Он сжал челюсти, глядя на пятно.

— Я больше никогда не хочу видеть тебя рядом со мной или на моих свадьбах, — отрезала я.

— Учитывая, что ты психопатка… — он смерил меня взглядом. — Я надеюсь на то же самое.

— Вот и отлично. — Я развернулась прежде, чем он успел вставить хоть слово. Направляясь в лобби, я из последних сил сдерживала крик.

Это была первая в моей практике свадьба, которая не закончилась «долго и счастливо», и это было чертовски больно…

АШЕР

НАШИ ДНИ

Я свернул в гараж на Park Avenue, готовый завершить этот день, но на моем месте кто-то — нет, что-то — стояло.

Ударив по тормозам, я прищурился, проверяя, не поджидает ли меня какой-нибудь невменяемый клиент.

Я мигнул фарами, и мужчина с проседью в волосах показал мне средний палец.

Иисусе… Это был кто-то похуже любого клиента.

Это был сосед.

Я опустил стекло и жестом приказал ему убраться.

— Свалите к черту с моего места, если только вы не мечтаете о смерти, мистер Гришем, — сказал я.

Он скрестил руки на груди, не двигаясь с места.

Я сдал назад и припарковался перед двумя другими своими машинами.

Заглушив двигатель, я схватил портфель и вышел.

— Постойте-ка, мистер Брукс! — взвизгнул мистер Гришем. — Не смейте уходить от меня.

— Поздно. — Я направился к лифту, но он прыгнул прямо передо мной.

— Я задам вам этот вопрос один-единственный раз, — сказал он, прищурившись. — Вы торгуете наркотиками?

— Прошу прощения?

— Фентанил, «рокси» или героин? Что именно?

Я моргнул.

— Вы ведь не думали, что я не догадаюсь, правда?

— Я думаю о том, с какого перепугу вы меня вообще об этом спрашиваете…

— Потому что вы исчезаете на несколько дней подряд, уходите и приходите в ночные часы, а потом берете и покупаете пятую роскошную машину за этот год. — Он подошел ближе. — Какую дрянь вы толкаете?

— Полагаю, это можно назвать «сожалением».

— Я так и знал. — Он кивнул. — Что ж, даже несмотря на то, что вы признаетесь, я доложу об этом управляющему зданием и в наше ТСЖ. Меньше всего я хочу жить по соседству с наркодилером.

— Принято, — ответил я. — С нетерпением жду следующего собрания.

— Я никогда не видел, чтобы вы их посещали.

— Вот именно. — Я прошел мимо него и зашагал достаточно быстро, чтобы успеть в лифт прежде, чем он за мной увяжется.

Поднявшись в пентхаус, я провел картой по замку, пока двери не распахнулись, открывая вид, по которому я скучал всю неделю.

Налив себе стакан скотча, я подошел к окну и посмотрел на туманный Манхэттен внизу.

Отчетливее всего была видна крыша соседнего свадебного зала, где невеста кружилась со своим женихом.

Вздохнув, я понаблюдал, как гости осыпают их рисом, после чего перешел на другую сторону кондоминиума и уставился в другое окно.

Там было еще больше окутанных туманом зданий и никакой ясности.

Так гораздо лучше.

Когда я допил свой напиток, телефон в руке завибрировал.

Мой младший брат, Крис.

— Да? — ответил я. — Что тебе нужно?

— Ну, и тебе привет. — Он рассмеялся. — Ты уже вернулся в Нью-Йорк?

— До завтрашнего дня здесь.

— Идеально, — сказал он. — У меня потрясающие новости.

— Ты наконец продал свою высасывающую душу технологическую компанию и собираешься теперь жить нормальной жизнью?

— Никогда. — Он усмехнулся. — Я бы предпочел сказать тебе лично.

— Я могу заехать в Нью-Джерси утром.

— Это не может ждать, — отрезал он. — Открывай дверь через десять секунд.

Он завершил звонок, и я взял пульт, чтобы разблокировать двери.

Секунды спустя он вошел внутрь, сияя так, как не сиял уже много лет. Он буквально парил по моему полу, словно по чистому солнечному свету.

