Девушка внимательно изучила каждый такой снимок. Странно... Но его присутствие почти ничего не испортило. Он находился далеко на заднем плане и не отвлекал внимание от главных героев. На некоторых фотографиях силуэт вообще оказался у самого края кадра. Такие снимки спокойно можно было оставить без изменений. Девушка облегчённо выдохнула.

Совсем иначе обстояло дело у Макса. Просматривая отснятый материал, он почти сразу заметил знакомую фигуру. На этот раз незнакомец несколько раз оказался совсем рядом с клоуном Тёмой. Будто специально.

На одном снимке он стоял за его спиной. На другом – чуть сбоку, почти касаясь плечом яркого костюма. На третьем силуэт оказался настолько заметным, что взгляд невольно цеплялся именно за него, а не за детей. Макс недовольно покачал головой.

Часть кадров, скорее всего, придётся отправить в отбраковку. Некоторые ещё можно будет спасти во время обработки – аккуратно убрать незнакомца с помощью ретуши. Работа кропотливая, но вполне выполнимая. Алина, наверное, Тёму не фотографировала. Поэтому на её снимках этот незнакомец не засветился так заметно.

Он ещё раз пролистал фотографии. Почему именно возле клоуна? Почему не возле именинницы или других детей? Этот вопрос неприятно засел в голове.

Именинница Алиса на всех снимках получилась очень хорошо. Лицо девочки было выразительным и фотогеничным. Яркая внешность вполне могла обещать карьеру фотомодели в будущем. А с деньгами её родителей так уж точно.

Макс закрыл папку с фотографиями из парка и отправил на почту Алине. В принципе, он поддержал девушку в момент работы съёмки, а дальше она вполне справится сама. Они, в общем-то, так и договаривались изначально. Алина самостоятельно решит, какие кадры оставлять, а в какие вносить изменения.

Сейчас его ждала другая работа – фотографии из ресторана «Family Story». Люди рассчитывали получить их вовремя, а значит, прежде всего нужно было выполнить обещание. Он открыл другую папку, и на экране снова появились счастливые лица супругов, проживших вместе пятьдесят лет.

После шумного детского праздника эти фотографии казались удивительно спокойными. И почему-то именно сейчас Макс поймал себя на мысли, что ему очень хотелось бы, чтобы в жизни каждого человека было как можно больше таких светлых снимков... и как можно меньше тех, на которых появляется незваный наблюдатель в светлом костюме.

***

На следующий день Макс позвонил Олесе. Они договорились встретиться в небольшом кафе напротив центрального сквера. Он пришёл немного раньше, положил рядом с собой аккуратно упакованный фотоальбом и стал ждать.

Через несколько минут появилась Олеся. Она выглядела немного взволнованной, с лёгкой улыбкой. Сегодня на ней было простое светлое платье, и почему-то именно сейчас Макс подумал, что ему нравится не только её внешность. Рядом с ней было удивительно спокойно, уютно.

– Привет, – улыбнулась девушка.

– Привет.

Они сели за столик у окна. Макс сразу протянул ей альбом.

– Вот. Альбом готов.

Олеся осторожно сняла упаковку и открыла первую страницу. Она долго молчала. Перелистывала лист за листом. Иногда улыбалась. Иногда задерживалась на какой-нибудь фотографии чуть дольше. Макс внимательно наблюдал за её реакцией.

Наконец девушка закрыла альбом и подняла глаза.

– Максим... Это невероятно красиво.

Она ещё раз провела ладонью по обложке.

– Я даже представить не могла, что получится настолько здорово. Спасибо тебе огромное.

Макс смущённо улыбнулся.

– Рад, что понравилось.

– Сколько я тебе должна?

Он отрицательно покачал головой.

– За работу – ничего.

Олеся удивлённо посмотрела на него.

– Так не бывает.

– Бывает. Просто возмести стоимость материалов. Бумага, печать, обложка... Вот и всё.

– Нет... Так нечестно.

Она ненадолго задумалась, а потом улыбнулась.

– Тогда позволь хотя бы угостить тебя вкусным ужином.

Макс невольно рассмеялся.

– Согласен.

