справедливо страшась новой вспышки негодования. И он меня не разочаровал. Глаза под кустистыми бровями сверкнули бешенством.

— Совсем из ума выжила⁈ — вскочил он. Я инстинктивно отшатнулась и едва не свалилась со стула. Но отец остыл так же быстро, как и вспыхнул. — Его невозможно отбить.

— Теперь знаю, — мои плечи поникли, а перед глазами вновь возникла картина чудовищной мясорубки, в которую мы угодили по собственной глупости. И даже если бы у защитников не было драконьего оружия, удача с самого начала была не на нашей стороне.

Небо окрасилось алой зарей. Я посмотрела наверх, прикрыв глаза ладонью. Ни единого облачка. Воздух дышит прохладой, но грядущий день обещает быть ясным и теплым. Я с удовольствием подставила лицо освежающему ветерку, наслаждаясь последними мгновениями ночи.

Совсем рядом призывно пропел рог, возвещая о начале атаки. Я окинула взглядом свою маленькую команду, проверяя, все ли на месте. Целитель задремал в тени крепостной стены, и я разбудила его с немалой долей сожаления. Мы все не сомкнули глаз этой ночью, готовились к предстоящей осаде.

Именно сегодня решится, в чьи руки уйдет замок Адена, а кто навек останется лежать под его стенами, зарастая травой. Лидер предусмотрительно разбил нас на небольшие отряды и выстроил вдоль периметра замка. Мне «посчастливилось» оказаться в авангарде.

Где-то позади застыли лучники, готовые прикрывать нас дождем мифриловых стрел, но на душе от этого не легче. Это сейчас мы стоим ровным строем, надежно укрытые тяжелыми рыцарскими щитами, но после первой волны атаки поле боя превратится в филиал преисподней. Дикая мясорубка поглотит меня, и шанс выбраться весьма невелик.

Отец рассказывал, что раньше гномы использовали осадных големов, которые ломали ворота, и все сражения были куда масштабнее. Нас и сейчас собралось немало, но даже я, относительно молодая и неопытная, понимаю, что времена поменялись, и ценности, которыми так дорожил Ковальдир, ушли безвозвратно.

— Морган, — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулась и нашла взглядом худенького светлого эльфа в магической робе. Это Кайлус, целитель. Мы познакомились ночью, и, несмотря на напряженную обстановку и общую нервозность, разговорились и выяснили, что у нас много общего.

— Перед заклинанием Гармонию Мага на себя, а потом Стража, — напомнил он.

Я кивнула.

— Спасибо, Кайлус.

С моего перерождения прошло всего несколько дней, и я все еще немного путаюсь в своих новых способностях. Выдернув из ножен парные мечи, я активировала заряды душ. По скрещенным лезвиям прокатилось бледно-лиловое пламя, наполняя оружие силой.

Подняв мечи над головой, я закрыла глаза и первым делом набросила на себя Гармонию Мага, чтобы уменьшить расход маны. Меня тут же накрыло оглушающей, звенящей тишиной. И звон этот, протяжный, на одной ноте, пробудил ответный взрыв. Взмахнув клинками, я выплеснула из себя поток чистейшей магии и сразу почувствовала, как мое тело наполняется силой.

Я последовательно выкрикнула заклинания, и незримые нити протянулись к каждому воину маленького отряда, щедро вливая в них мою магию. По лезвиям парных мечей прокатились сияющие волны и рассыпались брызгами над моей головой.