Во всей этой ситуации есть что-то неправильное…

Когда бы я ни встречался с потенциальными клиентами, я чувствовал их беспокойство в ту же секунду, как они переступали порог. Оно следовало за ними по пятам, окутывая облаком, пока они устраивались в кресле напротив. И сколько бы пустых разговоров они ни заводили поначалу, я видел боль и страх в их глазах задолго до того, как они произносили: «Я не могу на это пойти».

В случае с Мишель я не видел ровным счетом ничего.

Я ломал голову несколько дней, пытаясь найти хоть какую-то странность, которую мог упустить за те годы, что она была рядом с моим братом, — если не считать того факта, что она слишком уж увлекалась подкастами о реальных преступлениях. Ну и еще того, что она страдала синдромом безнадежного романтика, точь-в-точь как Кэти.

Но при этом каждый день она строчила Кэти новые сообщения из серии «SOS», словно на самом деле всё было не так, как казалось со стороны.

Либо она была чертовски гениальной актрисой, либо я начал терять хватку.

Я открыл расписание Мишель под названием «Лучшая невеста в истории» и увидел, что днем у неё запланирован массаж в спа-салоне. А после него — катание на гидроциклах и «время для двоих» с моим братом.

Я проскользнул в двери спа в тот самый момент, когда Мишель выходила оттуда.

— О, привет, Ашер! — Она улыбнулась. — Подойди-ка на секунду.

Я шагнул вперед, и она выудила из кармана две ленточки.

— Как думаешь, для меню на ужине лучше взять тюлевую ленту или атласную?

— Это не имеет значения, — отрезал я. — Гости не заметят разницы.

— Дело не в этом, — возразила она. — Это самый важный день в моей жизни, и всё — я подчеркиваю, всё — должно быть идеально.

— Почему бы тебе не спросить своего свадебного организатора?

— Я спрашивала. Она оставила меня перед этим выбором, и теперь мне кажется, что определиться еще сложнее, понимаешь?

— Нет. — Я покачал головой. — Понятия не имею.

— Просто ткни пальцем, Ашер.

— Тюль.

— Ладно, значит, атлас. — Она улыбнулась. — Спасибо.

— Нам нужно кое-что обсудить, — сказал я. — Кое-что крайне личное.

— Если ты о том, что твой брат собирается спонсировать стартап того нелепого подростка сразу после нашей свадьбы, то я в курсе. Я уже пыталась его отговорить.

— Речь о том, что ты собираешься разбить сердце моему брату.

— Что?

— Ты ведь счастлива, верно? — спросил я в лоб.

Она моргнула.

— Конечно, счастлива.

— Хорошо. — Я не отводил взгляда. — Потому что было бы очень жаль, если бы ты оказалась не до конца честна в этом вопросе.

Она внезапно замерла, и ленты выскользнули из её пальцев.

— Если не хочешь выходить за него, просто скажи ему об этом до того, как на курорт приедут остальные гости, — добавил я.

— Послушай, серьезно. — На её лице отразилось искреннее недоумение. — Какого черта ты несешь, Ашер?

— Кому-кому, а тебе следовало бы знать: не стоит затягивать и менять решение в последнюю минуту.

— А не кажется ли тебе это легким лицемерием, учитывая, что именно на этом ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Нет. Но я рад, что ты перестала разыгрывать дурочку. — Я прищурился. — Я сделаю так, что ты будешь жалеть о предательстве всю оставшуюся жизнь, если выкинешь этот фокус после сегодняшнего дня. Просто скажи ему всё.

— Сказать ему что, Ашер?

— Хватит ломать комедию, — я заговорил медленнее. — Я превращу твою жизнь в сущий ад, если ты не решишь этот вопрос. Сегодня же.

— Ты мне угрожаешь?

— Я даю тебе личную гарантию.

— Хм… — Она откашлялась. — Сколько ты сегодня выпил?

— Я абсолютно трезв.

— Он не пьет по утрам, — раздался знакомый голос за спиной. — Ты же знаешь это, детка. Хотя вечером ситуация, скорее всего, изменится.

