Алина положила свою маленькую ладошку на плечо Макса.

– Мне так жаль... Правда.

Они немного помолчали.

– Знаешь, я уверена, память вернётся резко. Вот увидишь! Просто ещё очень мало времени прошло. Что сказал доктор?

Макс смотрел на закрытые двери ресторана, на обустроенную летнюю площадку.

– Врач сказал, что должно пройти не менее месяца. А может, и больше...

Он вздохнул.

– Вот видишь! А сколько ещё времени прошло? – Алина сама же и ответила: – Неделя! Всего-то одна неделя! Не расстраивайся. Это очень мало.

Максим был счастлив, что Алина была рядом. Он повернулся к девушке и улыбнулся.

– Давай заедем в кафе, которое я очень хорошо знаю. Ну, как знаю... Я был там в моих воспоминаниях.

Она согласно кивнула.

– Конечно. Поехали.

К кафе «My new Story» они подъехали как раз тогда, когда там ещё было очень много свободных мест.

Молодые люди выбрали столик у окна. С этого места хорошо просматривался весь зал. Макс невольно вспомнил, как они здесь отмечали день рождения Маши... А ещё, он вспомнил Олесю... Но потом тряхнул головой и, улыбаясь, обратился к Алине:

– Что мы будем заказывать?

Она пожала плечами.

– Давай возьмём мороженое. Здесь есть мороженое?

Макс не знал. Но думал, что должно быть.

Вскоре к ним подошла девушка-официантка, и они сделали заказ. Алина выбрала два шарика белого пломбира в шоколадной глазури и молочный коктейль. Максим заказал то же самое.

Пока они наслаждались обстановкой кафе и вкусом мороженого, Алина сказала:

– Какие места в нашем городе ты ещё помнишь?

Парень ненадолго задумался.

– Кафе с открытой площадкой возле центрального парка. Ресторан «Family Story». И кафе в парке аттракционов...

Алина, помешивая коктейль, кивнула.

– Хочешь, мы можем съездить в центральный парк. Там действительно есть уютное кафе. И ресторан «Family Story» в городе тоже есть.

Макс отрицательно покачал головой.

– Не нужно. Эти места я очень хорошо помню. Для меня важно вспомнить всё то, что происходило в реальной жизни. Людей, встречи, съёмки...

Алина серьёзно посмотрела на него.

– Ты обязательно всё вспомнишь. Не торопись. Дай своему времени время.

Он усмехнулся.

– Я именно так и сделаю.

Они ещё немного посидели, и Макс отвёз девушку домой.

***

Затем вернулся к себе. Этот день ничего не изменил, за исключением того, что он хорошо провёл время с Алиной.

Вечером Макс позвонил Вове. Они договорились в субботу рано утром ехать в посёлок. Было только начало лета, а солнце припекало уже весьма ощутимо.

Он первым делом хотел заехать к Павлу Семёновичу. Просто проверить, существует ли такой человек в Орехово на самом деле. Затем – на дачу. И обязательно спросить у Веры Николаевны, не собирается ли Мироновна сдавать свой дом на лето.

Для семьи, где жили Витя и Егор, было ещё рано. В его воспоминаниях они поселились там вместе с мамой Мариной только в начале июля. А сегодня было лишь первое июня – первый день лета.

Стало быть, Олеся, если она существует в действительности, должна позвонить примерно двенадцатого июня. А вот Лиза уже могла бы и позвонить, если она, конечно, тоже существует... В тех его воспоминаниях свадьба у неё была где-то девятого или десятого июня...

Макс с нетерпением ждал выходных.

***

В субботу он проснулся очень рано. Выпил кофе и стал ждать восьми часов утра, чтобы позвонить Вовке. В то время, которое он помнил, они ездили в Орехово, когда Вова уже жил один, а Даша ушла к родителям. Сейчас они снова были вместе, поэтому звонить в выходной день слишком рано было как-то неловко.

Но Вова позвонил сам, чем очень удивил Максима.

– Здорово, брат! Ну как? Мы едем? Я, если что, готов. Дашка ещё спит. Она пожелала нам хорошо отдохнуть. Только быть поосторожнее на реке... Боится, что русалки украдут.

Вован громко рассмеялся.