— Окей, Крис. — Я поставил стакан и скрестил руки. — Не заставляй меня гадать. Просто выкладывай.

— Я сделаю предложение Мишель на этих выходных.

— Нельзя быть настолько счастливым до того, как она скажет тебе «да» или «нет»…

— Мы оба знаем, что это будет «да». — Он похлопал меня по спине. — Но когда она согласится, я хочу, чтобы ты был моим шафером.

— Нет, спасибо. — Я покачал головой. — Но поздравляю, и я обязательно посижу в первом ряду на свадьбе.

— Для тебя там места не будет. — Он прищурился. — Ты будешь участвовать в моей свадьбе, нравится тебе это или нет.

— У тебя полно близких друзей. — Я не собирался отступать. — Попроси их.

Он посмотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что это шутка.

А это определенно не шутка…

— Ты знаешь, как я отношусь к свадьбам, Крис.

— Я в курсе, и мне плевать, — заявил он. — Ты мой брат.

— Я только что вспомнил, что у меня планы на этот день. Планы, которые я не могу перенести.

— Мы даже дату еще не выбрали.

— Тогда поторопись с этим, чтобы я мог точно убедиться, что не смогу прийти.

Он закатил глаза.

— Ашер… Ты сам сказал после первой встречи, что Мишель — та самая единственная для меня. Именно ты сказал, что я никогда не должен её отпускать.

— Ты в последнее время перечитал с ней слишком много любовных романов, — отрезал я. — Я бы никогда не сказал ничего подобного.

— Ладно. Если ты не согласишься стать моим шафером, я отрекусь от тебя и ликвидирую все твои акции в моей компании.

— Ты никогда этого не сделаешь…

— А ты рискни. — Он уставился на меня, и я уставился в ответ, ожидая, что он отступит, но он не блефовал.

— Ладно, — простонал я. — Я буду твоим шафером, когда бы ты там ни женился.

— Спасибо, что сделал это гораздо сложнее, чем требовалось.

— Всегда пожалуйста.

— Может быть, если ты найдешь кого-то особенного до того времени, ты сможешь прийти с парой.

Ну конечно…

— Сделай мне только одно одолжение.

— Какое?

— Не нанимай Кэти Элизабет своим свадебным организатором.

— Э-э, она организатор номер один в стране.

— Только в своем воображении. — Я закатил глаза. — У меня есть список организаторов гораздо лучше, из которых вы двое сможете выбрать.

— А еще она подруга Мишель.

— С каких это пор?

— Они вместе учились в колледже. И до сих пор довольно часто общаются.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас, потому что…?

— Это не казалось важным до этого момента.

— Имя Кэти Элизабет всплывает постоянно. — Я ждал более внятных объяснений, но он просто молча смотрел на меня.

— Хочешь посмотреть вторую половину игры Knicks со мной? — Он попытался сменить тему.

— Хорошая попытка, — сказал я. — Передай Мишель, что Кэти Элизабет одна из худших женщин, которых я когда-либо встречал, и она принимает ужасные решения в своей личной жизни. Вам двоим не нужна её плохая энергетика на свадьбе.

— Принято. До сих пор не верится, что люди не поняли: твое присутствие на свадьбе означает плохие новости.

— Люди не связывают факты. — И я за этим слежу.

— Да уж, ну… Просто помни, что тебе нужно выйти из этого бизнеса, как только заработаешь десять миллионов долларов.

Я достиг этой цифры еще несколько лет назад…

— С чего бы мне это делать?

— Потому что ты обещал, — напомнил он. — Ты сказал, что этого будет достаточно, чтобы вернуться к своей настоящей мечте или заняться новой.

Ну да…

— На каком канале игра? — Я последовал его примеру и сменил тему. — Я закажу ужин…

АШЕР

НАШИ ДНИ

Следующее утро

Свадьба Уильяма и Натали Кэллоуэй

The Squantum Association

Провиденс, Род-Айленд

Маяк напротив этого места всегда сиял ярко-белым за несколько часов до свадебной церемонии.

Но сегодня, по какой-то причине, он полыхал красным, будто знал, что я и моя главная помощница уже здесь. Будто он прекрасно осознавал, что эти выходные неизбежно закончатся слезами.