Официант принёс заказ. Они неторопливо разговаривали обо всём понемногу: о фотографиях, о работе, о Маше. О том, что она поступила на бюджет в педагогический колледж. О детях в детском саду. Максим рассказал о вчерашней съёмке детского праздника в парке аттракционов. Что он даже представить себе не мог, каким может быть поведение у некоторых детей.

Разговор получался удивительно лёгким. В какой-то момент Макс понял, что если сейчас промолчит, то потом снова будет долго себя уговаривать.

Он сделал небольшой глоток кофе и спокойно произнёс:

– Можно сказать одну вещь?

Олеся внимательно посмотрела на него.

– Конечно.

Макс на несколько секунд замолчал.

– Олеся, ты мне очень нравишься.

Слова прозвучали неожиданно просто. Без красивых фраз, и долгих объяснений.

– Я давно хотел тебе это сказать.

Олеся не отвела взгляд. Наоборот, улыбнулась ещё теплее.

– Знаешь... Я почему-то надеялась, что однажды ты это скажешь.

Максим почувствовал, как напряжение, которое копилось последние несколько дней, словно растворилось. Он облегчённо улыбнулся.

– Значит... я вовремя?

Девушка тихонько засмеялась.

– Вовремя.

Макс немного помолчал, потом всё же решился спросить:

– И ещё... у тебя... никого нет?

Она покачала головой.

– Нет. Я свободна.

Почему-то именно этот ответ принёс ему самое большое облегчение. Он и сам не заметил, как выдохнул.

Олеся улыбнулась.

– Кажется, именно это ты и хотел услышать.

Парень смущённо рассмеялся.

– Если честно... Да.

Они ещё долго сидели в кафе, не замечая, как проходит время. Когда пришло время прощаться, Макс спросил:

– Может... встретимся в пятницу? Просто погуляем.

– Давай после работы.

– Давай

– Я заканчиваю смену в детском саду в пять часов.

– Тогда давай здесь же. В половине шестого?

Олеся кивнула.

– Договорились.

Они вышли из кафе вместе. Возле сквера остановились.

– До пятницы?

– До пятницы.

Макс проводил девушку взглядом. И только когда она скрылась за деревьями, понял, что всю дорогу улыбается. На душе было необыкновенно легко. Впервые за долгое время мысли о загадочном человеке в светлом костюме ненадолго отступили. Сегодня ему хотелось думать совсем о другом.

***

Вечер долгожданной пятницы настал удивительно быстро.

Двадцать минут шестого Максим уже стоял возле небольшого кафе напротив центральной площади. В руках он держал три красные розы. Долго выбирал. Сначала хотел купить большой букет, потом почему-то решил, что это будет слишком. Три цветка показались ему гораздо искреннее.

Он посмотрел на часы. Половина шестого. В этот момент на противоположной стороне улицы появилась Олеся. Она сразу заметила Макса и улыбнулась.

Сегодня девушка была одета совсем просто. Светлая лёгкая футболка и длинная юбка с геометрическими узорами. В руке был небольшой пакет, похоже с книгами и аккуратная сумочка через плечо. Было видно, что рабочий день выдался непростым. Несколько непослушных прядей выбились из причёски, на лице читалась лёгкая усталость. Но глаза... Глаза светились такой искренней радостью, что Макс невольно улыбнулся в ответ.

Он сделал несколько шагов ей навстречу.

– Привет.

– Привет.

Макс немного смущённо протянул цветы.

– Это тебе.

Олеся удивлённо посмотрела сначала на розы, потом на него.

– Спасибо...

Она осторожно взяла букет и вдохнула нежный аромат.

– Очень красивые.

– Я рад, что тебе понравились.

Они вошли в кафе и заняли тот же столик у окна, за которым сидели несколько дней назад. За окном неспешно прогуливались люди. На площади играли дети. Кто-то фотографировался возле фонтана. Летний вечер постепенно становился прохладнее.

Сначала разговор немного не клеился. Оба будто стеснялись. Но уже через несколько минут напряжение исчезло само собой. Они говорили обо всём. Олеся рассказывала смешные истории из детского сада. О том, как один мальчик всерьёз решил жениться на воспитательнице. Как девочка принесла из дома огромного игрушечного дракона и весь день убеждала остальных детей, что он настоящий.