После старший ученик собрал нужных ему людей по именам и повёл в лечебную комнату. Оказывается, перед второй частью школа обязана привести прошедших в состояние, при котором они не сдохнут в первый же час.Хотя, судя по лицу этого старшего, обязана она была не нам, а собственным вложениям.

— Ну что за шалхи… — возмущался Тавр. — Почему сразу не сказать… Ученики, после первой части экзамена, мы вас подлатаем и только потом отправим на вторую.

— Чтобы ты губу свою не раскатывал, — улыбнулся Сарн.

— В реальной ситуации, тебе никто не скажет, когда тебя будут лечить. Выжил и добрался? Повезло. — добавил Варис.

Абсолютно с ним согласен. Пусть мне школа Равновесия местами и непонятна, но её действия порой полностью совпадают с тем, как должны на самом деле учить и готовить к настоящей жизни.

Белая палата с утра пахла горьким и травяным, и запах этот лип к горлу.

Сорра работала быстро и молча. Мне проверили кисть, продавили каждый сустав так, что перед глазами вспыхнуло белым, и наложили тонкую пластину, обмотав её поверх плотной лентой.

— Держать будет, а бить этим не думай, — обронила она. — Схватит через сутки или чуть позже… Я сама виновата, что вчера не осмотрела тебя.

— Ничего, — улыбнулся в ответ. — Вчера были ребята куда важнее меня.

Потом в меня влили состав, от которого рот свело до затылка, и дали пилюлю, тёмную и шершавую. Энергия неба потекла внутрь ровно, впервые за много дней без рывков, и источник взялся набираться.

И тут же дёрнулась метка.

Чужой холод поднялся со дна навстречу притоку, будто и он собрался кормиться, и по рёбрам протянуло стылым. Придавил его сокрытием. Метка улеглась, а вместе с ней просела и половина того, что успело набраться.

Тавру убрали лубок. Кость схватилась, и Сорра разрешила двигать рукой, а он тут же принялся проверять, отвёл локоть и попробовал сжать кулак с натяжением.

— Тяжёлый удар примешь один раз, — предупредила целительница. — Второй уже без кости.

Варису укрепили бок печатью, и он задышал глубже, впервые за сутки, а потом неудачно повернулся за своей накидкой и осел на скамью, шипя сквозь зубы.

— Смеяться не надо, — сказала ему Сорра. — Кашлять тоже.

— Постараюсь никого не смешить, — выдавил он.

Бренне тоже всё убрали с ноги и разминали колено долго, Мейна держала над ним ладони. После нога держала вес, только девушка всё равно припадала на неё при развороте.

Сарн сгибал пальцы и молчал. Со стороны выглядело нормально. Только когда он взялся за кружку с отваром, кисть у него не выдержала. Он поймал её второй рукой раньше, чем она успела упасть. Хват у него сделался слабее, и знали об этом пока двое: он и я.

Одра вывели последним, из дальнего угла, отгороженного полотнищем. Выглядел он значительно лучше, чем перед нашим с ним боем. Губы вернули цвет, как и лицо. Стоял сам, двигался тоже. Вон даже маску свою нацепил.

— Много техник ему нельзя, — сухо предупредила Сорра, глядя почему-то на меня. — Его источник ещё не полностью восстановился.

— Понял.

— Ты понял, а ему скажи сам.

Тавр подкатился к Одру первым.

— Ну что, ходить умеешь?

— Лучше тебя, — отозвался Одр, и голос у него был почти прежний, ленивый.

— Это мы ещё поглядим, — тут же стушевался Тавр. — Да я тебя уложу.

— Сорра расстроится. Она только закончила.

Бренна фыркнула в ладонь. Варис засмеялся и тут же согнулся, схватившись за бок, и от этого захохотал уже Сарн. Я позволил себе небольшую улыбку.

Кайр нашёл нас у выхода из лечебной.

— Что касается второй части экзамена, — бросил он с ходу. — Сбор завтра на рассвете, у восточного двора. Кто не пришёл, тот отказался. Разбирательств не будет.

Тавр открыл было рот.

— Перенос общей матрицей, разом. Срок пять суток. С каждого одно ядро зверя нужной ступени, доставленное к месту сбора своими ногами. Группы разрешены, состав ваш, деление добычи ваше. Оружие и снаряжение проверят перед матрицей. Припасы получите сегодня в хранилище, до заката. После начала никакой помощи со стороны, ни от школы, ни от семей, ни от дружин. Наблюдатели вмешиваются только по тем правилам, которые вам уже объявили.