Макс с улыбкой поклялся, что русалок в их реке никто и никогда не встречал.

Друзья выехали из города около девяти. По дороге Макс заехал в «Десерт» и купил большой торт. Больше ничего покупать не стали. Он знал, что Вера Николаевна всё равно будет готовить и ждать их с Вовой.

Пока ехали, друг спросил, как у Макса обстоят дела с памятью.

Максим отрицательно покачал головой.

– Пока никак... Ничего не вспомнил.

Вова немного помолчал и повернулся к нему.

– Ну как, насчёт поснимать наше с Дашкой свидание? Согласен?

Макс пожал плечами.

– Если не в парке аттракционов, то согласен.

Вован хмыкнул.

– Ну я же пообещал. Не хочешь в том парке – не надо. Я решил пригласить её на набережную. Там недалеко и сквер есть. А предложение хочу сделать на фоне заката.

Он картинно выставил руку в окно.

– Набережная, река, закат... Красиво. Что скажешь?

Максим улыбнулся.

– Отличная идея. Всё сниму в лучшем виде.

Они договорились на следующую среду, после шести вечера. Главное, чтобы погода не подвела.

Макс хорошо помнил дом, где, согласно его воспоминаниям, жил дедушка Лизы. Они медленно ехали по улице, и когда показалась знакомая калитка, сердце Макса забилось быстрее.

Он глубоко выдохнул и, обращаясь к другу, произнёс:

– Подожди меня в машине буквально пару минут, хорошо?

Вовка, увлечённо разглядывая деревенские дома и сады, только махнул рукой.

Максим вышел из машины, подошёл к калитке и осторожно открыл её. Сначала было тихо. Потом с громким лаем навстречу выбежал лохматый пёс. Макс невольно улыбнулся.

– Кудряш... Кудряш... Ну ты чего?

Пёс резко остановился, поднял морду и неожиданно завилял хвостом. В этот момент Макс уже понял, что Павел Семёнович наверняка где-то рядом. Не успел он закончить эту мысль, как из сада вышел сам хозяин.

Увидев его, Кудряш ещё несколько раз громко гавкнул, но уже скорее для порядка, чем со злостью. Мужчина подошёл ближе и внимательно посмотрел на незнакомца. Максим поздоровался и представился.

Павел Семёнович прищурился.

– Вы по делу или как?

Макс широко улыбнулся и пожал плечами. Ему совсем не хотелось обманывать этого хорошего человека, но другого объяснения он придумать не смог.

– Мы с другом, кажется, немного заблудились...

И он назвал адрес их с родителями дачи. Семёнович сразу кивнул.

– А-а... Знаю.

Живо жестикулируя, он подробно объяснил дорогу. Макс искренне поблагодарил его и вернулся к машине. Сердце всё ещё колотилось. Он так разволновался, что даже вспотел.

Вовка недоумённо посмотрел на друга.

– Это кто? Ты как будто призрака увидел!

Он хохотнул.

А Максим и сам не мог понять, что чувствует. Внутри смешалось всё сразу: азарт, страх, облегчение, ликование... и маленькая, но очень упрямая надежда на то, что ему всё-таки удастся остановить влияние того, кого он уже мысленно называл Отнимающим радость.

***

На даче их уже ждали. Вера Николаевна по очереди обняла обоих парней, спросила, как поживают родители Макса, и повела гостей в дом.

Во время завтрака Максим поинтересовался:

– Вера Николаевна, а вы случайно не знаете, Мироновна будет сдавать свой дом на лето в этом году?

Женщина с удивлением посмотрела на парня.

– А ты откуда знаешь? Да. Она уже и жильцов нашла.

Сердце Макса пропустило удар. Он замер.

– А вы видели, кто эти люди?

Вера Николаевна кивнула.

– Видела. Молодая женщина и двое мальчишек. Она, вроде как, одна их воспитывает, – женщина вздохнула и покачала головой. – Тяжело, наверное, одной с двумя детьми справляться... Я их видела всего один раз. Женщина эта на машине приезжала. Сама за рулём. Мироновна говорила, что зовут её Марина, а работает она в школе учительницей. Но жить они у неё будут только с начала следующего месяца. И до самого окончания каникул.