— Штатный забухал, — Степаныч машет рукой, как будто отгоняет мух. — Третий день. Он маг алкаш, знаешь ли. Пьёт магический самогон, который сам и гонит. Вчера его увезли с острым отравлением эргическим суррогатом. Так что ты — последняя надежда.

Лестно.

— А эти? Которые здесь стояли. — киваю я в сторону парковки, на которой уже не было никакого фургона — «Блиц Чистка»

— А, эти? — Степаныч морщится, как от зубной боли. — Приехали утром, посмотрели на пену пять минут, сказали: «Мы такое не чистим!», — засели в фургоне как будто кого-то ждали. Вот я и позвонил своей старой знакомой Павловне.

Странно и подозрительно всё это. Ну да ладно.

— Так, — говорю я, вновь надевая респиратор. — Приступаю. Только оставайтесь здесь. Будете мешать.

— Мы хотим вам помочь. — заявил один из пацанов.

— Не стоит ввязываться. У вас источники пустые — вижу по бледности. Вы только навредите себе. Надышитесь парами и отбросите коньки. И вообще, вам ещё повезло. Я настоятельно рекомендую вызвать врачей и вывести комендантшу.

Степаныч кивает, подходит к студентам.

— Ваня, Катя, Сергей — оставайтесь тут. Дышите свежим воздухом.

— Но мы хотим помочь! — всхлипывает девушка Катя.

— Поможете тем, что не будете мне мешать. — перебиваю я.

Они присаживаются на ступени свесив носы. Парень с кровью из носа оборачивается и говорит:

— А вы найдёте Аню?

Я в ахуе оборачиваюсь на Семёныча, который уже побледнел после вопроса Вани.

— Какого хера ты не сказал, что там ещё кто-то остался, кретин старый!

Семёныч ещё больше побледнел и свесил голову.

— Да и хуй с тобой. — выговариваю я Семёнычу и переводя взгляд на Ваню продолжаю — я найду её и вытащу.

Я возвращаюсь на второй этаж. Я остался один наедине с пеной и воем.

— Стоп. А почему они не упоминали вой?

Видимо Семёныч забыл, о чем сам мне говорил по телефону. Старый маразматик.

Первым делом проверяю свой источник и удивляюсь. Две тысячи триста эрг. Ну ничего себе. И это после вчерашнего и откуда так много.

Я чувствую, как внутри всё пульсирует — это источник переполненный маной. Как же её много. Достаю новинку Чистого Листа — эргический анализатор. Он жужжит, вибрирует, настраивается на пену. Просвечивая пену, он показывает мне витиеватые венознообразные сцепления маны ведущие по коридору. Я иду по его следу.

Начинаю с первой стены. Анализатор указывает на сгустки маны в сопливой оболочке. Я выдергиваю их и складываю в утилизационный пакет. Они шипят, испаряются, оставляя на стенах чёрные пятна словно ожоги.

— Та-ак, — бормочу я, работая. — Первый метр — чист. Второй — тоже. Третий…

Через десять метров я понимаю, что так долго не продержусь. Очагов слишком дофига, а мои руки устают. Анализатор тоже начинает глючить — гребанный прототип. Придётся магическое зрение с заклинанием «Абсорбция». К сожалению, очаги нужно удалять последовательно с краёв заражения медленно пробираясь к центру.

Читаю «абсорбция локальная», трачу на это триста эрг. Пена вокруг меня на метр начинает сжиматься и понемногу испаряться. Работает, но медленно.

— Слишком медленно, — бормочу я. — Если так пойдёт, буду здесь до вечера. Хотя есть ещё способ…

Вспоминаю технику, которой научил меня старый клинер на курсах переподготовки — дядька с третьим рангом и цинизмом хуже моего. Он сказал тогда: «Слушай, Штопоров. Бывает очень противная грязь — как хитрожопая баба. Которую сложно брать силой. Её надо наебать». И показал «Абсорбцию территориальную иллюзорную». Суть заклинания в обёртке, по ощущениям она при контакте создаёт впечатление вспомогательной помощи у инородных микроорганизмов, но действует как стандартная «Абсорбция», только сильнее.

Плюсом нужно сделать вид, что ты чистишь обычную пыль, как бы без магии, а в последний момент переключиться на абсорбцию. Пена реагирует на намерение — она чувствует эргический всплеск. Но если обмануть её, она не успевает и начать сопротивляться.

