— Ничего нового! — Он повёл плечом. — Что источник в порядке, я готов к экзамену и что у меня проблемы с Плотностью. Шалх… Я думал, что выправил это.

— А у меня ничего такого, — довольно улыбнулся Тавр. — Значит, я сильнее тебя.

— Думай, что хочешь, если тебе от этого легче. — махнул рукой расстроенный Сарн. — Мне плевать. Посмотрим, что ты покажешь на экзамене.

— Посмотрим… — набычился Тавр.

— Тебе давали что-нибудь перед проверкой? — уточнил я.

— Нет, — ответил Сарн.

— Мейна тебя касалась?

Он сдвинул брови.

— Нет. А должна была? Или ты хочешь сказать, что младшая целительница тебя трогала? — удивился парень.

Я не обратил внимания на его слова.

— Только артефакт и всё? — уточнил.

Сарн глянул на меня внимательнее, и привычная кривая усмешка сползла с его лица:

— Да, что такое? Ты с утра какой-то странный… напряжённый, задумчивый и подозрительный и даже больше чем обычно. Ты можешь объяснить или так и будешь допрашивать меня посреди коридора?

— Ничего, — ответил я. — Всё? Можем возвращаться?

— Да, пошли, — кивнул Тавр. — Последний день перед экзаменом.

Чем дальше мы уходили, тем сильнее метки сливались в один ровный, холодный шум, что тёк со всех сторон. Мы добрались до комнаты и ребята тут же обступили меня со всех сторон.

— Что дальше? — Тавр уже переминался, готовый хоть сейчас во двор. — Идём тренироваться? Времени в обрез.

— Не думал, что услышу от тебя такие слова, — влез Варис. — Наш сын дружины взялся за голову?

— Да боится он, — буркнул Сарн.

Голова гудела, чужие метки давили на восприятие, и держать всё это я уже не мог.

— Сейчас прилягу ненадолго, — ответил я. — Потом выйдем во двор. Повторим всё: дуэли, охоту. Долго тренироваться сегодня не будем, нужно, чтобы все отдохнули перед экзаменом.

— «Ненадолго» это сколько? — прищурился Тавр.

— Пять минут.

— Неужели наш Рейланд устал? — хмыкнул Сарн. — Что-то новенькое.

Не ответил, стянул сапоги и повалился поверх покрывала. Мне нужно время выкинуть из головы всё, что мешало. Ещё ночь без сна и постоянное напряжение давили, как и сектантская метка, которая раздражала своей активностью.

Закрыл глаза и сосредоточился на источнике. Выпустил энергию и устремил её в разрыв. Он тут же всё поглотил. Попытался вести силу так, чтобы не питать сектантский знак. Не вышло, он всё равно затягивал часть энергии. Хорошо, а что если попробовать разместить сектантский глиф?

Активировал технику сокрытия и… метка потухла и снова вернулась в своё спящее состояние. Темнота навалилась со всех сторон.

Я снова слышал голоса из той комнаты. Они звучали громче и злее, словно пытались до меня докричаться и как-то подействовать. Я их просто слушал и ничего не делал. Они всё давили на меня, но в этот раз без какого-то эффекта. Почувствовал облегчение, что они больше меня не задевают и тут они исчезли. Тьма рассеялась, и я увидел обычный сон.

Меня кто-то тряс. Проснулся рывком, будто дёрнули за верёвку изнутри. Перехватил чужую руку, вывернул. Тут же активировал источник и по нитям потянулся к глифам, чтобы использовать техники Покрова и Непробиваемости.

— Спокойно! — прошипели над ухом. — Это я!

Открыл глаза.

Тавр. Комната. Кровати. Знакомые лица.

Разжал пальцы. И тут же, помимо моей воли, чужие метки ударили по мне заново. На Тавре. На Варисе. На Одре и пустота на Сарне. Заглянул внутрь себя, моя спала под сектантским глифом.

— Ничего себе ты на пять минут прилёг, — выдохнул Тавр, растирая запястье.

Глянул в окно. За ним стояла темнота.

— Который час?

— Почти отбой, — обронил Варис со своей лежанки.

— Нет.

— А вот и да, — фыркнул Сарн. — Ты весь день в отключке провалялся.

Поднялся резко, и комната качнулась.

— Почему не разбудили?

Тавр вскинул ладони.

— Мы пытались! Я тебя тряс. Сарн орал над ухом. Варис воду хотел притащить.

— Я предложил принести воду, — уточнил Варис. — Обливать собирался Тавр.

— Разницы почти нет, — буркнул Тавр.

