Он дернулся так резко, что сбил рукой планшет, тот с грохотом упал со стола на пол. Леша обернулся и посмотрел на отшатнувшегося Льва.

— Папа? — испуганно сказал мальчик.

— Лев, зайчик, — выдохнул Леша. — Господи, я тебя напугал, прости, пожалуйста, иди сюда.

Он крепко обнял сына и прижал к себе, чувствуя, как его до сих пор трясет. Поднял планшет с пола и поставил на стол. Все тот же вид на поле, лес, двор перед домом. Мальчик сидел рядом и смотрел на отца тем же напряженным взглядом, что и мужики, что и Аня в последнее время, что и все вокруг.

— Ты почему не спишь? — тихо спросил Леша.

— Ветки стучали в окно. Они хотели его открыть, а мама спит и ничего не слышит.

— Ветки?

— Да.

— Ты боишься леса?

Мальчик кивнул. Леша взглянул на экран. Лес за серым полем стоял сплошной черной стеной.

— Лев, — сказал он, — когда я был маленький, я тоже много чего боялся. Не буду даже рассказывать, а то еще сильнее тебя напугаю. Но потом я вырос и понял, что сам себя накручивал. Лес совсем не страшный, мы же там гуляли, и никто нас не съел, помнишь? И ветки тоже не страшные. Они могут выглядеть жутковато, но нам ничем не угрожают.

— Угрожают, — сказал мальчик. — Они злые. Они двигаются, когда мы не смотрим.

Леша помолчал.

— Ну хорошо, — согласился он. — Но мы же целыми днями работаем на поле, совсем рядом с лесом, и ничего не происходит. Если бы ветки были опасные, они бы давно на нас напали. Но они же не нападают?

— Поле нас защищает, — сказал мальчик. — Мы ему нравимся. А лесу — нет.

Леша крепче обнял сына.

— Тебе не нужно ничего бояться, — наконец сказал он. — Я никогда не дам в обиду ни тебя, ни маму. Я всегда буду вас защищать.

— А если с тобой что-то случится? — спросил мальчик.

— Не случится, — ответил Леша.

Он машинально потянулся к уснувшему ноутбуку и провел пальцем по тачпаду. Несмотря на позднюю ночь, администратор сообщества уже ответил: «Пришлите ссылку на глэмпинг».

Когда мальчик успокоился и заснул прямо на диване, Леша взял топор, осторожно подошел к двери, вышел на веранду и включил свет. Он долго всматривался в темный лес вокруг, пытался уговорить себя спуститься, сделать хотя бы один шаг, но так и не смог.

В два часа ночи на дороге притормозила машина, явно намереваясь свернуть к дому, но спустя секунду водитель передумал, нажал на газ и помчался усадьбе. «Увидел мужика с топором, — подумал Леша. — Надо пугало такое сделать и поставить на участке».

Ответ от Катерининой подруги пришел с утра: «Чего вы хотите?» Аня начала печатать, стерла, поняла, что и сама не знает чего, положила яичницу в тарелку и поставила на стол. Леша ночью снова не спал, уже на рассвете она слышала его шаги на втором этаже.

— Лев, сейчас позавтракаем и пойдем ремонтировать твою спальню, — сказала Аня.

Леша протянул руку к кофе и сжал воздух. Удивленно посмотрел на пальцы, пытаясь понять, почему в них не оказалось чашки.

— Я с папой хочу, — расстроился мальчик.

— Нет, папе мы не будем мешать, он плохо себя чувствует. Папа не пойдет сегодня работать, ему нужно поспать, Василий с Серегой вдвоем поработают, ничего страшного, правда?

Вопрос повис в воздухе. Они продолжили есть, Аня подумала, что пора обращаться за помощью, давно пора.

— Ань, посмотри. — Он передал через стол ноутбук.

Отдохните в глэмпинге «Поле».

Над полем тянулись гирлянды и разноцветные флажки — дань Лешиной любви к Азии, — они уже приехали и лежали на складе в Москве. Стояли шатры, кухня была уже достроена. Картинки явно были сгенерированы нейросетью, но их поле узнавалось и шатры стояли там, где сейчас торчали железные колья. Аня долистала до календаря и выбрала даты. Форма бронирования потребовала стопроцентную предоплату.

— Тебе нравится? — Леша с надеждой смотрел на нее. — Всю ночь делал. Там мелочи еще нужно поправить, я вечером доделаю. Но в целом тебе как?

