— Не бывает так. Ты сам видел? Потому что, если кто рассказал, то он пиздит. Без обид, Дитрих, если что…

— Это мне следы рассказали. Вот — смотри… — Капитан осветил цепочку следов, — Видишь?

— Ты уверен, что это именно твоя скво? — придирчиво изучив все три пары присутствующих ног, Вауита вынужден был признать, что это кто-то четвертый, — В смысле, что их тут много… Было.

— Там, позади, след от падения и кровь нашли.

— Ты думаешь, твоя скво могла это пережить?

— Мы боимся, что в неё вселился этот самый, как ты его назвал?..

— Каджетоваск? Каджетоваск не вселяется.

— Я сам видел, как он это делал.

— Тогда это не каджетоваск… Возможно, это кто-то из духов Темной Земли? Тот, в кого он вселился, был шаманом? Потому что, если шаман злоупотребляет своей силой, то духи могут забрать его тело.

— Не важно. Важно, что мы боимся, что это уже не она. И это может быть опасно.

— Вы так не хотите давать Пляшущему Волку копье?

— Если я тебе его дам, ты подождешь нас наверху?

— Я на долбоеба похож? Она вас сожрет и за мной придет. С пистолетом. Хули мне тогда с ней делать? Дай копье — Пляшущий Волк будет за вас.

— Бля, Дитрих… — Капитан тяжело вздохнул. — Я пытался. Он сам вызвался.

— Ладно… Держи!

— Охуенно! — поймав копье, Вауита придирчиво осмотрел, как оно собрано. — Сам делал?

— Сам…

— Для первого раза — заебись. Потом научу, как правильно. Давай — свети на следы, а то пока пиздим, ваша скво хер знает куда утопает.

Переглянувшись, Капитан с Дитрихом вздохнули и пошли дальше по следам вглубь провала, который переходил в пересохшее русло подземной реки. Дитрих, с любопытством осматривавший сглаженные потоками стены, заинтересованно хмыкнул.

— Тут когда-то было много воды… Куда она вся делась?

— Бледнолицые спиздили… — безапелляционно заявил Вауита. — Давно.

— Каким образом?

— Там, выше, было озеро, куда вода стекала с гор, а из него — в Темные Земли.

— Темные земли — это тут?

— А ты сам не видишь? — Вауита обвел рукой окружающую их темень. — Темные Земли — мир, где обитают духи. Потом бледнолицые построили тут форт, чтобы отогнать чалаки от воды. Когда чалаки ушли, они сделали дамбу, чтобы вода шла на их поля. Озеро обмелело, и из темноты начали вылезать вендиго и утаскивать людей и скот…

— А потом?

— Я-то откуда знаю? Я же сказал — племя ушло.

— А про вендиго откуда знаешь?

— Бледнолицые нас искали. Думали, что это мы нападаем. А потом меня привезли сюда и принялись искать лекарство от болезни вендиго. Я же говорю: Пляшущий Волк умеет слушать.

— С чего ты взял, что Вендиго вылезли отсюда?

— Потому что они и раньше вылезали. Но только в суровые зимы, когда реки промерзали до дна и озеро мелело настолько, что открывались врата в Темные Земли. А когда бледнолицые спиздили воду, начали вылезать постоянно.

— Погоди, — Капитан остановился, тревожно шаря по сторонам фонарем, — а света они боятся? Вендиго эти?

— Очень!

— Парсон, сука! «Нет тут никого! Не может тут быть никакой пиздоты жуткой!» Я ж как сердцем чуял, что неспроста там эта иллюминация вся наверху! Неспроста!

— Погодите паниковать, — Дитрих тоже поводил лучом по сторонам. — Я что-то не понимаю. Я думал, что «вендиго» — это зараженные «Легионом»? Ведь они от этого искали лекарство?

— Не! Ты не понял, — вздохнул, дивясь глупости белого, Вауита. — Есть Вендиго — они высокие, худые, жрут людей и разносят болезнь вендиго, от которой человек тоже становится людоедом, который никогда не сможет наесться, потому, что чем больше человеческого мяса съедает, тем голоднее становится.

— Прелестно… Что ты еще о них знаешь?

— Что они могут заманивать жертву, подражая голосам людей, и их не берут стрелы и пули.

— Уверен?