Крис внезапно возник между нами, притянул её к себе и запечатлел на её губах поцелуй, которого она не заслуживала. Затем он повернулся к ней:

— Я прервал какой-то секретный разговор?

— Вовсе нет, — ответила она. — Твой брат просто угрожал мне на случай, если я вдруг передумаю выходить за тебя.

— О. — Крис улыбнулся. — Полезно знать. Ну что, готова к гидроциклам?

— Более чем. — Она бросила на меня последний взгляд. — Выпей успокоительное, Ашер.

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Во вторник утром мы проследовали за Мишель и её подружкой невесты в кафе, будучи уверенными, что это наконец-то станет моментом, когда всё тайное станет явным. Мы заплатили официанту двадцать долларов, чтобы он подслушал разговор, но всё, что он смог нам выдать, это: «Женщина по имени Мишель любит рассуждать о том, как ей нравится заглатывать член Криса…»

В тот же вечер я присоединилась ко всем подружкам невесты для фотосессии на пляже. Мишель ни словом не обмолвилась о своих сомнениях. Вообще.

В среду Ашер настоял на том, чтобы мы по очереди перечитывали свежую порцию данных от Келси в поисках хоть каких-то признаков недовольства, но… там были лишь бесконечные ветки переписок, состоящие из грязных сообщений между ней и Крисом.

К четвергу я начала задаваться вопросом, не выдумала ли я всё это в своей голове. А «безотказный» план Ашера — нанять человека, который должен был ошарашить Криса какими-то «новостями», — провалился настолько феерично и с таким треском, что у меня даже нет сил вдаваться в подробности.

КЭТИ

НАШИ ДНИ

— Если и это не сработает, мы просто пустим всё на самотек… — Ашер придержал дверь арендованного автомобиля. — Если только у тебя нет других идей.

— Есть, — отозвалась я. — Мы можем просто позволить им сказать «да» и притвориться, что всего этого безумия никогда не было.

Он постучал пальцем по подбородку, делая вид, что всерьез обдумывает предложение.

— Мишель сегодня что-нибудь писала?

— Спросила, нет ли у меня на примете хороших адвокатов.

— Садись в машину, — отрезал он. — Живо.

Я подчинилась, и он скользнул за руль. Мы ехали в пяти машинах позади Мишель и Криса, петляя мимо пышных лесов и пляжей с белоснежным песком.

Но когда они свернули на парковку кинотеатра и Мишель недвусмысленно перебралась к Крису на колени, мы в очередной раз выбросили белый флаг.

— Хочешь пообедать? — спросил Ашер.

— Да, давай. — Я опустила взгляд и поняла, что моя рука переплетена с его рукой, но не стала её отдергивать.

Мы припарковали машину под пальмой и доплатили парковщику, который клятвенно пообещал присмотреть за ней, пока мы идем по длинной тропе к кафе.

Три часа спустя

Когда мы вернулись в туристическую зону, единственным признаком жизни был парень в будке оплаты. Всех машин, что были на парковке, включая нашу, и след простыл.

Что за…

— Что случилось с нашей машиной? — спросила я Ашера.

Он не ответил. Он размашистой походкой направился к стойке, где мы оставляли ключи, и поднял их вверх:

— Где, черт возьми, моя машина? Я заплатил тебе пятьдесят долларов за парковку.

— А, да. Я помню вас, мистер Брукс. — Парень расплылся в улыбке. — Я Омар. Рад видеть вас снова.

— Я не смогу ответить взаимностью, пока ты не скажешь мне, где мой автомобиль.

— Понимаю, как это выглядит. — Омар кивнул и перевел взгляд на меня. — А в чем, собственно, его проблема, мисс?

— Сегодня у нас одна проблема на двоих. — Я откашлялась. — Мы приехали сюда на машине, и она, кажется, пропала.

— Она не пропала, — успокоил он. — Я одолжил её другу, чтобы он съездил по делам в город. Она вернется до заката.

— ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?! — выкрикнули мы в унисон.

— Без паники, без паники. — Омар продолжал улыбаться. — Я велел ему вернуть её с полным баком. Идите пока развлекитесь чем-нибудь.