— Хорошо, — поднявшись, Дитрих со вздохом посветил на одну из разбитых, видимо во время борьбы, глиняных статуй. — А это? Это ведь не просто монументы? Мы сейчас идем по кладбищу?

— Это не кладбище! — в голосе Парсона мелькнули истеричные нотки, — Это — Убежище!

— Любопытно… Просто тут остались только кости.

— Вы не понимаете, с чем имеете дело! Просто не трогайте эти сосуды! Никогда! И ни при каких обстоятельствах!

— Понял…

Вернувшись в проход, они двинулись дальше, и через несколько десятков метров Парсон указал, что им надо свернуть и подниматься по крутой лестнице, хотя проход с уступами, нишами и статуями шел дальше, теряясь в темноте. Карабканье снова вызвало у Капитана острый приступ недовольства, так что наверху он остановился, бурча матом, выпил воды и некоторое время пытался что-то уточнить у Парсона, так как говорить не мог из-за одышки. Потом наконец вернул себе дар членораздельной речи.

— Ты это… Сразу скажи… Я правильно понимаю, что вот тот путь, что до верху и на лифте, мы сейчас по таким лесенкам проскачем?

— А вы как думали? Что тут есть еще один подъемник?

— Сука…

— Так что я бы посоветовал вам бросить курить, если хотите добраться живым.

— Иди в жопу… Ладно, топаем…

Проход, переходивший в крутые лестницы, вывел их на площадку перед казавшейся бездонной расселиной. Остатки деревянных опор намекали на то, что тут был когда-то либо мост, либо подъем, но сейчас очевидного пути дальше не наблюдалось.

— И куда нам? — поинтересовался Дитрих, шаря лучом по сторонам.

— Туда, — Парсон указал на еще одну площадку слева. — Переход разрушен, но в скале остались выемки для балок и подпорок. Думаю, вам перебраться труда не составит.

— А мне че делать? — мрачно поинтересовался Капитан.

— Ждать здесь. Мы попытаемся найти способ вас туда доставить.

— Дитрих?

— Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Достаньте веревку — подстрахуете нас.

— Хорошо…

Вауита в очередной раз блеснул знаниями, показав как надо делать страховочную обвязку в отсутствие специального пояса и, в награду, его отправили первым. Затем перебрались Дитрих и Парсон. Смотав веревку, Капитан принялся ждать. Тем для очередной лекции не наблюдалось, да и сил особых не было, так что он просто набил трубку и закурил, выключив фонарик, дабы экономить батарею.

— Мне страшно… — Барабашка тоже погасила свет и они остались в полной темноте.

— Так зачем ты-то свой вырубила?

— Чтобы не смотреть. Когда не смотришь, не так страшно, — Капитан почувствовал, как Барабашка нащупала в темноте его пояс и ухватилась за него. — Я так постою, а то боюсь опять упасть.

— Я думал, наоборот — страшно, когда не видишь, что вокруг?

— А я и не вижу. Я только где фонарик светит вижу. И мне постоянно кажется, что там, где он не светит, есть что-то страшное.

— Ладно… Постоим так, — сделав затяжку, Капитан огляделся по сторонам. — Кстати, я тут любопытное вспомнил… про страшное. Помнишь, в укрытии Док изучал каких-то «жутиков»? Которые как взглянешь — так орешь. Они еще в темных местах гнездились. Вот казалось бы — самое место для них. А мы сколько тут бегаем, ни одного не встретили.

— Я не знаю… Вы меня спрашиваете? Потому что я вообще ничегошеньки в этом не понимаю.

— Не — просто размышляю…

Выпустив струю дыма, Капитан принялся прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Подземелье внезапно оказалось наполнено кучей разных звуков. Капанье воды, шорох осыпающихся камней. Дыхание… Его дыхание. Его сердцебиение. На удивление спокойное. Они идут в ловушку. Но они знают об этом. И они готовы. План, конечно, полное безумие, однако Парсон, или что это теперь за тварь, точно ничего подобного не ожидает. Ох, это такой цирк будет… Ну сколько еще можно ждать-то?

