— Псих, — проговорил Айзен, но в его голосе было слышно отчетливое уважение. — Весело у вас там в Нью-Йорке.

— Да, но я сейчас в Чикаго, и мне надо решить вопрос здесь, — сказал я, решив, что пора переходить к делу. — Макси, мне нужна твоя помощь.

— Слушаю, — сказал он уже гораздо более серьезным тоном.

— Мне нужно встретиться с Мораном, — сказал я прямо. — Личная встреча, без посредников. Касается Ральфа Капоне.

На несколько секунд наступило молчание, после чего снова послышался голос:

— Это сложный вопрос, мистер Лучано. Мы с Багсом сейчас не так близки, как раньше. После того, как мы начали работать с мистером Лански, наши отношения… Так скажем, охладели.

— Но ты все равно можешь с ним связаться, так? — спросил я.

— Так, — подтвердил он.

— Тогда свяжись с ним и передай, что Чарли Лучано хочет лично встретиться и обсудить вопрос. На вашей территории. Говорить будем о Ральфе Капоне и о том, как это закончить без дальнейшего кровопролития.

— Он спросит, зачем ему это обсуждать, — сказал Айзен. — Скажет, что побеждает.

— Он может сколько угодно так говорить, но только вот это не так, — ответил я. — Если нужно будет — мы сотрем и его, и всех его людей с лица земли. Объединятся все наши друзья, сюда приедут тысячи людей.

— Мне так ему и сказать? — осторожно спросил Макси.

— Нет. Скажи, я предлагаю ему выход, который сохранит ему жизнь и лицо. Я не из Чикаго, он знает, что у нас с ним нет личной вражды. Я приехал сюда решить вопрос, а не воевать.

— Хорошо, — ответил он. — Я понял.

— Так передашь? — спросил я.

— Передам, — сказал Айзен. — Дайте мне час, может два. Куда позвонить с ответом?

— В отель «Лексингтон», спросишь Нитти. Мы будем ждать.

— Хорошо, — по голосу было слышно, что он чуть замялся. — Но мистер Лучано, вы сказали, что хотите встретиться на нашей территории. Я не уверен, что это будет удобно…

— Макси, ты получишь компенсацию, — сказал я. — И я в действительности не планирую лить крови, я хочу поговорить.

— Он может подумать, что…

— Ты не встаешь на нашу сторону, — перебил я еврея. — Ты не на моей стороне, и не на его, ты просто посредник. Капишь?

— Хорошо. Сейчас постараюсь связаться с ним.

Я положил трубку, взял с краешка пепельницы сигару, снова прикурил, откинулся на спинку стула.

— И как думаешь, он согласится? — спросил Нитти. Он-то слышал весь наш разговор.

— Не знаю, — честно сказал я. — Но ему лучше бы согласиться. Проблема в том, что мы понятия не имеем, зачем Моран это вообще делает. Аль оставил ему бизнес, на жизнь должно было хватать, не стал добивать. ут он почему-то воспрял. Черт его знает, честно говоря, но…

— Я закажу сэндвичей, — проговорил Нитти, взявшись за телефон. — Ты ведь с дороги.

Так и сделал, принесли сэндвичи и кофе достаточно скоро. Я поел, Винни отказался. Мы еще немного поговорили о разном, обсудили расклад сил в городе. Получалось не очень-то радужно, хотя помощь в виде моих людей помогла Фрэнку не только удержать свои точки, но и отбить несколько обратно.

А потом зазвонил телефон. Нитти схватил трубку быстрее меня.

— Нитти, — проговорил он, выслушал что-то, а потом протянул мне. — Тебя.

— Слушаю, — сказал я.

— Мистер Лучано, — услышал я голос Айзена. — Передал ваши слова. Багс согласен на встречу.

— Когда и где? — спросил я.

— В нашем игорном зале на Максвелл, — ответил Айзен. — Сегодня в восемь вечера.

— Хорошо, — сказал я.

— Он сказал, вы должны приехать один. Охрана будет снаружи, но тоже нью-йоркская, без местных итальянцев. Безопасность встречи обеспечивают мои люди. Вы согласны?

— Согласен, — подтвердил я. — Я приеду один.

— Тогда будем ждать.

Я положил трубку, посмотрел на Нитти.