— Да чтоб вас… меня. — не выдержал Тавр. — Знай мы об этом вчера…

Кайр повернул к нему голову.

— Много хочешь, мало получишь. Теперь вам известно когда. Готовьтесь.

Тавр захлопнул рот.

— Ещё вопросы?

— Одр пойдёт? — спросила Бренна.

— Целители допустили. Дальше его дело.

Кайр встал и оглядел нас, и я заметил какое-то странное удовлетворение на его лице.

— Не ожидал, что вы доберётесь до этой части экзамена, — хмыкнул он. — Осталось немного, постарайтесь ещё и дальше у вас появиться будущее.

— Можно к нам в комнату зайдёт Бренна? — спросил я. — Мы хотим подготовиться.

— Да, — махнул рукой Кайр. — До вечера, после её там не должно быть, старший проверит.

Он развернулся и ушёл. Мы стояли и переваривали услышанное. Последние слова старшего ученика были почти заботой, такого мы не получали… никогда.

— Завтра утром… — произнёс Варис. — Выходит у нас есть целый день.

— В комнату, — указал я направление. — Сначала обсудим план, потом отработка и припасы.

— Мы вообще только из лечебной вышли, — тут же возмутился Сарн. — Дай хоть дух перевести. Ждали, что нас прямо сейчас отправят.

— Всё выдохнули? — улыбнулся я. — Пора и делами заняться.

Освободил середину комнаты, сдвинув лежанки к стенам.

Уголь я нашёл рядом с кадкой, и я расчертил им по доскам пола. Карты Дальних Руин ни у кого не было, Тавр ни черта толком не помнил, поэтому рисовал не местность, а положение.

Кружок посередине. Матрица. Горсть камешков сбоку от него. Люди Синары. Шесть щепок, воткнутых в щель между досками. Мы. Ещё горсть камней и свёрнутая тряпка по краям. Проходы, стены, перепад высоты. Что там будет на самом деле, никто из нас не знал.

Ребята расселись вокруг. Тавр сразу опустился на пятки и подался вперёд, Варис устроился боком, Бренна села, вытянув ногу. Сарн привалился к стене чуть в стороне. Одр опустился последним и почти сразу его повело, так что он упёрся ладонью в пол.

— Первый вопрос, — начал я. — Что мы делаем сразу после переноса?

— Если они полезут, бьём первыми, — тут же выпалил Тавр.

— Нет.

— Почему нет⁈ Пока они разберутся, кто где, мы половину положим!

Разложил ему по порядку, загибая пальцы. Их больше нас втрое. У Синары артефакт, а мы не знаем ни что он делает, ни у неё ли он вообще. Многие из нас ещё не полностью здоровы, поэтому группа не выдержит длинного боя. Каждая вспышка техники это энергия, которой потом не хватит на зверя. Кровь и всплески силы в руинах собирают тварей быстрее, чем костёр собирает мошку. И самое главное… Даже если нам повезёт и мы как-то раскидаем людей Вельт, ядер у нас с этого не прибавится ни одного, а времени убавится.

— Победить Синару и через час сдохнуть от зверя, это не победа, — закончил я.

Тавр засопел.

— Значит, убегаем.

— Уходим. Хочешь называть бегством, называй. Главное, делай быстро.

— Да я…

— Тавр, — Варис поднял ладонь. — Он прав. Экзамен считают по ядрам, а не по чужим зубам.

Сарн хмыкнул от стены.

— Ещё и по живым головам. Мёртвый ядро не донесёт.

Тавр посидел, пожевал губу и махнул рукой.

— Ладно. Уходим.

— Первая задача, — я ткнул углём в кружок, — оторваться от общей кучи раньше, чем Синара отдаст команду. Только появились и сразу бежать. Разделяемся и каждый в свою сторону. Чтобы она думала какие группы ей собрать и кого за кем отправить.

— А если мы будем окружены ими? — уточнил Варис.

— Прорываемся, — выдохнул я. — Запомните главное… никто никому не помогает.

— Что? — тут же напрягся Тавр.

— То, что слышал. Если мы появились где-то с краю — бежим. Если в центре её группы… каждый сам за себя. Помощи не ждите, либо тогда мы увяжемся в бою, который нам только навредит.