— За лучший день в их жизни, — поправила я. — Есть разница.

— Если я сделаю тебе предложение, ты организуешь нашу свадьбу со скидкой?

— Зависит от обстоятельств. — Я медленно обернулась. — Насколько далеко это самое предложение?

— Не так уж далеко. — Он убрал прядь волос с моего лба. — Вероятно, после того как мы снова будем вместе.

Я подавила вздох и выдавила улыбку на это не слишком тонкое напоминание о статусе наших отношений.

Я почти забыла, что для него это «рабочая» поездка. Его бизнес-ретрит и эта свадьба случайно совпали в одни выходные, и мы делили люкс как «просто друзья».

Легкие прикосновения и поцелуи то тут, то там? Ладно.

Разговоры о будущем или о чем-то интимном? Под запретом.

— Мне нужно готовиться к репетиционному ужину. — Я медленно высвободилась из его объятий. — Увидимся вечером?

— Может быть, в баре. — Он взглянул на часы. — У меня сегодня забронирован столик для моей команды.

— Хорошо, отлично. — Я нацепила фальшивую улыбку, пока он целовал меня в лоб, а затем юркнула обратно в номер.

Принимая быстрый душ, я притворилась, что не замечаю слез, колющих глаза.

Мне еще не попадались любовные романы, где отношения, подобные моим, заканчивались бы долго и счастливо, но я не теряла надежды, что смогу обмануть судьбу.

В конце концов, романы — это вымысел. А это — реальность…

Я вытерлась полотенцем, надела серое платье и приколола к ткани бейдж «организатор». Затем собрала волосы в низкий пучок и закрепила его сверкающей серебряной заколкой.

Обув любимую пару бежевых туфель на шпильках, я схватила сумку и направилась к двери.

Я замерла на несколько мгновений, ожидая, что Брэд оторвется от ноутбука и скажет, что я красивая; что он подбежит ко мне для долгого поцелуя, объявит, что мы снова вместе, и потребует секса прямо здесь и сейчас.

Но этот момент так и не наступил.

Его пальцы продолжали стучать по клавиатуре, а единственное, что касалось его губ — кружка кофе.

Хватит ждать, Кэти. Просто уходи.

Я вышла, и как бы мне ни хотелось хлопнуть дверью, чтобы привлечь его внимание, я этого не сделала.

Репетиционный ужин уже шел вовсю, когда я вошла в банкетный зал.

Официанты сновали туда-сюда, балансируя подносами с первым блюдом: это была самая большая свадебная свита в моей практике.

Тридцать подружек невесты и тридцать друзей жениха — чудо, что всё с самого начала шло гладко.

— Я хотел бы произнести тост, если можно! — Шафер постучал по бокалу на сцене, и я вышла в холл проверить десерты.

Тирамису? Есть. Шоколадный мусс с клубникой? Есть.

— Жнец здесь. — Мэдисон подбежала ко мне. — Он, черт возьми, здесь.

Я ахнула при упоминании этого кодового имени и принялась искать глазами Ашера Брукса.

— Я его не вижу, — прошептала я. — Ты уверена?

— На сорок градусов левее от тебя.

Я проследила за её взглядом, и грудь сдавило.

Ашер Брукс стоял в углу в одном из своих идеально подогнаных костюмов, выглядя достаточно лощеным, чтобы сойти за гостя, кузена или богатого друга семьи. Никто в зале, казалось, и не подозревал, что ему здесь не место.

Ты, должно быть, шутишь.

Я не дала ему возможности приблизиться к гостям. Я прорвалась сквозь толпу и встала прямо перед ним.

— Какого черта ты тут делаешь? — прошипела я. — Тебя нет в чертовом списке гостей.

— Следи за языком, Кэти. — Он усмехнулся. — За тем столом сидит пастор.

— Тебя всё равно нет в списке. — Я указала на дверь. — Уходи сейчас же, пока я не вызвала охрану.

— Я заплатил охраннику, чтобы он прогулялся пятнадцать минут. — Он пожал плечами. — Я уйду отсюда задолго до его возвращения.

— Значит, ты здесь, чтобы испортить еще одну мою свадьбу? Я думаю, последних трех вполне достаточно на целую жизнь…

— Ты же понимаешь, что кто-то платит мне за эту услугу? — Он подошел ближе. — Я прихожу сюда не потому, что мне нравится разбивать чьи-то мечты.