Итогом я спустил почти всю свою ману, но почти всё испарил. Осталось каких-то четыреста эрг, но мне больше сегодня и не пригодится.

— В целом я почти закончил, остался сам котел с дефектным зельем и пойду на поиски девчонки.

На поздних этапах у самого котла пена отступала с большим трудом. Будто чувствовала, что я пришел её убить. Но имея такой запас маны как сейчас, я без особого труда стёр последние очаги пены и остановил её проявлении в зелье. Теперь можно изучить состав самого отвратительного варева и позже отправить отчёт в «Чистый Листъ», а они уже сами проинформируют правительство и добьются запрета этого чудо супчика.

— Странно, вроде всё как я и предполагал, но… — я смотрел на зелье магическим зрением, но не мог понять, что меня в нем смущало.

Проланговое масло, безобидные настойки всяких кореньев, а откуда это. В самой жидкости плавало что-то непонятное, какая-то чёрная субстанция, да ещё и волосатая. Жуть.

— Что же это такое?

В ту минуту откуда-то из коридоров донёсся долгий и протяжный гул. Я обернулся в сторону двери, но ничего не увидел.

— Надо бы поскорее тут заканчивать… — сказал я, поворачивая голову обратно к котлу.

Повернув голову, я уперся во что-то очень волосатое. Не успев сообразить, как неведомая сила откинула меня в сторону двери. Пока летел, сбивая всякие столики с склянками я врезался в деревянную стену и повредил поясницу. Резкая боль словно молния, сопровождаемая пульсирующими спазмами, пронзила всю мою спину отдаваясь в ногах.

Я кое как поднял голову и узрел эту мразь. Она была безобразна по своему виду. Длинные и тонкие чёрные от цвета шерсти руки и ноги, большая деформированная голова шарообразной формы на вытянутой спине покрытой чёрной шерстью. Красные глаза смотрели на меня взглядом хищника. Ничего в этом существе не напоминало не одно встреченное существо ранее. Но всё же казалось знакомым. Оно, не сводя с меня глаз медленно спускалось из дыры над котлом с потолка опираясь своими конечностями о все видимые поверхности. Заняв устойчивую позицию, оно чуть опустило голову и под звуки смачного хруста рвущихся сухожилий выдвинуло свою пасть, в которой красовались четыре ряда желтовато — чёрных клыков.

Я активировал «Восстановление» и это чуть ослабило боль. По крайней мере сухожилия точно не повреждены, а значит я могу двигаться.

Вскочив на ноги пересиливая лютейшую боль, я, сконцентрировав ману вскинул руку в сторону чёрной мрази. Магический выплеск должен хотя бы отвлечь. Но. Ничего не произошло. Я забыл про количество маны. А после восстановления их видимо почти не осталось.

Чудовище же приостановило движение в мою сторону и уставилось на меня склонив голову как бы наблюдая. Я сжал руку в кулак пытаясь придумать хоть что-то. В метре от меня стояла дверь. Быстро бросил на неё взгляд оценивая ситуацию. Она была открыта, у меня есть время. Но вернув голову в исходное положение, я почти наткнулся на лицо чёрной мрази. Оно было в тридцати сантиметров от меня и её глаза всматривались мне прямо в душу. Чуть погодя и челюсть чуть поднялась. Её рот изогнулся в некое подобие улыбки, а дальше…

— Тттт-ыыы м-м-м-оооожешь по-пппррробова-вать. — донеслись слова из пасти этого чудища.

По спине побежали капли холодного пота. Ноги затряслись, но среагировали почти моментально. Я резким движением метнулся двери закрывая её за собой. В убывающую щель я заметил — чудовище продолжало смотреть в то место, где я раньше стоял, даже не повернув голову. А лишь ещё сильнее скалило улыбку.

Я бежал по коридору в сторону лестницы. Нужно было выбраться из здания и вызвать кого по забористее. Я обернулся назад, ничего. Только тёмный коридор. Повернув голову вперёд, я резко остановился. Не понимаю. Передо мной на месте, где располагалась лестница была огромная и бездонная дыра. Я попытался разглядеть дно, но чем дольше я всматривался в бездну, тем сильнее у меня начинала болеть и кружиться голова. Я отвёл взгляд и отошел от края. Нужно посмотреть, что у меня есть из снаряжения.