— Ты не просыпался, — тихо сказал Одр.

— Совсем?

— Глаза открывал. — Ученик Ровэна глядел на меня без маски. — Но нас не видел.

Шалх… Выходит, я весь день потратил и это перед экзаменом? Сжал от злости кулаки. Вот что делает ожидание и отсутствие сна. Хотя… Возможно, это сектантская техника забрала мои последние силы, чтобы усмирить метку? Выходит, что я хоть что-то, но получил. Так ещё голоса из чёрной комнаты почти пропали.

Схватил сапоги и тут же их натянул.

— Собирайтесь, — бросил я. — Во двор.

— Мы уже тренировались, — остановил меня Варис.

Замер с сапогом в руке.

— Без меня?

— Представляешь? — Тавр развёл руками, и в голосе его было больше гордости, чем насмешки. — Оказывается, мы умеем двигаться, даже когда ты не стоишь над душой. Не знаю, как у тебя это получилось… довести нас до такого состояния.

— Хуже, чем с тобой, — вставил Сарн. — Но умеем.

— Ты сам нас этому учил, — пожал плечами Варис.

Слушал и впервые за всё время увидел плод того, что вбивал в них неделями. Они держались вместе и без меня. Не рассыпались, не перегрызлись, не сели ждать, пока я приду и скажу, кому где стоять.

Какое-то облегчение навалилось. Выдохнул. Я не подвёл их и себя. Потянулся и понял, что чувствую себя намного лучше, чем с утра. Жаль, что источник у меня по-прежнему полон лишь наполовину.

— Молодцы, — кивнул я.

Тавр театрально прижал ладонь к груди.

— Он нас похвалил. Варис, запиши дату.

— Уже темно, — обронил Сарн. — Дату не видно.

— Меня похвалил Рейланд… — Тавр состроил смешное лицо. — Я запомню это на всю свою жизнь…

— Не устал? — фыркнул Сарн. — Завтра покажешь, стоило ли это похвалы или нет.

— Ты случаем с Одром не общался? — повернулся сын дружины. — Что-то ты тоже начал всю радость убивать на корню. Может быть, вы братья?

— Нет, — ответил ученик Ровэна. — Он мне не брат.

Дверь комнаты открылась и в неё заглянул старший ученик, что нас сторожил. На его лице висела какая-то хитрая ухмылка.

— Рейланд? — уставился он на меня.

— Не может быть… — выдохнул Тавр. — Снова?

— К тебе пришли, — продолжил старший ученик.

— Опять Синара? — скривился сын дружины. — Что-то ей надо? Давай я выйду и всё ей объясню.

— Да ты и полслова не сможешь из себя выдавить, — хмыкнул Варис.

Старший качнул головой.

— Госпожа Нейра Эльвар.

Тавр повернулся ко мне.

— Как? — медленно произнёс он.

— Что «как»? — поднял я бровь.

Он сгрёб ткань накидки у меня на груди и потянул к себе.

— Как ты это делаешь? По ночам к тебе ходят девицы из Великих Семей. И не какие попало. Сперва Синара, теперь Эльвар.

Убрал его руки.

— Успокойся.

— Синара приходила не на свидание, — заметил Варис.

— Это детали, — отмахнулся Тавр.

— Уникальный ты человек, Рейланд, — протянул Сарн. — Сильный, живучий, да ещё и наследниц Великих Семей к себе тянешь, как падаль мух. Не знаю, завидовать тебе или жалеть.

— Жалеть безопаснее, — обронил Одр.

— Синара, положим, отрыжка шалха, но ведь красивая, — не унимался Тавр. — А Эльвар? Ты видел, как она на тебя смотрит?

— Она так смотрит на всё, что собирается использовать, — ответил я.

— Значит, всё-таки внимательно смотрит, — вставил Варис.

Бросил на него тяжёлый взгляд. Что нужно госпоже Эльвар в этот раз? Снова попытается через меня как-то задеть Синару или что-то сообщить, и сделает из этогодолг?

— Иди уже, — махнул рукой Тавр. — Негоже заставлять ждать девушку.

Когда я вышел, Нейра стояла у двери и улыбалась. Старший ученик был рядом и смотрел на нас. Судя по его ухмылке, слухи, которые пустила Синара, до него уже дошли.

— Отойди… — повернулась к нему Эльвар. — Пожалуйста!

Парень тут же убрал с лица всё и зашагал. Нейра кивнула, чтобы мы сместились от двери, за которой я уже слышал дыхание ребят. Вот же тоже неугомонные… Мы встали рядом с окном и я ждал, когда она начнёт.