Она не смогла сказать, что считает безумием брать предоплату за размещение в несуществующем глэмпинге, выдавая нарисованные картинки за реальные фотографии.

— Очень нравится. Здорово получилось.

— Правда?

— Правда.

Выражение лица мужа стало детским, у него появились ямочки на щеках, совсем как у Льва.

— Я договорился с админом паранормальщиков, что мы друг друга будем пиарить. Еще ничего не решили, но думаю, он согласится. Я обещал сделать для них рекламные плакаты и повесить их у нас. Если у тебя есть еще идеи, ты скажи.

— Леш, давай устроим отпуск. Поедем куда-нибудь и отдохнем.

— Давай, — кивнул он. — В ноябре будет мертвый сезон, как раз заработаем, закроемся на две недели и поедем в тепло куда-нибудь. Может, в Таиланд? Я бы хотел в Таиланд.

— Давай уедем сейчас.

— Сейчас нельзя, у нас стройка.

Он встал, схватился рукой за спинку дивана. Мальчик испуганно смотрел на отца, тот постарался успокаивающе улыбнуться, но получилась кривая усмешка.

— Я пойду посплю полчаса, я немного устал. Разбудишь меня, когда Василий с Серегой придут? Только обязательно разбуди. Сегодня нужно закончить со сваями.

Леша ушел в комнату и рухнул на кровать.

— Почему папа упал? — спросил Лев.

— Просто не выспался, не переживай. Сейчас приберемся и займемся стеной в твоей комнате, ладно? Очень тихо все сделаем, тихонечко: папе нужно поспать.

Аня закрыла дверь в спальню и сложила тарелки в раковину. Когда пришли мужики, будить Лешу она не стала, написала в рабочий чат, что он заболел и пропустит утреннюю встречу, увела ребенка наверх.

«Извините, что беспокою. Мы недавно переехали в Асташово, здесь происходят странные вещи, и я думаю, что Катерина могла тоже их замечать. Мне бы правда хотелось с вами поговорить. Я переживаю за мужа и сына».

Ответ пришел сразу: «Давайте созвонимся».

Лев мрачно наблюдал за полем с подоконника. Серега и Василий обрезали сваи, периодически останавливались и спорили, размахивая руками. Вдали разливалась река, со второго этажа было видно, как она выгибается, стараясь держаться подальше от деревни. Резко пахло шпаклевкой.

— Скоро вода прогреется, — сказала Аня, — и мы все вместе пойдем купаться, вон туда на пляж.

— Не пойдем, — ответил мальчик, продолжая рассматривать поле. — Здесь нельзя купаться.

— Это почему?

— Река злая. Однажды она схватила Синдереллу за ноги и утащила под воду. Синдерелла ничего плохого не сделала, просто подошла к берегу, а река как схватит.

Аня присела на ступеньку стремянки. Она понятия не имела, как общаться с детьми, и даже не успела решить, хочет ли своих, когда у нее появился Лев.

— Одному и правда к реке ни в коем случае нельзя подходить, — сказала она, раздражаясь от собственной интонации. — Но с нами с папой ходить можно.

Мальчик молчал.

— Ты же не боишься воды, правда? Помнишь, мы ездили на море и тебе нравилось купаться. Лев, мне нужно ответить на звонок, а потом мы с тобой все обсудим, ладно? — сказала она, надев наушники.

Вероника, появившаяся на экране, казалась Ане старой знакомой. Она думала, с чего начать, но девушка заговорила первой:

— Вы написали, что купили дом, который раньше снимала Катя, и там происходит нечто странное, — что вы имели в виду?

— Не совсем в доме. Скорее, вокруг него. Я не совсем могу говорить прямо… Но я видела работы Кати и хотела спросить, что она вам рассказывала об усадьбе или о доме. Или о чем-то еще…

Аня покосилась на Льва, тот по-прежнему сидел, отвернувшись к окну, и мрачно размышлял о своем. Разговор его вроде совсем не интересовал. Она хотела уйти в другую комнату, но чем бы это помогло — дверей все равно пока не было.

— Ну как вам сказать, — ответила Вероника, — она рассказывала про усадьбу неподалеку, там жили граф и графиня, забыла уже, как фамилия. Что они бесследно исчезли. Слышали про это? В интернете легко можно найти.

— Да, я читала.