— Знаешь, как мы узнали? — спросила Пална. — У Агафьи живот не рос, месяц прошел, другой, а между ног у нее все текла кровь. Она решила ребенка вытравить, напилась втайне отвара спорыньи и в муках скончалась. Поплакали, переодели, умыли, на лавку уложили, а она ночью встала. Все решили, что она упыриха, колом забили и закопали. Слухи ходили, что она кричит под землей, но мы тогда ничего еще не понимали. Не приходили к ее могиле, чтобы криков не слышать.

— Скольких девушек вы убили, утопили, замучили до смерти? Из-за одержимости, сумасшествия, нежелания признавать, что это снова не Ефросинья…

— Спустя год эпидемия началась — столько детишек полегло. Многие по матери твоей тосковать начали, говорили — Авдотья бы помогла нам, как хорошо было при Авдотье, она бы всех вылечила, договорились бы с ней. А потом дети умирать начали и возвращаться, один за другим. Мы думали, это из-за них другие дети заражаются, что мертвецы живых на тот свет уводят. Забивали воскресших кольями и хоронили. У меня до сих пор в ушах стоит детский крик, больше ста лет прошло, я столько всего повидала, а те крики мне до сих пор снятся. В чем были виноваты дети, Ефросинья, за что ты сделала это с ними?

— Меня зовут Аня, я родилась в 1993 году в Самаре. Мой папа инженер, а мама врач. Десять лет назад я переехала в Москву. Три года назад пришла на свадьбу подруги и познакомилась с Лешей.

— Нужно было сжечь вас обеих еще в той хижине, хворостом обложить и сжечь, как в старину поступали. Я всегда знала, что нельзя позволять нечисти селиться с людьми, грех это. Я не приходила к ней за помощью, хотя вру, один раз приходила. Просила сделать так, чтобы муж добрее стал. Твоя мать мне отказала и даже не объяснила почему. Просто захлопнула дверь.

— Я никогда этого не хотела, я не хотела жить в деревне. Мне не нужно было ваше Асташово сраное, мне не нужен был глэмпинг, мне нужен был только Леша. Я любила его больше всего на свете. Я полюбила его сына. А вы отняли их у меня, вы убили их обоих, потому что вам показалось. Что показалось, что? Волосы у меня крашеные? Я выгляжу семнадцатилетней девушкой по меркам столетней давности? Я не рассказываю незнакомым людям, что Лев не мой биологический сын? Вы поэтому решили, что я ведьма?

— Меня не было на том поле. Рассказать, что со мной начал делать этот ублюдок, когда понял, что теперь он может делать все? Настасьи не было на том поле. Ты знаешь, что ее схватили, наигрались, убили, а она возьми и воскресни? Ее два года пытали, чтобы найти эликсир бессмертия, чудом спаслась, иначе бы до сих пор в подвалах была. В деревне было сто восемьдесят три человека, на поле пришли двадцать. Ты же за этим вернулась — узнать, что с нами стало?

— Я приведу сюда журналистов, полицию, всех, кого смогу найти. Убью вас и покажу миру, что вы такое. И тогда уже вас будут пытать в подвалах, чтобы создать эликсир бессмертия, всех вас, вы проведете вечность в аду. Где мои муж и сын, что вы с ними сделали?

Свет моргнул, Аня вскинула голову и увидела, что стул переместился и теперь Пална сидит близко, очень близко, может дотянуться до ружья и выхватить его в любой момент. Аня вскочила и попятилась к стене под ее ухмылкой.

— Ты Молотовых хотела наказать, верно? — спросила женщина со взглядом старухи. — Мы были, как это сейчас говорят, сопутствующие потери, а мстила ты Молотовым. Могу тебя расстроить: у них все хорошо. В Бразилии еще с тридцатых, десятки ферм у них там, кукурузу всему миру поставляют и даже не скрываются, прямо на сайте своем пишут: Молотов и сыновья, работаем с 1861 года. Таисия сотню лет представляется Таисией. Кто эти наши русские имена запоминает, говорит. Они считают, что твое убийство — самое большое везение в их жизни, отмечают его каждый год, Ефросинья. Знаешь, чего боится Таисия? Что ты вернешься и закончишь все это. Я ушам не поверила, когда услышала. Это же как надо было провести все эти годы, чтобы бояться смерти, а не бессмертия.

— Где мои муж и сын? Что вы с ними сделали?