— В восемь вечера на Максвелл, — сказал я. — Поедем с Винни, но в зал войду я один.

— Это рискованно, — сразу сказал Фрэнк.

— Рискованно, — ответил я. — Но он мне все равно ничего не сделает. Потому что если попытается — то он труп. А он не дурак, Фрэнк, ему просто что-то очень нужно.

Мы приехали на Максвелл-стрит втроем — я, Винни и водитель из местных, чикагских, города-то мы толком не знали. Водитель припарковал машину неподалеку от здания, возле которого уже собрались какие-то парни. Судя по адресу, который назвал нам Макси — то самое место.

— Ты уверен, босс? — спросил Винни. — Может быть, надо было действовать иначе?

На самом деле, Нитти предлагал нам попросту ворваться туда и убить всех. Но я не мог себе это позволить, потому что таким выбором подставил бы Лански и лишил его важного человека. А как ни крути, человека, который рулит целым районом в Чикаго, можно назвать важным.

К тому же я заботился о своей репутации. А если я назначил встречу, а на ней потом всех убили — кто пойдет на следующую встречу?

— Уверен, Винни, — ответил я. — Ничего он мне не сделает.

Так и есть. Не тронет он фигуру моего масштаба, попросту не потянет. Кто Багс Моран, и кто я?

С другой стороны, было понимание, что мой статус — это мишень. Не могу сказать, что меня это беспокоило, и что я, просыпаясь и отправляясь умываться, видел эту мишень у меня на лбу. Но все равно.

— Я пошел, — сказал я. — Ждите тут.

Вышел из машины и двинулся в сторону группы людей. Пистолет был у меня под мышкой, но я понимал, что он не особо поможет. Впрочем, ситуация сразу же прояснилась, потому что один из этих парней двинулся мне навстречу и протянул руку.

— Приветствую, мистер Лучано, — сказал он. — Я — Макси Айзен. Раньше мы не виделись.

Да, в действительности, не виделись. Я пожал ему ладонь.

— Твои люди? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Обеспечиваем безопасность. То, что вы обратились к нам, как к посредникам — это большая честь.

В действительности, этим я поднял его статус. Когда встречаются высокие переговорщики, а ты фактически устраиваешь эту встречу, к тебе начинают относиться иначе.

— Моран уже там, — сказал он. — Его охрана снаружи. Поговорите один на один.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда я пошел.

— Третий этаж, квартира двенадцать.

Я двинулся в здание, охранники расступились передо мной, поднялся на третий этаж, возле выхода на который стоял еще один парень семитской внешности — кудрявый такой, невысокий и с длинным горбинистым носом. Он открыл мне дверь, и я вошел.

С первого взгляда стало понятно, что этот игорный зал — обычный притон. Карточные столы, рулетка, небольшой бар, за которым на полках стояло несколько бутылок. А за одним из столов сидел Джордж Кларенс Моран, более известный как Багс. Высокий, рыжеватый, с чуть одутловатым лицом. Я узнал его сразу, потому что видел в газетах. И в интернете в прошлой жизни.

Он был один, когда я вошел, вставать не стал, просто посмотрел на меня скучающим взглядом. Скорее всего, хотел показать, что он здесь главный.

— Присаживайся, Чарли, — сказал он не особо вежливым тоном.

Я сел напротив него, сложил руки на столе, посмотрел. Он курил сигарету, стряхивая пепел в керамическую пепельницу возле него. Я запустил руку в карман и заметил, что он слегка дернулся, ожидая, что я достану пистолет. Но нет, я достал пачку сигарет и зажигалку, прикурил.

— Вот и ты, Багс, — сказал я. — Встретились.

— Да, — кивнул он, затянулся и проговорил. — Не каждый день к нам в Чикаго приезжает босс всех боссов, или как там тебя называют. Я думал, что ты пришлешь вместо себя еще людей, чтобы они продолжили лить кровь.

— Ошибся, — развел я руками. — Во-первых, я предпочитаю решать важные вопросы лично. Во-вторых, я не хочу лить лишней крови. Нам это попросту не нужно.

— Важные вопросы, говоришь? — хмыкнул он. — Для тебя это важно, но наша с Капоне война идет так долго, что это стало уже обычным делом.

— То есть похитить второго человека в крупнейшем отделении Организации для тебя стало обычным делом? — спокойным голосом спросил я.