— Нет, конечно! Старики рассказывали. Могут и пиздеть…

— А я вот че подумал… — Капитан кивнул на следы, — Ты говоришь, что они могут заманивать жертву, подражая голосам…

— Так говорят.

— Я просто голову ломаю, зачем Черри туда поперлась?.. Да еще и так далеко. Мы уже долго топаем, так-то.

— Думаешь, твою скво вендиго сманили? Для этого она вообще тупой должна быть, — Вауита посмотрел на страдальчески скривившегося Капитана и понимающе вздохнул. — Ну хоть красивая?

— И готовит хорошо.

— Тогда надо спасать. Я слышал, что вендиго любят играть с добычей. Может, еще не всю съели.

— Или это уже не она, — мрачно напомнил Дитрих, — и тогда не повезет вендиго.

— Пляшущий Волк по этому поводу нихуя плакать не собирается. Ну так че решили? Идем?

— Идем! — Капитан решительно указал фонарем вперед и удивленно ухнул. — А это че еще за еп твою мать! Итить!

— Похоже… — Дитрих стал похож на собаку, взявшую стойку, — похоже, что это какой-то корабль…

— Да я сам вижу! Хули он тут делает?

— Пойдемте посмотрим…

Убедившись, что следы идут в том же направлении, они направились к здоровенному кораблю, загадочным образом оказавшемуся в пещере, словно парусник в бутылке. Теплилась надежда, что он стоит в гроте, а, следовательно, за ним есть выход, но изучив его словно просочившиеся сквозь камень и там застрявшие оконечности и части надстройки, стало ясно, что он пришел сюда явно не своим ходом.

— «Эльфрик!» — прочел название Дитрих, — Ну конечно!

— Знаешь про него?

— Да. Сторожевой корабль или, по местной терминологии, «эскортный». В войну охранял островные конвои, а после его выкупил фонд Парсона.

— Этого?

— Этого самого. Они превратили его в платформу для неких физических экспериментов. Говорят, один из них закончился тем, что корабль исчез. И теперь мы знаем куда…

— А я знаю, где искать Черри! — просиял Капитан.

— Вы не забыли, что я говорил?

— Поверь — если мы найдем её на камбузе, то это точно она…

— Эта штука будет знать все, что знает она.

— Знания — херня! Привычки! Привычки она скопировать сумеет?

— Понятия не имею… Но, даже если нет, может попытаться имитировать, так что не теряйте бдительности.

— Принял. Так, как тя там? Вауита! Ты где?

— Тут.

— Лезешь на борт следом за Дитрихом. Меня лестница может не выдержать, так что я замыкать буду.

— Наебнешься — не ссы! — Вауита смерил Капитана взглядом, — Ты здоровый дохуя, но там лебедки есть. Затащим!

— Вперед давай! Оптимист херов…

Вопреки капитанским опасениям, длинная лестница, сколоченная из деревянного бруса и уже изрядно подточенная гнилью, выдержала. На палубе были следы активных работ. Кто-то раскинул вокруг провода, установил освещение и штативы для приборов. И намусорил так, что военно-морское нутро все перекосило от отвращения. Дитрих, выбравшийся первым и уже успевший осмотреться, тихо свистнул, привлекая внимание, и указал лучом фонаря на странную дыру в обшивке надстройки. Капитан не сразу понял, что это такое, пока не разглядел побуревший череп.

— Я таких видел!.. — тихим шепотом сообщил он, светя по сторонам. — Когда к тебе шли, у нас одного в стену прям затащили! И там кряк! Бля — если эти твари тут, то это пиздец!

— «Детки Пауэла?»

— Ага! Знаешь про них?

— Наслышан… Но маловероятно, что на корабле есть такой толщины борта, чтобы они могли в них засесть. Думаю, это последствия тех опытов, что тут проводились.

— Это че за опыты такие?

— Там, внутри той сферической лаборатории, куда вы не смогли попасть, есть так называемая стабильная точка перехода.

— Перехода куда?

— Не знаю. Но помните тот вагон метро, что мы видели?

— Ты еще им заинтересовался.

— Именно. Думаю, это все связано… Думаю, они пытались построить свой «Эвокат». Вы же помните про него?

— Я-то помню… ну, вспомнил, — Капитан покосился на Дитриха. — Тебе кто рассказал?