— Я всегда знала, что ты вернешься, всегда. Все возвращались рано или поздно. Уезжали, а затем снова возвращались. Астафьевых и тех с возрастом к родной земле потянуло, говорили — выкупим усадьбу и будем здесь летом жить.

— Вы и Астафьевых убили?

— Что? — удивилась Пална. — Да кому они нужны, чтобы убивать их? Жареным запахло — они у Молотовых документы купили, и их Кузьма в город отвез. Я в нулевые пять лет на них отработала, о детях их заботилась. Мечтала уехать, а они позвали няней к ним. Я Синдереллу взяла в охапку и поехала. Зря. Ни капли не изменились, как были высокомерными ублюдками, так и остались. Не давали Синдерелле и близко подходить к их детям, лица кривили — какая интересная девочка, говорят. А она, глупая, радовалась, даже не понимала, что это не комплимент. Их-то дети в порядке, их не хоронили заживо, не сжигали, не забивали до смерти, они не видели ни одной войны, никогда не знали голода, спустя столько лет они все еще похожи на детей. Астафьевы просто смылись и еще смеют нас судить и говорить, что…

— Где мои муж и сын?

— Сдохли, — ответила Пална. — Еще часа три назад. Ты и сама это видела. Не притворяйся, что не можешь отличить живого человека от мертвого, где бы ты ни была все эти годы, мертвецов наверняка повидала достаточно.

Аня пошатнулась, схватилась рукой за стену, посмотрела на фотографию поля в черной рамке. Та расплылась перед глазами.

— Как вы могли, — сказала она.

— Я отплатила тебе той же монетой.

— Даже если вы верили, что я ведьма, зачем было их убивать? Они были ни при чем. Леша просто хотел построить этот чертов глэмпинг…

— Мы тоже много чего хотели. Я вот ребеночка хотела родить и чтобы муж не бил. Твоя мать столько зла успела причинить, но даже если сложить все, что она натворила, она все равно окажется святой в сравнении с тобой, Ефросинья. У меня до сих пор не укладывается в голове то, что ты натворила. Меня не было на том поле. Мне было тебя жаль. А теперь я жалею лишь о том, что это не я разрывала тебя на части.

— Вы убили их. Вы убили их обоих.

— Это ты их сюда привезла.

Аня выстрелила. Глаза Палны на мгновение расширились, и из темной дыры в груди потекла кровь. Женщина потрогала дыру, с интересом посмотрела на кровь на пальцах. Подняла голову и хотела еще что-то сказать. Аня выстрелила снова. Остановившиеся было часы пошли, секундная стрелка двигалась быстрее и быстрее, будто время наверстывало упущенное. На улице послышались крики, кто-то бежал к дому.

Она подошла к двери, обернулась и увидела, что голова Палны откинулась вбок. Прислушалась к топоту на улице, открыла дверь, переступила через порог и пошла прочь, не оборачиваясь и не беспокоясь, преследуют ее или нет.

По трассе неслись машины, шум оглушал, казалось, кто-то выкрутил звук на максимум. Аня по дуге обошла указатель «Мед и пирожки», подняла руку и побрела по краю дороги. Одна за другой машины проезжали мимо, некоторые будто специально ускорялись, заметив девушку. Она не смотрела на них, брела с вытянутой рукой и не чувствовала ничего, кроме пустоты. Вдруг она обнаружила, что у нее на плече все еще висит ружье. Сняла его и бросила в кювет.

Впереди остановилась небольшая машина, замигала аварийка. Передняя дверца распахнулась, показалась девушка.

— Быстрее садитесь, — крикнула она. — Здесь нельзя останавливаться!

Аня неловко подбежала и нырнула на заднее сиденье. В голове взрывались петарды. Девушка разгонялась под недовольные сигналы уходящих в правую полосу машин и с ужасом смотрела на нее в зеркало заднего вида.

— Господи, вы вся в крови. Что случилось, на вас кто-то напал?

— Вы можете отвезти меня в полицейский участок? — охрипшим голосом спросила Аня. — Я заплачу, переведу деньги потом…

— Да какие деньги. Вам не в полицию, а в больницу надо, вы себя вообще видели? Что произошло? На вас напали?

Аня держалась рукой за сиденье, но ее все равно сносило куда-то в сторону, она чувствовала, как начинает отключаться. Терять сознание было нельзя, она отталкивалась от сиденья снова и снова, выпрямляла спину и пыталась держаться. Девушка меняла маршрут в телефоне, ее руки дрожали, и она никак не могла выбрать правильную точку. Буквы расплывались, Аня не могла прочесть.