Раздув почти погасший уголь в трубке, Капитан сделал затяжку, тихо ругаясь про себя. Время тут было вязким словно желе, однако, наконец, где-то сверху замелькал свет. Включив фонарь, Капитан нашарил лучом еще один выход метров на пять выше того уступа, где они стояли. Оттуда, опять ослепив его, выглянул Вауита.

— О! Вот и они!

— А ты кого тут увидать ожидал? Цирк с жирафой? Вы там проход для нас нашли?

— Ага! Вот он!

— И как я туда залезу?

— Есть у нас одна идея! Вы еще немного подождите только!

Вауита исчез, и в пронзительной местной тишине застучал топор. Потом удары сменились пыхтением. Сверху выдвинулись торец довольно толстого бруса и Вауита.

— Отойдите лучше! Она ебать сколько весит и я не знаю, насколько веревка надежная. Выдержать должна, однако стоять под грузом один хуй плохая примета. Это Пляшущий Волк как докер говорит!

— Я прям весь в предвкушении посмотреть, что вы там такое соорудили…

— Ща похвастаем! Майнуй давай помалу!

Под аккомпанемент сопения и мата вниз съехал толстенный брус, в который как в телеграфный столб были набиты в шахматном порядке железные штыри. К низу, для устойчивости, был приколочен еще один брус покороче, судя по косым концам исполнявший роль какой-то распорки, а сверху Вауита, колотя обухом топора так, что искры летели, закрепил конструкцию штырями, загнанными в трещину в камне. С сомнением пошатав это все, Капитан жестом отправил наверх Барабашку, готовый подстраховать, если что, затем передал в два захода оставленные котомки и, наконец, полез сам, бурча что-то про конструкторов херовых. Однако, несмотря на то, что это была не самая надежная лестница на его памяти, вбитые в дерево штыри держались лучше вбитых в камень, так что не согнулись и доставили его тушу наверх.

— Ебать тут лабиринты у них… Ушли туда, пришли отсюда, — выбравшись наверх, Капитан осмотрелся. — А деревяхи вы где взяли?

— Нашли. Тут, видать, та экспедиция тоже побывала. Ящики какие-то, брусья. То ли спускаться хотели, то ли поднимали чего…

Вауита указал вперед, где посреди подземного зала, перекрёстка нескольких тоннелей, действительно лежали ящики и небольшой штабель толстых брусьев, похожих на те, из которых был собран кран над тараканьей фермой. Рядом валялись останки еще одного военного, который пытался отстреливаться, укрывшись за ними.

— О! И эти тут тоже… Третий, — покачал головой Капитан. — Че искали? Зачем полезли?

— Пока неясно… — Дитрих изучил заржавевшее оружие. — Этот был с дробовиком… И, опять таки, все патроны истратил.

— Мне вот чего интересно: подстрелили они кого-то или нет? Не может же так быть, чтобы игра шла в одну калитку?

— Если у них не было защиты от влияния на разум, вполне возможно, что стреляли они в иллюзии.

— Тоже верно… Но все-таки?

Посветив по сторонам, Капитан нашел на одной из стен следы попадания картечи и внимательно их осмотрел. Потом отыскал еще одно место, которое его тоже не удовлетворило. Наконец, с третьей попытки он обнаружил, что искал и подозвал Дитриха.

— Я, конечно, по иллюзиям не специалист, однако выглядит так, будто из этой иллюзии картечью шматок выдрало и по стене размазало.

— Согласен… Похоже, было попадание во что-то живое.

— Я костей тут не вижу.

— Скорее всего, своих мертвых Стражи хоронят. А противников просто поедают, бросая останки на месте трапезы.

— Кстати, о трапезе… Парсон! Нам далеко еще?

— Почему вас это стало вдруг волновать? — сварливо осведомился Парсон, которому не нравилась очередная потеря времени. — Походите, посмотрите еще…

— Солнце встало выше ели, как говорится, время срать, а мы не ели! Понял⁈ Выебывается он тут…