— Тогда проваливай и не порть хотя бы эту.

— Твой жених уже сам это сделал, изменив во время мальчишника — дважды, — сказал он, протягивая телефон. — Я спасаю тебя от необходимости делать громкое объявление…

Я взглянула на экран, где проигрывалось зернистое черно-белое видео. Лица разобрать было трудно, но я видела парня, пристроившегося сзади к девушке прямо на танцполе.

— Грязные танцы на мальчишнике? — Я пожала плечами. — Ты серьезно?

— Смотри дальше.

Танец продолжался еще несколько секунд, а затем картинка сменилась на кристально четкий кадр: жених, на коленях у которого прыгала девица.

Я вернула телефон, не проронив ни слова.

— Мне ждать «спасибо» сейчас или позже? — спросил он.

— Никогда. — Я закатила глаза.

Я посмотрела в другой конец зала как раз в тот момент, когда Джени взглянула на свой телефон, замерла и включила то самое видео, которое мне только что показал Ашер.

Дрожащими руками Джени сунула телефон свидетельнице.

Та смотрела видео всего три секунды, после чего её лицо исказилось от отвращения. Она развернулась к сцене, промаршировала по ступеням и вырвала микрофон из рук шафера.

— Свадьба отменяется! — её голос, сорвавшись, прогремел из динамиков. — Блейк изменил Джени на мальчишнике, и она только что об этом узнала. Если кому-то нужны доказательства — проверьте свои телефоны.

В зале воцарилась тяжелая тишина, прерываемая лишь вздохами, и Джени вскочила так резко, что её стул опрокинулся. Она подхватила подол платья обеими руками и вылетела из зала; её фата тянулась за ней, словно дым. Блейк бросился за ней, выкликая её имя.

Секунды спустя за ними последовали подружки и друзья, а остальные гости в шоке уставились в свои смартфоны.

Я стояла неподвижно, словно приросшая к месту.

В этой ситуации я ничего не могла сделать, абсолютно ничего не могла сказать, чтобы спасти клятвы, которые не заслуживали того, чтобы быть произнесенными.

Вздохнув, я посмотрела на Ашера.

— Кто нанял тебя в этот раз?

— Этого я тебе не скажу.

— Можешь хотя бы сказать, когда они тебя наняли?

— Возможно. — Он помедлил. — На прошлой неделе.

— Значит, ты мог разобраться с этой ситуацией до того, как мы все…

— Я получил видео только сегодня утром. — Он прижал палец к моим губам, и мое сердце пропустило удар. — Если бы я мог передать его ей раньше, я бы это сделал.

— Так я и поверила.

— Стоило бы. — Он убрал руку, и мне вдруг захотелось, чтобы он вернул её на место. — Где Брэндон?

— Его зовут Брэд.

— Неважно. — Он усмехнулся. — Вы всё еще вместе?

— У нас переменный успех, но мы верны друг другу.

— Слово «нет» было бы произнести гораздо проще.

— У нас обоих очень насыщенная карьера, как видишь, и никто из нас не верит в отношения на расстоянии или сложности, так что… Когда мы «врозь» — мы врозь, а когда «вместе» — мы вместе.

— Значит, сейчас вы врозь? — Он улыбнулся.

— Ты вообще слышал, что я сейчас сказала?

— Я слышал всё. — Он взял вишню с подноса, который проносили мимо и забросил её в рот. — И похоже, Брэд промыл тебе мозги, чтобы ты верила в его чушь.

— И теперь ты у нас эксперт по отношениям?

— Если бы я им был, я бы посоветовал тебе бросить этого парня давным-давно. — Он подошел ближе. — Ни один мужчина в здравом уме никогда бы не согласился на то, чтобы между ним и тобой было хоть какое-то врозь, даже на мгновение.

— Не пытайся делать мне комплименты.

— Это факт. — Он окинул взглядом мое платье. — Он тратит твое время, а ты тратишь свое.

— И что же ты предлагаешь мне делать? — Я скрестила руки на груди. — Бросить его и встречаться с тобой?

— Я не хожу на свидания, Кэти.

— Я не имела в виду это буквально, — отрезала я. — Но к твоему сведению, ты меня не привлекаешь.

— А еще ты ужасная лгунья.